Dos castillos, un mismo patio
Lo más interesante de Parke’s Castle es lo que tienes bajo los pies en el patio. Cuando el capitán Robert Parke, un colono inglés, construyó aquí su mansión fortificada en la década de 1630, la levantó directamente sobre una casa torre de los O’Rourke, los antiguos señores de Bréifne, cuyas tierras acababan de ser confiscadas por la corona. El último señor O’Rourke del lugar, Sir Brian, fue descrito por un gobernador inglés como «el hombre más orgulloso que hoy vive sobre la tierra»; se resistió a la corona, huyó de Irlanda y fue ahorcado por traición en Londres en 1591. Las excavaciones de la década de 1970 sacaron a la luz los cimientos de su casa torre, y la OPW los dejó a la vista en el patio, de modo que puedes situarte entre el castillo gaélico y la casa del colono que lo sustituyó.
De ruina a restauración
La mansión no duró mucho como hogar. Pasó fuera de la familia Parke tras la muerte del capitán y quedó abandonada a la decadencia, con sus ventanas ajimezadas derrumbándose a lo largo de dos siglos. La restauración de la OPW a finales del siglo XX empleó arenisca de Leitrim extraída localmente y roble irlandés, y se hizo para estabilizar y explicar el edificio más que para fingir un original impoluto: una decisión sensata que se nota en la honesta mezcla de tejido antiguo y nuevo.
Qué ver en el interior
Se entra por una puerta fortificada de tres plantas a un patio empedrado, bien aislado de la R286. Las salas de la planta baja albergan las exposiciones: mobiliario de época, dioramas y una fragua de herrero reconstruida bajo un tejado de paja que muestra cómo funcionaban realmente la finca y la comunidad local. Más allá de los edificios, fíjate en:
- Los cimientos de los O’Rourke – las bases de piedra del patio, prueba del castillo medieval que hay debajo.
- La casa de baño de vapor – una estructura del siglo XII, en esencia una sauna medieval, que no debe confundirse con un souterrain.
- El foso seco – alimentado originalmente desde el Lough Gill y que en su día evacuaba los desechos de las caballerizas, hoy traza la línea de las defensas.
- La torre de las palomas y los palomares – empotrados en los muros del bawn del mismo complejo, proporcionaban carne y fertilizante.
- El pozo reconstruido – una ilustración en funcionamiento de cómo se abastecía de agua la casa.
Visitas guiadas y el barco desde Sligo
Puedes recorrer el patio y las salas de exposiciones a tu ritmo con la guía impresa, o preguntar por una visita guiada: se organizan bajo petición para grupos de hasta 25 personas, duran unos 40 minutos y suelen incluir el audiovisual «Stone by Stone», que explica cómo cambió el lugar de manos y de forma.
La forma más bonita de llegar es por agua. Cada miércoles desde el 1 de julio de 2026, el Rose of Innisfree sale del embarcadero de Doorly Park en Sligo a las 10:30 y llega al castillo a las 11:30 para la visita guiada; el barco emprende el regreso a las 12:20 y está de vuelta en el embarcadero hacia la 13:30. Reserva en el 087 259 8869 o a través de la web del Rose of Innisfree. Conviene saberlo antes de planificar en torno a ello: solo hay servicio los miércoles, así que si el barco es el motivo de tu viaje, comprueba que navega.
Información práctica
Horario de apertura
- De marzo a octubre: 10:00 – 18:00 (última entrada a las 17:15)
- De octubre a noviembre: 09:00 – 17:00 (última entrada a las 16:00)
Entradas Adultos 5,00 € | Seniors 4,00 € | Estudiantes y niños 3,00 € | Familia (hasta 4 personas) 13,00 € | Grupos 4,00 € por persona
Cómo llegar y aparcamiento El castillo está en la R286, a 11 km de Sligo town y a 7 km de Dromahair. Hay aparcamiento gratuito en el recinto para coches y autobuses, y la línea TFI Local Link 563 (Sligo a Dromahair) para justo en la puerta.
Accesibilidad Las salas de exposiciones de la planta baja, el patio y la fragua son accesibles en silla de ruedas y hay aseos accesibles. Las plantas superiores, los paseos por las murallas y las superficies irregulares del patio no lo son. Se admiten perros de asistencia; otras mascotas, no. Está permitido hacer fotos en los terrenos, pero necesitarás permiso para disparar dentro de las salas de exposiciones.
Alrededor del castillo
Parke’s Castle está bien situado para un día por el norte de Leitrim y el sur de Sligo. La medieval Creevelea Abbey queda a un corto trayecto en coche, y un poco más lejos están Sligo Abbey (a unos 9 km) y el antiguo Carrowmore Megalithic Cemetery (a unos 12 km). La propia Dromahair merece un paseo junto al río y conserva los restos de un convento. Para disfrutar al máximo del castillo, ven a última hora de la tarde, cuando el sol bajo sobre el Lough Gill ilumina la arenisca.