Resumen
Todo el sendero es llano. Es lo primero que hay que saber de Hazelwood, y la razón por la que atrae a familias y usuarios de silla de ruedas cuando las rutas más empinadas de Sligo los descartan. El circuito de 3,2 km bordea la orilla noroccidental de Lough Gill, a cinco kilómetros al este de Sligo town, discurriendo entre robles y fresnos maduros con la cadena de islas del lago a la vista durante casi todo el recorrido. Coillte gestiona la finca de 250 años de antigüedad como un espacio gratuito. No hay horario de apertura ni cobro de entrada.
Historia
La finca se articula en torno a Hazelwood House, una mansión palladiana construida en 1724 para el teniente general Owen Wynne y diseñada por Richard Cassels, el arquitecto detrás de Leinster House y Powerscourt. Es una residencia georgiana de gran importancia y permanece cerrada al público, así que no vengas con la idea de entrar. La familia Wynne mantuvo la propiedad durante tres siglos. El bosque en sí se remonta a la década de 1650, una mezcla de especies aluviales y de hoja ancha, y alimentó «The Song of Wandering Aengus» de W. B. Yeats, que se abre en el bosque de avellanos.
Conservación
Hazelwood alberga uno de los pocos tramos supervivientes de bosque aluvial de Irlanda, 123 hectáreas, catalogado como hábitat de Anexo 1 protegido por la UE y parte de la Zona Especial de Conservación de Lough Gill. Entre 2020 y 2024, el proyecto «Restoring Hazelwood» de Coillte eliminó rododendros, laureles y cornejos invasores, aclaró coníferas no autóctonas y replantó sauces, alisos, fresnos y abedules. El trabajo obtuvo el premio Native Woodland Conservation Award en los RDS Forest and Woodland Awards 2025, y se desarrolló en colaboración con el National Parks and Wildlife Service y la comunidad local en el marco de la iniciativa Forests for Nature de Coillte.
Fauna y flora
La flora del bosque húmedo es la gran protagonista. Caléndulas de agua, anémonas de bosque, jacintos silvestres, ulmaria e iris amarillos cubren el suelo bajo sauces, alisos, fresnos, abedules y álamos temblones. Los martines pescadores trabajan la orilla del lago junto a carriceros comunes y carriceros cejialbos, cisnes mudos, ánades reales y ánsares comunes. Las ardillas rojas y las nutrias son residentes, con algún ciervo ocasional; ranas comunes y tritones se reproducen en el terreno húmedo. Ven temprano para tener más posibilidades de ver un martín pescador o una nutria.
La tormenta Eowyn y la reapertura
La tormenta Eowyn, en enero de 2025, derribó árboles veteranos y destrozó senderos en todo el bosque. Los equipos retiraron la madera caída, rellenaron los alvéolos de las raíces y repararon el camino de acceso durante seis semanas, y el bosque reabrió el 5 de abril de 2025. Coillte pide a los visitantes que se mantengan en los senderos señalizados mientras continúa la restauración, y que eviten la zona cercana de Carns Hill.
Caminar el sendero
El sendero principal sigue flechas verdes y tarda aproximadamente una hora. Es realmente llano, sin desnivel, y apto para carritos de bebé y sillas de ruedas. Dos atajos cerca del punto medio acortan la caminata a 1,5 km o 2 km si andas justo de tiempo. El banco de picnic junto a la orilla es el lugar para las fotos, mirando al oeste hacia Church Island, Goat Island, Cottage Island y Dooney Rock, con Wolf Island y Bernard’s Island visibles en un día despejado.
Del sendero original de esculturas de madera solo sobreviven unas pocas instalaciones, vinculadas al Yeats Trail más amplio. Los paneles interpretativos nombran las especies de árboles y cuentan la historia ecológica y familiar de la finca.
Notas de temporada
- Primavera: jacintos silvestres y anémonas de bosque cubren el suelo; es cuando aparecen los fotógrafos.
- Verano: tardes largas para observar aves junto al agua.
- Otoño: la sección de hoja ancha se tiñe de ámbar, reflejada en el lago.
- Invierno: tranquilo y bueno para nutrias y ardillas, aunque los senderos se embarran tras la lluvia.
Cómo llegar
La entrada está en el aparcamiento de Half Moon Bay, junto a la N4 justo al este de Sligo town, con aparcamiento gratuito. Se tarda unos diez minutos en coche desde el centro de la ciudad. No hay autobús directo; la parada más cercana está en Sligo town, dejando un corto trayecto en taxi o una caminata de 5 km hasta la puerta. Hay soportes para bicicletas en la entrada del aparcamiento, y la ruta ciclista desde la ciudad sigue la R292. Hazelwood suele aparecer en los eventos gratuitos de la Bike Week 2026 del condado, con rutas guiadas.
Información práctica
| Característica | Detalles |
|---|---|
| Longitud del sendero | 3,2 km el circuito principal – atajos opcionales de 1,5 km y 2 km |
| Dificultad | Fácil (llano, apto para sillas de ruedas) |
| Desnivel | 0 m |
| Tiempo estimado | ~1 hora para el circuito completo |
| Señalización | Flechas verdes en todo el recorrido |
| Punto de acceso | Aparcamiento de Half Moon Bay (entrada gratuita) |
| Servicios | Mesas de picnic, paneles interpretativos, soportes para bicicletas |
| Fauna | Ardillas rojas, nutrias, martín pescador, cisnes, gansos, patos |
| Pueblo cercano | Sligo (5 km) – pubs, cafés, restaurantes |
| Horario de apertura | Abierto todo el año; sin horario fijo |
| Sitio web | https://www.coillte.ie/site/hazelwood/ |
| Contacto | 1890 367378 |
Atracciones cercanas
- Benbulben – la montaña de cima plana sobre la tumba de Yeats, con paseos junto a los acantilados.
- Ballygilgan Nature Reserve – praderas y orilla buenas para los gansos invernantes.
- Carrowmore Megalithic Cemetery – uno de los mayores conjuntos de tumbas prehistóricas de Irlanda.
- Cloonacool – un pueblo al pie de las montañas Ox.
Si solo tienes una hora en Sligo y quieres terreno llano con un lago al hombro, esta es la caminata que debes elegir.