Resumen
A Church Island solo se puede llegar en barco. Está en Lough Currane, a un par de kilómetros al este del pueblo de Waterville, y no hay ferry regular: hay que contratar a un barquero local o cruzar en kayak. Ese breve trayecto ya marca el tono: es una isla tranquila y deshabitada de unas 1,8 hectáreas (4,4 acres), con un monasterio altomedieval para recorrer y poco más. Conocida en irlandés como Inis Uasal («Isla Noble») y Inis na bFer Náemh («Isla de los Hombres Santos»), es un Monumento Nacional (ref. n.º 60) bajo custodia del Estado.
Historia
Hay actividad religiosa aquí desde el siglo VI o principios del VII, cuando se atribuye a San Fionán Cam la fundación del monasterio. El nombre Inis Uasal aparece en la entrada de 1058 de los Anales de Inishfallen, lo que fija la importancia de la isla en la iglesia medieval. Las ruinas más visibles son posteriores: una iglesia de piedra románica del siglo XII, construida muy probablemente sobre un oratorio de madera anterior.
El cementerio alberga tres tumbas. Una registra el entierro en 1058 de Anmchad, el «anacoreta de Dios», con una inscripción que mezcla el irlandés con el alfa y el omega del griego. La tradición sitúa al propio San Fionán bajo uno de los tres leachta –montículos bajos a modo de túmulos– de la isla.
Qué ver
La isla es lo bastante pequeña para recorrerla en una o dos horas, pero hay una cantidad sorprendente de cosas:
- La iglesia románica del siglo XII – sin techo hoy, pero sus arcos de medio punto y sus muros macizos se leen aún con claridad. Fíjate en el contorno de la puerta original y del presbiterio.
- El tañedor de lira tallado – si buscas una sola cosa, que sea esta. Un bloque de arenisca del siglo XII muestra a un músico tocando una lira de arco; la talla es similar a la del Pórtico de la Gloria de Santiago de Compostela, un indicio de hasta dónde llegaba el alcance de los monasterios irlandeses. Está erosionado por el clima, así que un teleobjetivo ayuda.
- Losas con cruces y piedras hincadas – once losas con cruces talladas, varias con el trabajo de nudos y entrelazos del románico irlandés.
- Celdas de colmena – sobreviven unas pocas cabañas de piedra seca, una de ellas orientada de modo que la salida del sol en pleno invierno ilumina su interior.
Información práctica
| Apartado | Detalles |
|---|---|
| Acceso | Solo en barco. Contrata a un barquero local con antelación –los operadores trabajan desde distintos puntos del lago, incluido Currane Lodge– o alquila un kayak. No hay servicio público programado. |
| Horario | Abierto todo el año, siempre que las condiciones del agua lo permitan. Sin horario fijo. |
| Entrada | Gratuita. Los barqueros cobran una tarifa modesta, acordada con el barquero; no hay una tarifa fija. |
| Servicios | Ninguno en la isla. Lleva agua, algo de comer y una bolsa impermeable. |
Cómo llegar y seguridad
Dirígete a la orilla del lago cerca de Waterville y organiza el cruce con antelación; los viajes a demanda y el alquiler de kayaks son las opciones habituales. Comprueba siempre la previsión meteorológica y el estado del lago antes de salir: una borrasca atlántica repentina puede encrespar el corto trayecto, y las superficies de piedra resbalan cuando están mojadas, así que lleva calzado con agarre. El terreno es irregular, con escalones de piedra natural y muros bajos, por lo que la isla no es accesible en silla de ruedas ni siquiera cuando el acceso en barco es manejable.
Si el agua está en contra, el Kerry Way desde Waterville ofrece buenas vistas de Church Island y Lough Currane sin pisar el agua (el recorrido completo es de unos 25 km y lleva unas 6,5 horas, pero no hace falta caminarlo entero para disfrutar de la vista).
Para ver las tallas en su mejor momento, ven en una tarde tranquila y despejada: el sol bajo incide de refilón sobre la arenisca y el lago suele estar en calma, y probablemente tendrás las piedras antiguas para ti solo.