Descripción general
Los hoyos 8 a 16 discurren por lo alto de acantilados de 100 pies sobre Ballinskelligs Bay, y ese tramo es la razón para jugar en Hogs Head. Es el primer campo de Robert Trent Jones Jr. en Irlanda, trazado en la península de Iveragh, justo al sur de Waterville, en el emplazamiento del antiguo links de Skellig Bay, que cerró en 2006. Hubo una apertura discreta en julio de 2017 y una inauguración oficial en abril de 2018, y Golf.com lo eligió mejor campo nuevo internacional.
Un aviso por delante: esto no es una partida cualquiera. El club es privado, solo recibe visitantes entre semana, el green fee de 18 hoyos costaba 275 € en 2023 y, además, el caddie es obligatorio. Si te apetecen esos mismos acantilados y vistas de la bahía sin la factura, el Hogs Head Loop recorre el promontorio a lo largo de 14 km sin coste alguno.
Historia y desarrollo
El proyecto lo impulsaron los especialistas en reestructuración Bryan Marsal y Tony Alvarez, afincados en Nueva York, con la idea de crear un destino de golf «construido por amigos, para amigos». Reinventaron el cerrado Skellig Bay Course y lo convirtieron en un links moderno que sigue la caída natural del terreno.
Robert Trent Jones Jr. firmó el diseño del campo, el primero suyo en Irlanda. De los edificios del resort se encargó el estudio dublinés Henry J Lyons, con interiores de Robert Rizzo, levantados en piedra de Kerry extraída de canteras locales, con tejados de pizarra y detalles en roble.
El campo de golf
El recorrido de campeonato mide 7.140 yardas desde las barras de atrás (par 72, y también par 72 desde las barras de club y las de delante). Es un campo duro y rápido, con festucas firmes, búnkeres profundos y el pequeño río Finglas atravesando la finca.
Lo mejor del recorrido
- Hoyos 8 a 16: el tramo que define el campo, pegado a acantilados de 100 pies, con vistas sobre Ballinskelligs Bay y, hacia el interior, sobre los MacGillycuddy’s Reeks.
- El 11 («Gail’s Dare»): construido en torno a un reloj de sol de 2.000 años de antigüedad.
- El 13 («Kathleen’s Choice»): un par 3 con dos greens al borde del acantilado, de modo que eliges objetivo y riesgo antes de golpear.
- El 6: un green «Biarritz», esa superficie de putt estrecha y elevada que debe su nombre al famoso hoyo francés.
Caddies y acceso
El caddie es obligatorio, uno por jugador: 100 € para una bolsa y 140 € para dos, propina incluida. Hay buggies disponibles para quien no pueda caminar. El club es privado y se centra en los días laborables, con un número limitado de salidas para quienes no son socios, así que reserva con mucha antelación, sobre todo en verano. El green fee de 275 € corresponde a datos de 2023; confirma la tarifa vigente al reservar.
Instalaciones y zonas de práctica
La casa club cuenta con una tienda de golf bien surtida e instalaciones de práctica completas: un campo de prácticas cubierto que resguarda del viento atlántico, una zona de juego corto y un putting green. También hay una sala de análisis del swing para clases con profesionales de la PGA. El club puede organizar además tours privados en coche por el sur de Kerry y opera tres «Hog Helicopters» para vuelos panorámicos sobre el Ring of Kerry, la península de Dingle y el Skellig Ring, así como paquetes de heli-golf que combinan Hogs Head con Waterville Golf Links.
Alojamiento
The Lodge
The Lodge es un edificio en forma de S con 48 habitaciones y dos suites de los propietarios, una de ellas bautizada con el nombre de Robert Trent Jones Jr. Los grandes ventanales enmarcan Lough Currane y las montañas que se alzan detrás.
Cottages privados
Cinco cottages de cuatro dormitorios pensados para grupos grandes o familias. Cada uno tiene dormitorios con baño, una zona de fuego privada, salón y cocina completa, además de acceso total a las instalaciones del club.
Restauración y ocio
Restaurantes y bares
- Lough Currane Bar & Restaurant: ventanales de suelo a techo sobre el lago y los greens, con una carta centrada en el marisco de la zona.
- McCarthy’s Bar: el bar de la casa club, con whiskey, cócteles y cocina irlandesa, asomado al green del 18.
- Private Dining Room & Wine Cellar: una sala íntima para catas de vino y celebraciones especiales.
Gail’s Spa
Gail’s Spa dispone de cuatro cabinas de tratamiento, peluquería, zonas de relajación interiores y exteriores y circuitos termales separados para hombres y mujeres, con sauna, baño de vapor, jacuzzi, tumbonas térmicas y un masajeador cervical. Los huéspedes tienen a su disposición un gimnasio Technogym, y los paquetes familiares incluyen masajes para padres e hijos.
La ruta Hogs Head Loop
Para quien no juega al golf, o para quien prefiera guardarse los 275 €, el Hogs Head Loop es una ruta señalizada de 14 km que arranca del pueblo de Waterville. Es un recorrido de dificultad moderada de unas 4 a 6 horas por carreteras secundarias tranquilas y senderos costeros, y forma parte del Kerry Way, así que puedes incorporarte al sendero nacional o abandonarlo aquí.
Lo mejor de la ruta
- Loher Stone Fort: un ringfort («fuerte circular») de piedra seca de principios del siglo IX, con muros de hasta 3 m de altura.
- Miradores costeros: vistas sobre Ballinskelligs Bay, Bolus Head, las Skelligs, Derrynane Bay y Lambs Head.
- Derrynane National Park: la ruta atraviesa este parque costero protegido.
El terreno es irregular y hay desniveles moderados, con una cota máxima en torno a los 138 m y unos 380 m de desnivel positivo acumulado. Si lo que vas a recorrer es el promontorio de Hogs Head y no el campo de golf, ten en cuenta que no hay aparcamiento propio: se aparca en el arcén, junto a la carretera.
Información práctica
Cómo llegar Hogs Head está a unos 5 km al sur del pueblo de Waterville, por la carretera N70 del Ring of Kerry (dirección: Baslicon, Waterville). El aeropuerto de Kerry (KIR) queda a unos 30 km, con opciones de alquiler de coche y traslados. El teléfono del club es +353 (0)66 947 4133 y el director de golf es Brady Sherwood.
Reservas Las salidas, las habitaciones y las citas del spa se reservan directamente a través de la web del club.
Accesibilidad La casa club, los restaurantes y The Lodge son accesibles en silla de ruedas. El campo se recorre únicamente a pie. El Hogs Head Loop tiene un terreno irregular y es apto para caminantes con una forma física media.
Temporada El campo se juega todo el año, y de mayo a septiembre están los meses de más afluencia, por las horas de luz y las brisas más suaves. El invierno trae condiciones más duras y húmedas.
Qué ver cerca A lo largo de la ruta pasarás por los fuertes de piedra; Cahersiveen, al norte, conserva las ruinas de su castillo del siglo XVI, y en temporada salen barcos hacia las Skellig Islands desde el cercano Portmagee. El Gap of Dunloe queda más lejos en coche, pero encaja bien en una jornada más amplia por el condado de Kerry.
Si no eres socio y el green fee no te convence, camina la ruta: comparte el mismo promontorio, los mismos acantilados y la misma vista de la bahía, y no cuesta nada.
Enlaces útiles