Aghadoe
La razón para subir a la cresta son las vistas. Desde esta elevación azotada por el viento sobre el valle de Killarney, en County Kerry, se divisa directamente Lough Leane, la isla de Innisfallen y la línea dentada de las MacGillycuddy’s Reeks al fondo. El nombre Achadh Dá Eó significa «el lugar de los dos tejos», y el recinto sigue siendo una mezcla tranquila de prado, piedra medieval y algún tejo solitario, apartado del circuito turístico principal de Killarney. Está abierto todo el año y es gratuito, algo que en esta parte de Kerry merece la pena destacar.
Qué ver
El terreno es un registro al aire libre del cristianismo irlandés primitivo y del poder normando, sin coste alguno.
- Las ruinas de la catedral: lo más destacado es una portada románica del siglo XII tallada con molduras de chevrones y cordones. En el interior hay ventanas del siglo XIII con decoración floral y un crucifijo tallado del siglo XVIII en el muro sur.
- La piedra ogam: empotrada en el muro sur del presbiterio, una losa de arenisca amarilla de 1,68 m de los siglos VI o VII, con la inscripción irlandesa primitiva «BRRUANANN» (leída por algunos como «BRRENANN»).
- La base de la torre redonda: se conservan 5,5 m de cimentación de una torre redonda irlandesa clásica, de las que se construyeron entre los siglos IX y XII como campanario, refugio y símbolo de estatus a la vez.
- Parkavonear Castle: a un breve paseo cuesta abajo se llega a la torre del homenaje cilíndrica de esta rara torre normanda temprana de finales del siglo XII o principios del XIII, con muros de dos metros, una chimenea original y ventanas estrechas.
- El cementerio: un rincón discreto marca la fosa común de unas 2.000 víctimas de la Gran Hambruna irlandesa y de la fiebre que la siguió, una tumba documentada por el editor londinense Charles Mackay cuando pasó por aquí en 1849.
Historia
La tradición local atribuye el monasterio a St Finian the Leper (Finan Lobhar) a finales del siglo VI o principios del VII, y se remonta aún más atrás, a un posible santuario precristiano y al misionero del siglo V St Abban; pero la piedra ogam es la prueba material más antigua de que esta colina tenía importancia. Los Annals of Inisfallen registran la muerte de un abad de Aghadoe en 939 y mencionan a un «hijo de O’Donoghue» enterrado en una abadía que él fundó y que aún seguía en pie en el siglo XIII. La catedral tal como se conserva se terminó en 1158 bajo Amhlaoibh Mór Ó Donoghue, y luego recibió detalles hiberno-normandos tras la llegada de los anglonormandos en 1169. La leyenda local cuenta que una calzada cruzaba una vez Lough Leane hasta el monasterio insular de Innisfallen.
En el siglo XIX se levantó un edificio de la Church of Ireland en terrenos cedidos por Lord Headley. Cayó en desuso en 1989 y ahora es una ruina, aunque su cementerio sigue en uso y alberga la tumba de la familia Headley, con la inscripción «Buried But Not Forgotten». Todo el conjunto es ahora un National Monument a cargo de la Office of Public Works.
El paseo y la luz
El Aghadoe Loop comienza en el aparcamiento junto a Aghadoe Heights Hotel y rodea la catedral, la base de la torre redonda y la torre del homenaje del castillo antes de volver al mirador. Son unos 1 km y se tarda de 20 a 30 minutos, casi todo sobre hierba que se ablanda con la lluvia, así que conviene llevar calzado adecuado. Para alargarlo, la R559 a través de Killarney National Park añade paradas de bosque y de orilla del lago, y Ross Castle o el Gap of Dunloe se pueden incorporar fácilmente.
La cresta está totalmente expuesta y el viento sopla fuerte casi todo el año, así que conviene ir a primera hora de la mañana o al final de la tarde. Así se consigue la mejor luz para fotografiar y la menor afluencia de gente.
Visita
El recinto está a unos pocos kilómetros al noroeste del centro de Killarney; hay que seguir las señales de la R559 hacia Aghadoe. Hay aparcamiento gratuito frente a Aghadoe Heights Hotel, pero se llena rápido en pleno verano. La hierba irregular y la pronunciada cuesta de acceso lo descartan para sillas de ruedas y carritos de bebé, y la torre del homenaje del castillo tiene escaleras interiores sin proteger, así que hay que vigilar a los niños. No hay aseos ni cafeterías en el recinto; el centro de Killarney y los hoteles cercanos lo tienen todo. Conviene llevar chaqueta cortavientos, agua, calzado resistente y, para el lago, un objetivo gran angular.
La línea de autobús 40 (Killarney a Tralee) para en el desvío de Aghadoe, a unos 10 o 15 minutos de la estación de autobuses de Killarney, y la estación de tren más cercana está también en Killarney.
Dónde alojarse y comer
- Aghadoe Heights Hotel & Spa: un resort de 5 estrellas sobre los lagos, con 74 habitaciones, un spa termal, pistas de tenis al aire libre y The Lake Room Restaurant, que trabaja con productores de Kerry. Hay un servicio de traslado gratuito al centro de Killarney.
- Killeen House Hotel: un hotel rural más pequeño en 1,5 acres de jardines, a un breve paseo del aparcamiento, admite mascotas y tiene cargador para vehículos eléctricos.
- Restauración: ambos hoteles sirven desayuno y cena con productos locales; para opciones informales, el centro de Killarney está a un corto trayecto en coche y bien surtido de pubs, cafeterías y restaurantes.
Cerca de allí
- Killarney National Park: el parque declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que incluye Muckross House, Ross Castle y los senderos forestales. Nuestra guía de National Parks tiene más información.
- Cruceros por Lough Leane: salidas de temporada desde Ross Castle que pasan por la isla de Innisfallen y navegan bajo el mirador de Aghadoe.
- Ardfert Cathedral: otro recinto eclesiástico medieval, a unos 30 km en coche en County Kerry.
- Ring of Kerry y Gap of Dunloe: Aghadoe se encuentra en la puerta de entrada norte de ambos, lo que lo convierte en una primera parada sensata antes de continuar hacia el oeste.