Beentee (en irlandés Binn an Tí, «pico de la casa») tiene solo 376 metros de altura, pero se alza justo a las afueras de Cahersiveen y te regala todo el extremo occidental del Ring of Kerry desde una sola cima. MountainViews la llama la «montaña de casa» del pueblo, y ese es exactamente el papel que desempeña: una ascensión de medio día desde la calle principal hasta una vista de 360° que abarca la isla de Valentia, la península de Dingle, MacGillycuddy’s Reeks y, en el Atlántico, las escarpadas islas Skellig. Si después quieres una subida más grande y más exigente, Cnoc na dTobar (690 m) está justo al lado – pero Beentee ofrece la mayor vista con el menor esfuerzo de todo este tramo de costa.
El paseo
El Beentee Loop tiene 9,5 km, asciende unos 420 m y Sport Ireland lo califica de extenuante, con una previsión de cuatro horas – tómate las cuatro, porque los tramos superiores son irregulares y embarrados. Comienza en el Fairgreen Car Park, en el centro de Cahersiveen (gratuito, junto a la comisaría de la Garda) y está señalizado con flechas moradas sobre fondo blanco; el primer tramo desde el aparcamiento sigue también flechas azules y el «hombre caminando» amarillo del Kerry Way antes de que el circuito se desvíe. Tras aproximadamente un kilómetro, se une a un antiguo camino de misa, luego asciende hasta el empinado tramo final hacia la cima y desciende por el lado occidental, pasando por Garranebawn, hasta una carretera tranquila que lleva al pueblo.
Dos variantes: los caminantes más en forma pueden desviarse en la cima por una ruta marcada en rojo que añade unos 3 km, y hay un circuito mucho más corto de 2 km en las laderas occidentales desde Garranebawn. El sendero cruza tierras de cultivo en activo con permiso de sus propietarios, así que mantente en el camino marcado, deja las verjas como las encuentres y ten en cuenta que no se permiten perros por el ganado en pastoreo.
El camino de misa y el pueblo
La ruta antigua que sigue el circuito por Carhan Upper es un camino de misa – uno de esos senderos discretos a través del campo que los católicos rurales usaban para llegar a misa en la época de las Leyes penales de Irlanda. Es, bajo los pies, la parte más histórica del paseo. La geología es más sencilla de lo que sugería la versión anterior de esta página: la cima es de lutita y limolita púrpuras de la Formación Valentia Slate, parte de la Old Red Sandstone.
El pueblo de abajo da mucho de sí en historia para su tamaño. Cahersiveen fue el lugar de nacimiento de Daniel O’Connell, «el Libertador», y del poeta Sigerson Clifford, cuya canción The Boys of Barr na Sráide describe el pueblo como «el pueblo que trepa la montaña y mira al mar» – una descripción acertada de la vista que se tiene desde la ladera. La llamativa Daniel O’Connell Memorial Church del pueblo se construyó en 1888, financiada en gran parte por emigrantes en Estados Unidos.
Fauna y flora
En la turbera abierta, estate atento a la liebre irlandesa de montaña – un animal grande cuyo nombre irlandés, gearr fia, significa «ciervo corto», y una de las criaturas más antiguas de la isla; una liebre excavada en el condado de Waterford se dató en más de 28.000 años. En el terreno turboso y pobre en nutrientes, la drosera y la grasilla carnívoras compensan la falta de nutrientes atrapando insectos en sus hojas pegajosas.
Después del paseo
Cahersiveen es la ciudad principal del extremo occidental del Ring of Kerry y una buena base, con un puerto conocido por la pesca de altura. El conjunto de antigüedades justo a las afueras es el complemento perfecto para la excursión: las ruinas del siglo XV del castillo de Ballycarbery y, muy cerca, los dos magníficos ringforts de piedra seca de Cahergal y Leacanabuaile, ambos de hacia el año 800 d. C. En la propia ciudad, el Old Barracks Heritage Centre – un edificio inconfundible terminado en la década de 1870 según un diseño pensado para un cuartel en la India – cuenta la historia local.
Elige una mañana despejada y estable, lleva ropa impermeable y un mapa del Ordnance Survey (hoja 83), y sal con tiempo suficiente para estar en la cima antes de que se levante el viento atlántico de la tarde.