Resumen
Desde 2017 no se puede llegar hasta el castillo de Ballycarbery. La casa-torre cubierta de hiedra se alza en terreno privado justo al oeste de Cahersiveen, vallada por motivos de seguridad después de que se derrumbara su muro trasero, y lo más cerca que podrás estar es un pequeño aparcamiento a unos 100 m. Para una fotografía es suficiente: el castillo se aprecia mejor desde la distancia de todos modos, recortado sobre la desembocadura del río Fertha con la isla de Valentia al fondo.
Lo que sigue mereciendo el desvío son los dos ringforts de piedra altomedievales a un breve paseo de la misma carretera: Cahergall y Leacanabuaile, a menudo llamados los fuertes de Cahercarbery. Ambos son gratuitos, están abiertos todo el año y se conservan mucho mejor que el castillo. Si solo tienes media hora, dedícala a Cahergall.
El castillo: una fortaleza de los MacCarthy
La casa-torre rectangular se alza sobre una pequeña elevación, con muros de piedra verdosa de más de nueve pies de grosor en la base, una torre en saledizo en la esquina y los restos de un bawn – el recinto amurallado que antaño protegía el patio. Se construyó en el siglo XVI por encargo de los MacCarthy Mór, la dinastía gaélica que dominó gran parte del suroeste de Munster; es posible que en el lugar hubiera una residencia ya en 1398.
Durante las guerras isabelinas, el clan O’Connell – antepasados de Daniel O’Connell, el Libertador – ejerció como alcaide del castillo. La propiedad pasó a manos de Sir Valentine Browne en la década de 1590, y en 1652 el castillo fue cañoneado durante la Guerra de los Tres Reinos, momento en que quedó en ruinas. El interior es inseguro y los terrenos son privados, así que contémplalo desde el aparcamiento o desde la carretera, no desde sus muros.
Los fuertes de piedra: Cahergall y Leacanabuaile
Un breve paseo hacia el norte te lleva a los ringforts de piedra. Estos monumentos de piedra seca reflejan la vida cotidiana de los primeros pobladores irlandeses y ofrecen un contraste de edad y función.
El cashel de Cahergall
Construido hacia el año 600 d. C., Cahergall pertenece a una oleada de unos 60.000 ringforts levantados en toda Irlanda entre los siglos VI y IX. Sus muros son impresionantes, con hasta seis metros de altura y tres de grosor. En el interior, una cabaña central de piedra seca supera los seis metros de diámetro. Las excavaciones de los años 90 revelaron indicios de un asentamiento próspero, como un hogar, escoria de hierro, fragmentos de muelas de molino y restos de bronce, que apuntan a la metalurgia y al procesado de grano in situ. La posición elevada del fuerte sugiere que fue una granja fortificada de un jefe poderoso.
El cashel de Leacanabuaile
Datado en los siglos IX o X, Leacanabuaile ofrece una ventana a la vida doméstica del cristianismo primitivo. Un muro circular de tres metros de grosor encierra un interior de 20 metros de diámetro protegido por empinadas laderas herbosas en tres de sus lados. El lugar destaca por sus tres casas de piedra en forma de colmena (clochán) y un souterrain – un pasadizo subterráneo usado para almacenaje o refugio. Los objetos hallados a finales de los años 30, como cuchillos de hierro, peines de hueso y muelas de molino, ponen de relieve la autosuficiencia de esta comunidad.
Qué ver y hacer
Los dos fuertes están a menos de un kilómetro entre sí sobre un terreno irregular y expuesto; el castillo se contempla desde el aparcamiento de camino.
- Fotografía: Desde el aparcamiento, la silueta del castillo contra el Atlántico y el estuario del río Fertha es la imagen clásica. En días despejados, la vista se extiende hacia la costa de Skellig y el puerto de Valentia.
- Explorar los fuertes: En Cahergall, examina la escala de los muros de piedra seca y asómate a la cabaña central donde sea seguro. En Leacanabuaile, explora las casas en colmena y la entrada del souterrain. Ten en cuenta que el souterrain puede estar cerrado en tiempo húmedo por seguridad.
- Caminar: El recorrido combina historia con paisaje costero. El terreno es irregular y está expuesto a los vientos atlánticos, así que son imprescindibles calzado resistente y una chaqueta cortavientos. En primavera y principios del verano, las flores silvestres tiñen las colinas de los alrededores y añaden color a las ruinas de piedra.
Información práctica
Los fuertes son gratuitos y están abiertos todo el año, sin horario fijo ni visitas guiadas. El castillo en sí está cerrado – terreno privado desde 2017 – y solo puede verse desde la distancia.
- Aparcamiento: Hay un pequeño aparcamiento junto a la N70, a unos 100 m del castillo, no al lado. Caben unos 15 vehículos y se llena rápido en verano, así que llega temprano.
- Accesibilidad: El lugar presenta terreno irregular, escalones de piedra y senderos ásperos. No es apto para sillas de ruedas ni carritos de bebé.
- Servicios: No hay instalaciones en el lugar. Hay aseos y restaurantes en Cahersiveen, a unos 5 km. Lleva un tentempié y agua, sobre todo en días calurosos.
- Normas para el visitante: Permanece en los senderos señalizados y no trepes por los muros de piedra. Respeta las normas de conservación establecidas por la Office of Public Works (OPW) para proteger estas estructuras antiguas.
Cómo llegar
El lugar está junto a la N70, a pocos kilómetros al oeste de Cahersiveen.
- En coche: La N70 es la ruta más directa. Sigue las indicaciones hacia Ballycarbery Castle desde Cahersiveen. El trayecto ofrece vistas panorámicas del campo de los alrededores.
- Transporte público: Local Link Kerry va de Killarney a Coláiste na Sceilge, cerca de Cahersiveen; desde allí, un taxi o un paseo de 5 km te llevan al lugar.
- Paradas cercanas: Si estás por la zona, considera el centro patrimonial Old Barracks en Cahersiveen o el imponente Staigue Fort a pocos kilómetros. La isla de Valentia y el Skellig Ring también están a mano para completar el día.
Llega temprano por las quince y pico plazas de aparcamiento, calzate las botas para los fuertes y no pierdas tiempo buscando una forma de saltarte la valla para llegar al castillo – ya no existe.