Resumen
Ya no queda ningún castillo en Derryquin. La casa del siglo XIX fue incendiada por el IRA en 1922 – una de las casi cuarenta casas de campo irlandesas que se perdieron así durante aquel periodo – y las ruinas fueron retiradas en 1969. Lo que sobrevive es el jardín amurallado de hacia 1840, hoy dentro de la finca del Parknasilla Resort & Spa, en el Ring of Kerry, a unos 40 km al suroeste de Killarney. Se llega a pie por el Castle Trail del resort.
Ve sabiendo lo que queda: un muro de jardín almenado, un pabellón en ruinas y la huella de la antigua casa. Es una parada breve y evocadora más que un destino en sí mismo, y funciona mejor integrado en un paseo más largo por los terrenos de Parknasilla.
Historia
Derryquin era una casa de campo del siglo XVIII, reformada más tarde, que anclaba la finca de la familia Bland en Kerry. El vínculo de la familia con la tierra se remontaba al clérigo James Bland, que llegó a deán de Ardfert y adquirió la finca de Parknasilla; sus descendientes la mantuvieron durante generaciones.
La casa que la gente recuerda fue diseñada por el arquitecto local James Franklin Fuller, pariente de los Bland. No era una fortaleza medieval, sino una mansión victoriana de estilo neogótico: un cuerpo principal de tres plantas con una torre octogonal de cuatro plantas que se elevaba por el centro y un ala de dos plantas parcialmente curvada, todo rematado con almenas y matacanes para dar el pego. El boceto a pluma y tinta de arriba, dibujado hacia 1870 por William Herbert Stokes, la muestra tal como estaba.
Hay también un hilo familiar aquí. Letitia Bland, nacida en Derryquin, se casó con Henry Stokes, el agrimensor del condado de Kerry, y es la línea de los Stokes la que dejó el dibujo que sobrevive de la casa. Generaciones después, el empresario y escritor Christopher Bland, descendiente de la familia, se inspiró en la destrucción de Derryquin para su novela Ashes in the Wind.
Tras el incendio de 1922, el cascarón permaneció en pie hasta 1969, cuando fue demolido y el terreno acabó formando parte del resort de Parknasilla.
El jardín amurallado
El jardín amurallado es el verdadero superviviente, catalogado en el National Inventory of Architectural Heritage (n.º de registro 21310005) y fechado hacia 1840. Sus muros de mampostería, con esquinas de sillares escuadrados y parapeto almenado, encierran un patio, y un pabellón anexo de dos plantas – con arcos apuntados y almenas – se alza hoy como una ruina sin techo. Más tarde se trazó un campo de pitch-and-putt dentro del antiguo jardín.
Los muros que lo resguardaban habrían creado un rincón más cálido que la expuesta costa de Kerry que lo rodea, el tipo de microclima que los jardineros victorianos aprovechaban para cultivar fruta, aunque lo que crece allí hoy depende del resort.
Visita
El jardín y las ruinas se encuentran en la finca de Parknasilla, a unos 1 km de Sneem por la R568, señalizados desde la carretera principal. El acceso es por el Castle Trail señalizado del resort, parte de su red de senderos costeros; si no te alojas allí, consulta antes con el resort, ya que los horarios de apertura y posibles cargos por el jardín no están publicados y los fija Parknasilla, no un organismo público.
Para ver más en los alrededores, el pueblo de Sneem está a pocos minutos, el ringfort de piedra seca de la Edad de Hierro en Staigue Fort queda a un corto trayecto en coche, y Kenmare se encuentra al otro extremo de este tramo del Ring of Kerry.
Si te alojas en Parknasilla, camina por el Castle Trail hasta el jardín a primera hora del día, cuando la luz favorece más las viejas almenas y probablemente tendrás la ruina para ti solo.