Ni es una isla ni resulta fácil de encontrar
Dunkerron Castle no está en ninguna isla, pese al nombre que a veces se le atribuye. Es una casa torre en ruinas de cuatro plantas que se alza sobre un afloramiento calizo bajo, cerca de Templenoe, en tierra firme, a unas dos millas (3 km) al oeste de Kenmare. Queda detrás de los Dunkerron Holiday Homes, junto a la carretera R568 en dirección a Sneem, y dar con ella tiene su miga: no hay señalización llamativa, el terreno es irregular y conviene llevar calzado resistente, sobre todo después de la lluvia. Ven por ese alto muñón de muro medieval y por la calma, no por una visita cómoda y bien montada.
Cómo llegar y qué esperar
Desde Kenmare, toma la R568 (la carretera de Sneem) hacia el oeste durante unas dos millas y fíjate en los Dunkerron Holiday Homes: la ruina está justo detrás del complejo. Un breve sendero lleva hasta ella, pero atraviesa un terreno irregular sembrado de piedra desprendida. En el recinto no hay servicio de ningún tipo: ni aseos, ni cafetería, ni panel informativo. Todo eso lo encontrarás en Kenmare, a dos millas al este. Lleva agua y una chaqueta incluso en verano, porque el afloramiento está expuesto al viento y la lluvia.
Una curiosidad: en la base todavía quedan los restos de un antiguo minigolf, vestigio de un intento pasado de dar una segunda vida al lugar.
Una torre de Carews y O’Sullivans
La casa torre fue construida en el siglo XIII por la familia normanda Carew. A finales del siglo XVI se había convertido en la sede de los O’Sullivan Mór, la familia gaélica dominante en el suroeste de Kerry. Una placa inscrita con la fecha de 1596 recuerda la reforma acometida por Owen O’Sullivan y su esposa, Sily Ní Donogh MacCarthy Reagh, quienes la convirtieron en una auténtica residencia familiar.
Las guerras de mediados del siglo XVII acabaron con todo aquello. Tras la conquista cromwelliana, el castillo fue confiscado y concedido a William Petty, el agrimensor que cartografió buena parte de Irlanda. El título gaélico de «príncipe de Dunkerron» se extinguió en 1754 con Donal O’Sullivan; más tarde se creó para John Petty un título nobiliario británico, el de barón Dunkeron. La torre quedó abandonada hasta convertirse en la ruina que hoy se ve.
La ruina en sí
El muro norte es la razón para venir: sigue en pie a su altura completa de 18,3 metros, un lienzo de piedra a plomo que transmite muy bien la escala del edificio. La planta baja conserva un vestíbulo abovedado con una escalera de caracol embutida en el grosor del muro, y la planta rectangular se lee sin dificultad. El afloramiento, tranquilo, con Kenmare Bay abajo y la península de Beara al otro lado del agua, invita a sentarse un rato.
En los alrededores
La propia Kenmare, a dos millas al este, reúne los servicios, un círculo de piedra y una buena hilera de pubs de música tradicional. En el Ring of Kerry, Dunkerron supone una pausa tranquila fuera del circuito principal para quien esté dispuesto a cambiar comodidades por soledad.
Información práctica
Cómo llegar – Por la R568 (carretera de Sneem) hacia el oeste desde Kenmare durante unas dos millas (3 km), detrás de los Dunkerron Holiday Homes.
Horarios y entrada – Ruina abierta y sin vallar, sin horario ni entrada registrados; visítala de día por seguridad y para aprovechar la mejor luz.
Mejor época para visitarla – De la primavera al comienzo del otoño, cuando el suelo está más seco y la luz de la mañana o del final de la tarde resulta más suave.
Servicios – Ninguno en el recinto; en Kenmare hay cafeterías, aseos y aparcamiento.
Accesibilidad – Terreno irregular, escalones y muretes de piedra; no apta para sillas de ruedas ni carritos de bebé.
Coordenadas – 51.8755556, -9.6208333.
Más información – Consulta la entrada de Wikipedia sobre Dunkerron Castle.
Ve con tiempo seco, con buen calzado y date el corto paseo de entrada. La recompensa es ese imponente muro norte y un tramo de Kenmare Bay para ti solo.