Resumen
Sneem tiene dos plazas, no una. El río divide el pueblo y un pequeño puente une la North Square y la South Square, que es a lo que se refiere realmente el nombre irlandés, An tSnaidhm – «el nudo». Aquí viven menos de 400 personas durante todo el año, y sin embargo funciona como punto final en una de las rutas turísticas más transitadas de Irlanda, a 22 km al oeste de Kenmare en la N70, donde el río Sneem desemboca en la bahía de Kenmare.
Esa popularidad es también la pega. Entre las 11:00 y las 15:00 aproximadamente, las plazas se llenan de autocares del Ring of Kerry y sus pasajeros, y Sneem deja de parecer un pueblo para parecer un área de descanso con cafeterías. Ven temprano o, mejor aún, quédate a dormir y tendrás el lugar para ti solo cuando los autobuses sigan su camino.
Las plazas y las esculturas
Las dos plazas son todo el centro: tiendas independientes, algunas cafeterías, los pubs y un puñado de monumentos que merecen un paseo tranquilo. Un busto de bronce en la North Square conmemora la estancia de Charles de Gaulle en 1969, cuando el expresidente francés vino a la zona a recuperarse tras dimitir de su cargo.
Sneem tiene también una ruta de esculturas. Busca las estatuas de Cearbhall Ó Dálaigh, el futbolista de Kerry John Egan, y el luchador y remero olímpico Steve «Crusher» Casey, un hombre de Sneem que fue campeón mundial de lucha libre de peso pesado en los años treinta. En 2000, el pueblo enterró una cápsula del tiempo en el centro de la localidad, que está previsto abrir en 2100.
La historia local más curiosa se encuentra en el centro de información del Geopark: una exposición sobre William Melville, nacido en Sneem, que dirigió el servicio secreto británico y fue el «M» original que Ian Fleming tomó prestado para James Bond.
Los baños de algas
Si solo haces una cosa en Sneem, que sean los baños de algas. Te sumerges en agua caliente infusionada con algas frescas locales, y funcionan todo el año, lo que los convierte en una opción genuina para los días de lluvia y no en una novedad veraniega. Reserva con antelación, sobre todo fuera de temporada alta, porque los baños son pequeños.
Pubs y comida
El D O’Shea’s, junto al río, es el que la mayoría tiene en mente cuando habla de tomar una pinta en Sneem, con interior de piedra, jardín de cerveza y sesiones de música tradicional con regularidad. El Riney’s Bar & Beer Garden es la opción más animada, con jardín de cerveza y algún que otro asado de cerdo o barbacoa en verano. Un puñado de restaurantes alrededor de las plazas ofrecen marisco y cocina irlandesa de siempre, todo a menos de cinco minutos a pie.
La playa de coral en Gleesk
Conduce hacia el oeste, en dirección al muelle de Gleesk, y llegarás a una de las únicas dos playas de coral de Irlanda. Lo que parece arena pálida es en realidad maerl, un alga calcificada, y es la razón por la que la playa merece el desvío más que el baño (el agua está expuesta y no hay servicios). Más cerca del pueblo, hay una zona de barbacoa pública en la orilla del río, justo después de los Sneem Sensory Gardens, con aparcamiento, asientos y dos barbacoas integradas.
Senderismo y las colinas
El Kerry Way pasa directamente por Sneem, así que el pueblo es una parada natural para los senderistas de larga distancia que se dirigen hacia el este, a Kenmare, o hacia el oeste, por la costa. Para conducir en lugar de caminar, el Ballaghbeama Gap es un paso de montaña remoto de un solo carril en las colinas al norte del pueblo, estrecho y desierto, y uno de los mejores desvíos cortos del Ring.
Cómo llegar y moverse
Sneem está directamente en la N70, la ruta principal del Ring of Kerry, a unos 22 km al oeste de Kenmare y a unos 45 km de Killarney. Si no vas en coche, la ruta 281 de Local Link Kerry conecta Sneem con Kenmare, Caherdaniel y Waterville cuatro veces al día, algo más útil de lo que la mayoría espera para saltar entre pueblos de la península.
Un punto de información local en la North Square tiene mapas y consejos sobre rutas. El Sneem Family Festival llena las plazas en julio con música y puestos de comida. Si quieres elegir el momento de la visita, la playa de coral y una pinta en el D O’Shea’s después de que se vayan los autocares es el plan que saca lo mejor del lugar.