Un lugar de peregrinación vivo
El último domingo de julio, la gente sigue caminando desde Sligo antes del amanecer para la misa de las 6:00 en Tobernalt. La misa al aire libre se reanudó aquí en 1921 y solo se ha suspendido una vez desde entonces – en 1922, cuando la Guerra Civil lo impidió – y a menudo la celebra el obispo de Elphin. El resto del año el pozo es un lugar más tranquilo: un manantial que brota de la base de un acantilado al pie sur de Carns Hill, una cuenca revestida de piedra a la que se llega por unos escalones irregulares, un modesto altar con una réplica de la cruz penal, y un árbol maduro cubierto de cintas y rosarios dejados como peticiones.
Una cosa que conviene saber antes de juntar las manos: un cartel junto a la cuenca pide que no se beba el agua. Eso nunca ha mermado la antigua fe en ella. Se decía que el manantial curaba el dolor de ojos y la «locura», y la tradición local incluso le atribuía el don de afinar la destreza de los futbolistas. En su lugar, la gente ata un trapo o una cuenta al árbol y hace su ronda alrededor del pozo, la costumbre del clootie, que aún se practica a diario.
Tobernalt es Tobar an Aillt, «el pozo del acantilado», que es exactamente lo que es. Se encuentra en un bosque sobre la orilla occidental de Lough Gill, a unos 10 km al sureste de Sligo town, con dos cairns neolíticos en Carns Hill por encima. El lugar era un punto de encuentro mucho antes de que sonara la primera campana cristiana en Irlanda.
Historia
El manantial es anterior al cristianismo en la zona, y la tradición local atribuye a San Patricio su uso para bautismos en el siglo V. Se dice que una gran piedra junto a la cuenca conserva sus huellas dactilares y que posee un poder curativo propio, aunque siglos de intemperie han suavizado cualquier marca.
El pozo se ganó un lugar en la memoria de Sligo durante las Leyes penales de Irlanda, cuando el culto católico público estaba prohibido y la misa se celebraba en secreto en rocas como esta. El altar de piedra que hay aquí, la roca de misa, cumplía exactamente esa función, y la cruz de hierro junto al altar moderno lo recuerda. La primera misa pública tras las Leyes penales de Irlanda se registró en 1921, y la tradición del Domingo de las Flores se ha mantenido casi sin interrupción desde entonces.
Qué esperar
La visita es breve y dura solo el tiempo que quieras dedicarle. Si dispones de veinte minutos en un día normal, la bajada hasta la cuenca, un vistazo a la piedra curativa y al árbol de oraciones, y unos minutos junto al agua es todo. El pozo no necesita más. Senderos suaves entre el bosque continúan hacia la orilla de Lough Gill si quieres alargar el paseo, con tramos irregulares bajo los pies.
El Domingo de las Flores es cuando el lugar se transforma. A la misa del amanecer le sigue un día de devociones, y sigue siendo una celebración local más que turística: familias, vecinos mayores y recogida de arándanos en la colina, que es también el motivo por el que el día se conoce como Bilberry Sunday.
Una nota sobre el comportamiento: no subas al altar ni toques las ofrendas del árbol, mantén la voz baja si alguien está rezando y llévate la basura contigo.
Cómo llegar
En coche desde Sligo town, toma la R287 (Holywell Road) hacia el sureste durante unos 10 km; el pozo está señalizado a la derecha con una pequeña zona de estacionamiento. El aparcamiento gratuito tiene espacio para unos diez vehículos y no más, así que el Domingo de las Flores llega mucho antes del amanecer o no podrás entrar. Mucha gente aparca en la ciudad y hace el camino a pie.
El sendero hasta la cuenca son escalones de piedra irregulares en una pendiente y no es accesible en silla de ruedas. Se admiten perros con correa. El lugar es al aire libre, sin personal y abierto a todas horas, sin aseos, tienda ni agua potable. Para consultas parroquiales u horarios de misa, escribe a [email protected] o llama al 071 916 2136.
Cerca de aquí
- Dooney Rock – un paseo corto por la orilla de Lough Gill con vistas a las montañas Dartry.
- Carrowmore Megalithic Cemetery – uno de los conjuntos de tumbas neolíticas más grandes y antiguos de Irlanda, a un corto trayecto en coche.
- Carrowkeel – un complejo remoto de tumbas de corredor con una alineación con el solsticio de invierno.
- Benbulben Forest Walk – un recorrido circular entre bosques bajo el acantilado de cima plana de Benbulben.
Entre semana por la mañana normalmente tendrás el pozo para ti solo; guarda el Domingo de las Flores para cuando quieras la multitud y la misa, no la tranquilidad.