Resumen
Los Pollock Holes son un conjunto de piscinas naturales excavadas en Duggerna Reef, en el extremo oeste de Kilkee, y dispones de unas cinco horas para usarlas. El arrecife queda bajo el Atlántico con la pleamar; si llegas dentro de las dos horas previas a la marea baja, el mar retrocede y deja una hilera de piscinas cristalinas en la roca, tres de ellas con profundidad suficiente para nadar. Si calculas mal el momento, no verás más que olas rompiendo sobre las losas.
Están a pocos minutos a pie del aparcamiento junto al Diamond Rocks Café, en el mismo promontorio del condado de Clare por el que discurre el paseo de los acantilados de Kilkee. El baño y el esnórquel son gratis, y el agua suele estar varios grados más caliente que en mar abierto porque la roca poco profunda retiene el calor del día: hasta unos 20 °C a finales del verano.
Calcular la marea
Aquí todo depende de la marea, así que consulta una tabla de mareas de Kilkee antes de salir. Las piscinas solo están bien formadas, y solo es seguro entrar en ellas, desde unas dos horas antes de la bajamar hasta que la marea cambia y empieza a cubrir el arrecife de nuevo: una ventana de unas cinco horas entre mareas. Con marea media o alta, las cuencas están o rebosando de agua fría del Atlántico o completamente sumergidas, y las losas se vuelven peligrosas.
Baño y esnórquel
Las piscinas tienen entre un metro y dos metros y medio de profundidad y de 20 a 50 metros de ancho, así que hay espacio para nadar de verdad y no solo para chapotear. El agua es tan clara que los buceadores locales la usan para entrenar antes de salir a mar abierto, y los aficionados al esnórquel la consideran de las mejores de Irlanda. Lleva una máscara. En las grietas encontrarás lábridos jóvenes, espadines, camarones y gambas, cangrejos y alguna que otra langosta, erizos de mar y anémonas multicolores, además de los abadejos que dan nombre al lugar y que aparecen durante aproximadamente la mitad del año.
Si solo tienes veinte minutos, sáltate la primera cuenca poco profunda y ve directo con la máscara puesta a la más profunda de las tres piscinas: ahí es donde están los peces.
Una advertencia que conviene tomarse en serio: las losas están resbaladizas por las algas cuando están mojadas, las piscinas cambian de profundidad sin avisar y hay caídas bruscas hacia canales más profundos. Lleva zapatos de agua o sandalias antideslizantes en lugar de ir descalzo o con chanclas, y vigila de cerca a los niños.
El paseo de los acantilados y Richard Harris
El mismo aparcamiento es el punto de partida del paseo de los acantilados de Kilkee, un circuito de 5 km u 8 km por la cima de los acantilados de Duggerna que pasa por el anfiteatro natural, las Pink Caves, Diamond Rocks y la bahía de Intrinsic. También es el inicio de un tramo del Loop Head Heritage Trail, de 60 km. Los acantilados están llenos de aves reproductoras en temporada: fulmares, cormoranes moñudos, chovas piquirrojas, cuervos, gaviotas tridáctilas y gaviotas, con cernícalos y halcones peregrinos aprovechando las corrientes ascendentes.
Junto a las piscinas hay un bronce del actor Richard Harris, que pasó los veranos de su infancia en Kilkee y fue, menos conocido, campeón de squash de Kilkee antes de Hollywood.
Cómo llegar y alrededores
El aparcamiento está en el del Diamond Rocks Café, en el West End de Kilkee; es un buen aparcamiento, bastante nuevo, pero se llena en pleno verano, así que llega temprano o prepárate para entrar andando desde el pueblo. El sendero de losas hacia las piscinas empieza justo al lado. Los autobuses paran en el centro de Kilkee, a unos diez minutos a pie por el paseo marítimo.
Más arriba en la costa, los Acantilados de Moher son una segunda parada evidente, y el viaje en coche hasta el faro de Loop Head, en la punta de la península, es más tranquilo y, para muchos, el mejor de los dos. Lleva tu basura de vuelta a los contenedores del aparcamiento: las piscinas las limpia la marea, no nadie más.