Resumen
El nombre es una lápida. Cuando la Armada Española fue dispersada por las tormentas en 1588, dos galeones fueron arrastrados contra los arrecifes frente a este tramo de la costa oeste de Clare; los hombres que se ahogaron llegaron a la orilla aquí, y los supervivientes que lograron desembarcar fueron ejecutados. En 2015, los historiadores informaron del hallazgo de su fosa común bajo el promontorio, confirmando una historia que el nombre del townland, Tuama na Spáinneach (Tumba de los Españoles), había transmitido durante cuatro siglos.
Esa historia oscura se asienta bajo un pueblo costero desenfadado. La población permanente es de solo 261 habitantes, pero se multiplica en verano cuando se llenan las casas de vacaciones y los B&B. El atractivo es la larga playa con Bandera Azul y una de las rompientes de surf más conocidas de Clare, respaldada por aparcamiento gratuito, duchas y una plataforma de observación. Pero sé realista con el oleaje: esto es Atlántico abierto, el agua suele estar grande, y es un lugar para respetar las banderas más que para entrar a nadar donde te plazca.
Los naufragios de la Armada
Los registros locales dicen que muchos de los tripulantes se ahogaron en los arrecifes cerca de Mutton Island, y que los supervivientes que alcanzaron la costa fueron capturados y ahorcados, por orden de Boetius Clancy, High Sheriff de Clare, y de Sir Turlough O’Brien de Liscannor. Un monumento cerca del aparcamiento norte expone la secuencia de los hechos y conmemora la visita de los Reyes de España en 1986.
El complejo turístico creció más tarde. La familia Morony, que poseía las tierras desde principios del siglo XVIII, construyó el Atlantic Hotel y los Tepid Baths, promocionados hacia 1810 como el hotel más grande de las Islas Británicas, que atraía a visitantes adinerados por sus baños de algas y sus carreras de obstáculos. Más tarde cumplió una función más dura como workhouse auxiliar durante la Gran Hambruna irlandesa y como cuartel durante la Land War. Patrick Hillery, presidente de Irlanda de 1976 a 1990, nació aquí.
La playa y el surf
La playa de Spanish Point mantiene su Bandera Azul por la calidad del agua y la seguridad, con arena dorada y firme de más de un kilómetro de longitud. Los socorristas patrullan de 11:00 a 19:00 todos los días del 1 de junio al 31 de agosto, y algunos fines de semana de mayo y septiembre; fuera de esos periodos no hay cobertura. Los perros no están permitidos en la playa entre las 11:00 y las 18:00 durante la temporada de verano, así que la primera hora de la mañana es la ventana para pasear con el perro.
Para el surf, Whitewater Surf Co. ofrece clases grupales de dos horas para adultos y niños con neoprenos y tablas incluidas, y Celtic Surf School también opera en la playa. En el puesto de socorrismo se guardan sillas de ruedas de playa Hippocampe gratuitas, aunque necesitan que alguien las empuje; se reservan en el (087) 638 4416. En el extremo norte, la espina rocosa de Black Rock alberga pozas de marea ideales para explorar y un terreno fiable para la pesca desde la orilla, mejor con marea creciente.
Golf y senderismo costero
Spanish Point Golf Club es un campo de links de nueve hoyos que discurre junto a la orilla, fundado en 1896 y uno de los más antiguos de Irlanda, mencionado en la Golfer’s Guide de 1897. Es una auténtica prueba de viento: el par tres del hoyo seis en particular recibe todo lo que el Atlántico le lance. Los visitantes son bienvenidos todos los días excepto los domingos por la mañana antes del mediodía.
A pie, el Cleedagh Trail recorre unos 5 km a lo largo de la línea de dunas al norte de la playa, con vistas al mar sin interrupciones y buena observación de aves. Las dunas son una Zona Especial de Conservación y Zona de Especial Protección para las Aves, con un trabajo activo para contener las tres grandes aberturas y proteger la nidificación del charrán chico, así que mantente en los senderos señalizados.
Comida y música
El Armada Hotel es el referente gastronómico, con el Pearl Restaurant, Johnny Burke’s Pub y el Ocean Bar, todos apoyados en el marisco local; el Bellbridge House Hotel ofrece algo más tranquilo en el Tides Bistro. Los cafés y las tiendas de comida para llevar del paseo marítimo cubren el chowder y el desayuno frito antes o después de la playa.
Para la música, el verdadero evento está a un corto trayecto en coche, en Miltown Malbay: la Willie Clancy Summer School cada julio, una de las grandes reuniones de la música tradicional irlandesa, cuando las sesiones se suceden en todos los pubs de la zona hasta bien entrada la noche.
Información práctica
- Cómo llegar: En la ruta costera N67/R482, a unos 15 minutos de Lahinch y Doonbeg, 20 de los Acantilados de Moher, 30 de Ennis y 45 del aeropuerto de Shannon.
- Aparcamiento: Gratuito en el extremo norte de la playa y en el pueblo, pero se llena rápido en julio y agosto, así que llega antes del mediodía.
- Accesibilidad: El paseo marítimo principal es llano y apto para sillas de ruedas y carritos; los senderos de las dunas y Black Rock no lo son.
- Seguridad: El oleaje puede ser fuerte. Nada dentro de las banderas durante las horas de socorrismo y consulta la marea antes de salir a Black Rock a pescar o explorar las pozas.
- Contacto: [email protected] o +353 69 77686.
Si solo tienes medio día, prográmalo para una mañana de marea baja: aparca antes de que llegue la multitud, toma una clase de surf o camina por la playa, y deja que el golf, la pesca o el monumento a la Armada llenen el resto.