Resumen
Es una parada de cuarenta minutos, no de medio día, y además gratuita: un pequeño centro en Flag Road articulado en torno a dos cortometrajes y una sala de instrumentos, que celebra la música por la que West Clare es conocida y al gaitero que la protagoniza, Willie Clancy. Si vienes una tarde lluviosa, la hora se gana con creces; si hace buen tiempo, quizá prefieras la playa y pillar una sesión de pub por la noche.
Un legado de música tradicional
West Clare es uno de los lugares más importantes del país para la música tradicional, y la geografía tiene mucho que ver: una costa escarpada, townlands dispersos y comunidades rurales muy unidas mantuvieron viva una tradición oral, con melodías que se transmitían de oído en lugar de escribirse.
La historia se ancla en Willie Clancy (1918–1973), el gaitero de uilleann pipes nacido en Miltown Malbay que se convirtió en una figura central del renacimiento de la música tradicional en los años 60 y 70. Cada julio, el pueblo acoge en su memoria la Willie Clancy Summer School, una de las mayores reuniones de músicos tradicionales del mundo, que atrae a estudiantes e intérpretes de todo el planeta. El centro también recuerda a otras figuras locales, entre ellas Martin Junior Crehan, cuya forma de tocar ayudó a forjar el estilo de concertina que aún se escucha en las sesiones de hoy.
Qué ver en el interior
Calcula unos cuarenta minutos para un recorrido tranquilo por libre.
El corazón del centro son dos cortometrajes. El primero, una pieza de 14 minutos titulada The Session, sigue a músicos locales a lo largo de un set y capta el toma y daca de una sesión de pub de Clare. El segundo, de ocho minutos, recorre la historia y la fabricación de los instrumentos tradicionales de Irlanda. Ambos se proyectan en inglés, irlandés y francés.
Alrededor de la sala de proyección, paneles explicativos desglosan las uilleann pipes, el tin whistle, el violín y la concertina angloirlandesa, y repasan la historia social de la música en Clare, desde los bailes en casas de campo hasta las bandas de céilí locales. Hay una colección de concertinas en préstamo, y la pieza más curiosa es el primer mapa de Irlanda impreso íntegramente en irlandés, encargado por Thomas Ó hAodha y enviado a las escuelas nacionales para promover la lengua, un recordatorio de lo unidas que han ido la lengua y la música en el oeste.
La tienda de regalos vende CD, libros sobre música irlandesa y músicos locales, y artesanía de la zona; el personal de recepción puede indicarte en qué pubs hay sesión mientras estés en el pueblo.
Planifica tu visita
La entrada es gratuita y el centro abre todo el año, aunque el horario varía según la temporada y los eventos locales, así que conviene consultarlo antes de hacer un viaje especial. Tiene accesibilidad parcial en silla de ruedas, con aseos accesibles y admisión de perros guía, y hay WiFi a petición. Hay aparcamiento gratuito en la calle y para autocares cerca, y el centro puede recibir excursiones en autobús y grupos de más de diez personas. Una visita típica dura unos cuarenta minutos.
Explorar West Clare
Miltown Malbay es una base práctica para la mitad occidental del condado. A pocos minutos al norte está la White Strand, de Bandera Azul, una amplia playa de arena que se llena de bañistas y familias en verano, mientras que Spanish Point, justo al sur, cuenta con escuelas de surf y el Armada Hotel. Los Acantilados de Moher quedan a un corto trayecto en coche hacia el norte, y tranquilas carreteras rurales serpentean hacia el interior en dirección a Ennistymon para quien vaya en bici.
Si puedes, ven en julio para la Willie Clancy Summer School, cuando los talleres y las sesiones improvisadas se desbordan de los pubs y se apoderan del pueblo. Fuera de la temporada del festival, el centro es una introducción tranquila y bien medida al sonido de la zona, y merece una hora antes de salir a buscar la música en vivo de verdad.