Resumen
El People’s Park de Portadown reabrió tras una remodelación de 5,4 millones de libras y, para la mayoría de los visitantes, es el motivo para detenerse: un parque infantil lo bastante grande como para llenar una mañana, con barco pirata, tirolina, pirámide de escalada, arenero y toboganes, rodeado de jardines temáticos y mesas de picnic con zonas de barbacoa. La ciudad se asienta en la margen occidental del río Bann, a medio camino entre Belfast y Dublín. Es una ciudad de trabajo más que una ciudad bonita, así que ven por el parque, el sendero del canal y las granjas de sidra de sus afueras, no por la calle principal.
Con solo una tarde, combina el parque con un tramo del Newry Canal Way. Con una segunda tarde, los huertos a las afueras de la ciudad son la sorpresa.
People’s Park
En el 51 de Park Road, el People’s Park es el principal atractivo. El parque infantil va desde equipamiento para bebés hasta una tirolina y una pirámide de escalada, y hay pistas deportivas para todo tipo de clima, jardines temáticos y abundantes mesas de picnic con zonas de barbacoa si llevas la comida preparada. El terreno es llano y apto para carritos de bebé en la mayor parte del recinto.
Una advertencia sobre el acceso: las rutas sin escalones mediante rampas llegan a la parte trasera del parque, pero la zona de asientos inferior se alcanza por escalones, así que no es completamente accesible en todo el recinto. Hay plazas de aparcamiento para titulares de la tarjeta de movilidad reducida (Blue Badge) en el aparcamiento.
El Newry Canal Way
Para pasear o ir en bici, el Newry Canal Way es un sendero de sirga llano y libre de tráfico que va desde Newry hasta el puente del Bann en Portadown. El tramo de Portadown pasa por la esclusa de Moneypenny’s Lock, con su casa de esclusero restaurada, y sigue el agua durante todo el recorrido, lo que lo convierte en una salida fácil con niños o en bicicleta.
Un poco de historia
El nombre, Port an Dúnáin, significa «el lugar de desembarco del pequeño fuerte». El primer puente sobre el Bann se levantó en la década de 1630, y la apertura del canal de Newry en la década de 1740 convirtió a Portadown en un centro de tráfico fluvial; el Great Northern Railway la convirtió en un cruce ferroviario un siglo después, en la línea principal Belfast–Dublín. Las fábricas de lino engrosaron la ciudad durante la era victoriana.
Su capítulo más oscuro es más antiguo. Durante la rebelión de 1641, unos 100 colonos británicos fueron asesinados en el puente del Bann, en lo que se conoció como la masacre de Portadown.
País de la sidra
Esta es la comarca de los huertos (Orchard County), y los huertos están cerca. Long Meadow Cider Farm, una granja familiar en activo justo a las afueras de la ciudad, organiza visitas a los huertos y catas durante todo el año, y la Armagh Cider Company ofrece visitas «de la flor a la botella» durante la temporada de cultivo. Si puedes, ven en mayo, cuando los manzanos están en flor.
Más cosas que hacer
- Portadown Heritage Tours – visitas guiadas a pie por la ciudad que abarcan el orangeismo y la historia industrial de la localidad, dirigidas por guías con formación WorldHost.
- Edenvilla Park and Secret Garden – un parque bien cuidado con un jardín secreto amurallado en Bachelors Walk, popular para pasear al perro.
- C&J’s Animal Park – encuentros prácticos con animales: reptiles, cabras, lémures y suricatos que mantienen entretenidos a los más pequeños.
- Ardress House – una casa de campo y huerto del National Trust a un corto trayecto en coche, con visitas guiadas y cafetería.
Información práctica
- Cómo llegar: Portadown está junto a la M1 (salida 12) y en la línea de NI Railways entre Belfast y Dublín.
- Aparcamiento: el People’s Park tiene un aparcamiento de 62 plazas; también hay un aparcamiento municipal gratuito de 38 plazas en Riverbank, Meadow Lane, BT62 1JA.
- Accesibilidad: el sendero de sirga del canal de Newry es llano y accesible; el People’s Park es en gran parte llano, pero la zona de asientos inferior tiene escalones (ver arriba).
- Servicios: aseos y mesas de picnic en el People’s Park; más a lo largo del sendero del canal.
Programa la visita para mayo, cuando los manzanos están en flor y Long Meadow y la Armagh Cider Company abren sus huertos.