Panorama general
En Portrane hay dos playas, y cuál te conviene depende de a qué hayas venido. La principal es la larga extensión de arena de dos kilómetros respaldada por dunas, conocida por los lugareños como the Burrow: amplia, de suave pendiente y la mejor opción para nadar o pasear con espacio de sobra. La otra es Tower Bay, una pequeña cala pedregosa bajo la torre Martello, en el extremo sur; resulta más bonita, de estampa de postal, y tiene un food truck de café y una sauna marina, pero se hace profunda enseguida y solo es apta para nadadores expertos.
Estamos en el norte del County Dublin, a un paso de la M1, y se mantiene más tranquila que las grandes playas del sur de la ciudad. En ninguna de las dos playas se puede acceder en coche hasta la arena —se aparca en las entradas peatonales—, y en parte por eso conserva su aire de pueblo.
Qué playa elegir y dónde bañarse
Para un baño en familia o un largo chapuzón, ve a the Burrow. Se hace honda poco a poco y el lado izquierdo está prácticamente libre de piedras, aunque el derecho puede volverse pedregoso y conviene mirar dónde pisas cerca de las rocas con la marea baja. Tower Bay es justo lo contrario: más pedregosa y con una caída rápida hacia aguas profundas, así que déjala para los buenos nadadores. Como en toda esta costa, las medusas aparecen a lo largo del verano.
La temporada de baño va, más o menos, de junio a mediados de septiembre, y el consejo de los lugareños es que septiembre es lo mejor: el mar ha tenido todo el verano para templarse. Ten en cuenta que en la playa no hay socorrista; el puesto de socorrismo más cercano está en la Brook Beach, en el pueblo, y solo cuenta con personal en verano. Consulta la tabla de mareas antes de cualquier paseo largo por la orilla: aquí el mar de Irlanda cubre mucha arena con la pleamar.
La torre Martello y Father Ted
La torre que se alza sobre Tower Bay se construyó en 1804 como una más de la cadena levantada ante el temor a una invasión napoleónica. Tiene una silueta preciosa y es el punto de giro del paseo por los acantilados, pero hoy es una vivienda privada, así que admírala desde fuera: no se puede entrar.
Las dunas cercanas a Tower Bay también hicieron las veces del campo en el famoso episodio de la feria de Father Ted, que todavía atrae a algún que otro fan en busca de una foto.
El paseo por los acantilados
El mejor paseo de la zona es el sendero de los acantilados de Donabate a Portrane. Tómalo en el Shoreline Hotel, del lado de Donabate, y sigue los acantilados hasta la torre Martello, con Lambay Island y el mar de Irlanda abierto a tu derecha todo el camino. Es el plan estrella con buen tiempo, y si empiezas por el extremo de Donabate hay más aparcamiento.
Fauna
El extremo norte de la playa desemboca en un National Heritage Area en el Rogerstown Estuary, que se llena de limícolas y aves acuáticas invernantes —entre ellas la barnacla carinegra— en las llanuras de arena al descubierto. En verano, el cascajo es zona de trabajo para los charranes chicos que anidan, protegidos por el Portrane Little Tern Project local, que es la verdadera razón para no salir de los senderos y no pisar las dunas, más allá de cualquier afán de orden.
Una costa que desaparece
Portrane es uno de los tramos de costa de Dublín que más visiblemente se erosiona. Desde la década de 1980 se han perdido frente al mar unos 100 acres (40 ha) de playa y acantilado bajo, y una tormenta de marzo de 2018 se llevó tanto del blando acantilado que destruyó una casa. Se han colocado bajo los acantilados unos bloques de hormigón conocidos como «sea bees» para frenarla, pero la erosión no se ha detenido y Fingal sigue trabajando para contener el avance. Todo ello hace de esta una orilla que cambia de verdad, y una buena razón para respetar cualquier valla o señal de cierre.
Información práctica
- Aparcamiento: Gratuito en ambos extremos: el aparcamiento de Portrane Beach (the Burrow), en la entrada peatonal, y otro más grande en Tower Bay. Los dos se llenan rápido el raro fin de semana caluroso, así que llega temprano.
- Aseos: Aseos públicos en el aparcamiento de Tower Bay.
- Entrada: Gratis.
- Cómo llegar: Desde la M1, toma la salida de Donabate/Portrane y sigue las indicaciones a través de Donabate hasta Portrane. Tower Bay queda a 15 minutos a pie de la parada del autobús 33B de Go-Ahead desde Swords; la estación de tren de Donabate está a más de una hora andando, así que el autobús o el coche son la opción práctica.
- Accesibilidad: Las entradas de los aparcamientos están a nivel, pero la arena es blanda y no hay caminos firmes ni rampas hasta la playa.
- Contacto: +353 (0)1 840 0077.
En los alrededores
- Newbridge House and Gardens: una casa georgiana de 1747 con su finca, tierra adentro y a poca distancia en coche.
- Ardgillan Castle: una casa de campo del siglo XVIII con jardines y vistas al mar hacia el norte.
- Swords: la capital del condado de Fingal, con su castillo medieval y numerosos sitios para comer.
Reserva un baño para una mañana de septiembre y llévate un termo para el amanecer: la playa mira al este, sobre el mar de Irlanda, y es el mejor espectáculo gratis del norte de Dublín.