Una ruina medieval con vistas al mar
St Catherine’s es una pequeña iglesia medieval, sin techo y en silencio, situada en un cementerio amurallado en el promontorio de Portrane, con el agua y la isla de Lambay llenando la vista hacia el este. No te llevará ni una hora. Lo que tiene a su favor es el entorno y un par de detalles que la mayoría de los visitantes pasan de largo, así que el truco es ir despacio y mirar la torre.
Es un sitio menor, no una excursión en sí mismo. Trátalo como una parada en un paseo por la costa y no como un viaje especial, y cumplirá su papel: diez minutos tranquilos entre piedras antiguas con el mar a la espalda.
La torre
Lo mejor de la iglesia es su torre oeste, y en concreto las almenas escalonadas de la parte superior, una forma típica del siglo XV. La nave y el presbiterio, sin dividir, se extienden al oeste de ella. Dos cosas merecen una mirada atenta: en dos de los muros de la torre hay pequeñas cabezas talladas, y en la planta baja se identificó en 1992 una posible piedra de bullaun: una cuenca poco profunda en la piedra. Los bullaun arrastran un antiguo folclore curativo; la tradición aquí era que las mujeres podían «curar» a los enfermos haciendo rodar las piedras. Si la cuenca se usó alguna vez de ese modo, es un misterio, pero es lo más antiguo y curioso del edificio.
Historia
La iglesia estuvo dedicada originalmente a San Canice y más tarde se renombró en honor a Santa Catalina. Los normandos la fundaron en el siglo XIV, y la referencia más antigua a una iglesia aquí aparece en los registros Crede Mihi de 1212–25. Tras la disolución de los monasterios, las monjas de Grace Dieu conservaron el rectorado de Portrane hasta 1577.
En 2021, Fingal County Council llevó a cabo trabajos de conservación en la iglesia, y una excavación arqueológica realizada antes de instalar la iluminación en el lugar sacó a la luz cerámica medieval y posmedieval junto con fragmentos de sílex y conchas: pequeñas pruebas de cuánto tiempo lleva la gente usando este rincón del promontorio.
El cementerio
El cementerio amurallado alberga a la familia Evans de Portrane Demesne: Hampden, Margaret, George y Sophia están enterrados aquí, y sus sepulturas son las más elaboradas entre los marcadores desgastados. Leer las lápidas te da una historia social aproximada del townland, desde el clero hasta la familia terrateniente cuya casa se alzaba cerca.
Información práctica
| Elemento | Detalles |
|---|---|
| Horario | Abierto a diario durante las horas de luz. El sitio no tiene iluminación después del anochecer. |
| Aparcamiento | Un pequeño arcén junto a la entrada del cementerio; gratuito. |
| Acceso | El cementerio es bastante llano y en su mayor parte transitable; los escalones de piedra que suben a la torre no son aptos para sillas de ruedas ni carritos. |
| Servicios | Ninguno en el lugar. Hay tiendas básicas y servicios en el pueblo de Portrane, a un corto paseo hacia el sur. |
Cómo llegar La iglesia está junto a la R132, a unos 20 minutos al norte del centro de Dublín. Dublin Bus da servicio a Portrane; desde el pueblo, son unos minutos a pie hasta la entrada amurallada en el carril.
Cerca de allí Aprovecha la visita para hacer la Donabate–Portrane Heritage Trail, que enlaza varios sitios a lo largo de la península. Un corto trayecto en coche hacia el norte te lleva al castillo de Ardgillan y sus jardines, y de ahí a Balbriggan para comer y aprovisionarte.
Ven a última hora de la tarde, cuando la luz baja incide en la piedra caliza y en la bahía, y trae prismáticos: los acantilados de Lambay atraen a muchas aves marinas, y son el verdadero espectáculo una vez que te has hartado de mirar la torre.