Descripción general
En el aparcamiento de Tower Bay se levantaba la feria de Funland en el primer episodio de Father Ted. «Good Luck, Father Ted» arranca con los tres curas en una feria destartalada de Craggy Island, rodada justo aquí, en lo alto del acantilado, al sur de Portrane, en el rincón de Fingal del norte del County Dublin. Es una presentación muy acorde con una cala que vale más por su carácter que por su tamaño. Mientras que la vecina Portrane Beach es un largo arenal, Tower Bay es un revoltijo compacto de arena dorada y guijarros pulidos bajo una torre Martello encalada, más conocida entre los vecinos por sus charcas entre rocas y por un baño revitalizante que por tumbarse al sol.
Si solo tienes veinte minutos, hazlos coincidir con la marea baja y las charcas entre las rocas.
Nombre en irlandés: Bá an Túir.
La torre Martello y los contrabandistas
La torre encalada que da nombre a la bahía se construyó entre 1804 y 1805, un eslabón más de la cadena de baterías costeras levantadas para proteger Dublin Bay de una invasión francesa durante las guerras napoleónicas. Con unos 12 metros de gruesa mampostería, se concibió para albergar un solo cañón pesado en su azotea, capaz de girar 360 grados completos.
Como casi todas sus hermanas del entorno de Dublín, nunca llegó a disparar en combate. Pasado el temor a la invasión, la torre quedó en manos del Preventative Water Guard, el cuerpo antocontrabando que acabaría convirtiéndose en la guardia costera, y este tramo de litoral era justo la clase de sitio que vigilaban. Las cuevas de caliza de la orilla, con nombres como Priest’s Chamber o Milkmaid’s Churn, servían a los contrabandistas para desembarcar mercancía. Más tarde la torre funcionó como estación de guardacostas y, a finales del siglo XX, se convirtió en vivienda particular. Sigue siendo la mejor fotografía de la bahía.
El baño, la sauna y el agua
Esta no es una playa para chapotear sin más. El fondo es rocoso y el agua alcanza profundidad de nado a pocos metros de la orilla, lo que la hace mucho más apta para nadadores expertos de aguas abiertas o para quien lleve neopreno que para niños entrando poco a poco. En Tower Bay no hay socorrista; el puesto más cercano está en Brook Beach, en Portrane, atendido durante la temporada estival de baño, y con marea alta pueden formarse corrientes de resaca. Comprueba las condiciones antes de meterte.
Para los amantes del agua fría hay un contrapunto cálido: The Sea Sauna, una cabaña de estilo finlandés con leña en la propia playa, convierte un chapuzón desde las rocas en algo que apetece hacer en pleno febrero.
Charcas entre rocas y fauna
La marea baja es cuando la bahía se luce. Al retirarse el agua deja una sucesión de charcas sembradas de guijarros con cangrejos, anémonas y peces pequeños. Lleva calzado firme para las rocas mojadas y devuelve cada piedra que levantes a su posición original. El cercano Rogerstown Estuary convierte toda la zona en un buen lugar para observar aves: gaviotas, charranes y vencejos son habituales, y de vez en cuando aparecen focas grises en las rocas de fuera, casi siempre a primera hora de la mañana.
El paseo por el acantilado hasta Balcarrick
El sendero del acantilado hacia el norte, hasta Balcarrick Beach, en Donabate, es el favorito de la gente de la zona: un recorrido llano y bien señalizado con vistas abiertas sobre la bahía hacia Lambay Island y el faro de Rockabill. Es fácil para un paseo tranquilo o para salir en bici en familia, aunque algunos tramos discurren cerca del borde, así que no pierdas de vista a los más pequeños.
Cómo llegar
En coche – Dirígete al aparcamiento de Tower Bay, en Quay Road, señalizado desde la N1 o desde la carretera costera R133. El aparcamiento principal es de pago, pero cerca hay aparcamiento gratuito en la calle si prefieres no pasar por el parquímetro; ambos se llenan pronto los fines de semana soleados, así que conviene llegar antes de las 10:00. Las plazas para personas con discapacidad están junto a la entrada.
En autobús – La línea 33B de Go Ahead Ireland desde Swords te deja a unos 15 minutos a pie de la playa.
En tren – La estación de Donabate está en la línea Dublín–Drogheda, pero queda a más de una hora andando desde aquí, así que lo sensato es el autobús o el coche.
Servicios y accesibilidad
- Aparcamiento: Aparcamiento principal de pago y plazas gratuitas en la calle cerca; plazas para personas con discapacidad en la entrada.
- Aseos y zonas de pícnic: Aseos públicos junto al aparcamiento y algunas mesas de pícnic de madera repartidas.
- Perros: Bienvenidos en toda la playa durante todo el año.
- Zona naturista: Tower Bay es una playa reconocida como opcional para el uso de ropa, con la zona naturista señalizada y separada de la zona familiar principal.
- Accesibilidad: Senderos pavimentados y rampas conectan el aparcamiento con lo alto del acantilado, con escaleras que bajan a la arena donde el terreno lo permite.
En los alrededores
- Newbridge House & Gardens: Tierra adentro, en Donabate, una de las mansiones georgianas mejor conservadas de Irlanda, rodeada de extensos jardines del siglo XVIII.
- Ardgillan Castle: A poca distancia en coche hacia el sur, una casa señorial conocida por su jardín amurallado, su parque y sus vistas al mar.
- Swords: La capital del condado de Fingal, con un castillo medieval, un centro animado y muchos sitios donde comer.
Ven con marea baja y las charcas entre las rocas bastan para quedarse una hora; y si meterte en el mar desde las rocas te parece demasiado, la sauna de leña de la playa es la forma cálida de dar el paso.