Panorama general
Los pescadores consideran el Annalee uno de los mejores cotos de trucha común del sistema del Alto Erne, y esa es la razón principal para buscarlo: truchas salvajes que alcanzan con frecuencia las dos y tres libras, en unas aguas por delante de las cuales pasa de largo la mayoría de los visitantes. El río mide unos 67 kilómetros, nace en Lough Sillan, cerca de Shercock, y fluye hacia el oeste atravesando Lough Tacker y pasando junto a Cootehill antes de unirse al River Erne por debajo de Butlersbridge. Su curso alto se conoce como el Annagh. Drena una amplia franja del centro-norte del County Cavan y va recogiendo por el camino los ríos Bunnoe, Laragh, Dromore, Knappagh, Madabawn y Cavan. El nombre procede del townland (unidad territorial tradicional irlandesa) de Annaghlee (Eanach Lao) y del antiguo distrito de An Eoghanach; en irlandés es Abhainn na hEoghancha.
Pesca y fauna
Los tramos que hay que pescar son el que queda por debajo de Knappagh Bridge, río arriba de Cootehill, y los alrededores de Deredis, cerca de Butlersbridge. Según la temporada y las condiciones, saldrán percas, lucios, rutilos, bremas y truchas comunes, y las mejores truchas superan las tres libras. Inland Fisheries Ireland publica, junto con los clubes locales del distrito (Cavan, Laragh y Bunnoe), una guía de pesca desplegable resistente al agua que recoge los puntos de acceso, la normativa y los patrones de mosca recomendados; merece la pena hacerse con ella antes de la primera visita.
Las normas sobre permisos y temporadas cambian, así que consulta con Inland Fisheries Ireland qué necesitas antes de pescar y respeta cualquier restricción por época de desove. Los tramos más tranquilos y resguardados son buen terreno para ver garzas y, con paciencia y silencio, quizá sorprendas a una nutria faenando en la orilla.
Paseos y patrimonio
A pie, el Annalee ofrece un paseo pausado y rural: senderos tranquilos cerca de Lough Sillan, junto a Lough Tacker y hasta la villa mercantil de Cootehill, donde el río recibe al Bunnoe y al Laragh. Aguas abajo, Butlersbridge regala un puente muy fotogénico y una buena panorámica de la confluencia con el Erne. Es tierra de muros de piedra y campos de retales, campo trabajado más que naturaleza salvaje.
El río guarda un episodio sombrío de la historia local. En septiembre de 1895, Charles Joseph Fay, antiguo diputado de la Home Rule League, se ahogó en el Annalee tras perderse en la oscuridad cuando volvía a casa de la feria de Cootehill. El caudal se mide en Butlersbridge desde hace décadas: allí la cuenca abarca 774 km², el caudal medio ronda los 13,7 m³/s y el registro más alto fue de 107 m³/s el 30 de noviembre de 1995.
Cómo llegar y consejos prácticos
El acceso a las orillas es gratuito a lo largo de las servidumbres de paso públicas. Los puntos de entrada habituales son Knappagh Bridge, Deredis (cerca de Butlersbridge) y los alrededores del puente de Cootehill, todos a poca distancia a pie de la carretera. El coche es en realidad la única forma práctica de llegar: el transporte público se limita a los servicios que pasan por Shercock y por la ciudad de Cavan.
- Permisos: consulta los requisitos vigentes con Inland Fisheries Ireland; las normas son distintas para la pesca de ciprínidos y la de trucha.
- Qué llevar: calzado resistente para las orillas embarradas, la guía de pesca del IFI y comida preparada, porque en la orilla no hay ninguna tienda.
- Condiciones: el caudal suele ser estable, pero sube deprisa tras lluvias intensas.
Paradas cercanas
- Annagh Lake: aguas tranquilas para darse un baño y un crannog (isla artificial habitada) que contemplar, a un corto trayecto en coche hacia el norte.
- Belturbet: a orillas del Erne, con paseos en barco, rutas patrimoniales y Turbet Island.
- Cavan County Museum: hallazgos locales, entre ellos la Killycluggin Stone.
- Butlersbridge: un pueblo tranquilo en el curso bajo del río, ideal para parar a tomar un café.
Llega temprano para elegir el mejor puesto en la orilla, resuelve de antemano tu situación con los permisos del IFI y date tiempo para recorrer el paisaje de drumlins que lo rodea: este río se disfruta con un día lento, no con una visita rápida.