En 2006, Michael Jackson pasó cinco meses en un estudio instalado en una granja a las afueras de Rosemount, trabajando en un álbum que nunca llegó a publicarse. Grouse Lodge, el estudio residencial que lo atrajo, también ha tenido entre sus paredes a Muse, Morrissey, Snow Patrol y REM: un reclamo insólito para un pueblo con un pub, una escuela, una iglesia y un centro comunitario en las colinas al noreste de Moate. El estudio, eso sí, no se puede visitar. Es privado y solo abre con motivo de algún evento musical o de patrimonio. Lo que sí puedes recorrer es la colina que se alza sobre el pueblo.
Knockastia y su cairn
Knockastia (Cnoc Aiste), una colina de 200 m, es uno de los puntos más altos de Westmeath, y un corto sendero señalizado asciende hasta un cairn de la Edad de Bronce en la cima. Una expedición arqueológica de Harvard lo excavó en 1932 y halló 44 tumbas que datan del siglo VI: el túmulo había sido claramente un lugar importante para la gente de aquí durante muchísimo tiempo. Es un monumento protegido, de acceso gratuito, y la recompensa a la subida es una vista amplia sobre las tierras de cultivo circundantes.
En la ladera sur de la colina, una cantera abandonada figura como County Geological Site, un buen afloramiento de caliza de Waulsort y ahora refugio de aves rapaces.
Alrededor del pueblo
Merece la pena conocer un par de rincones de la zona. La Ballagh Famine Village, cercana, conserva las ruinas de una iglesia, una escuela y un pub del siglo XVIII, con visitas guiadas gratuitas durante la National Heritage Week de cada agosto y aparcamiento en el lugar; la Westmeath Archaeological and Historical Society se encarga de las visitas. Para quien busque antepasados en esta zona, sobrevive un raro censo de 1834, anterior a la Gran Hambruna irlandesa, de la parroquia de Kilcrumreragh, que se extiende a ambos lados de la frontera entre Westmeath y Offaly, y se conserva en el Dún na Sí Heritage Centre de Moate.
Vida del pueblo
Rosemount mantiene un fuerte espíritu comunitario. Su club de la GAA, el Black and Amber, cuenta con nueve títulos del Westmeath Senior Football Championship y una cantera juvenil bien organizada; volvió a la categoría sénior en 2017 tras ganar el campeonato intermedio el año anterior. El pueblo tuvo su momento de fama nacional en 2022, cuando la vecina Rachel Duffy se convirtió en la primera ganadora de Westmeath de la Rose of Tralee.
Información práctica
Cómo llegar – Rosemount está en la R390 desde Moate o en la N52 desde Athlone, con la estación de tren más cercana en Athlone, a unos 20 km. Hay aparcamiento de corta duración en Main Street y Church Lane, y de larga duración junto al centro comunitario.
Sobre el terreno – Knockastia y el pueblo están abiertos en todo momento. No hay cafeterías en el pueblo, así que lleva lo que necesites o planifica una parada en Moate o Athlone.
Si quieres entrar en las ruinas de Ballagh, programa la visita para la National Heritage Week de agosto. El resto del año, lo que hace que merezca la pena el viaje es la subida a Knockastia y las vistas desde el cairn.