Resumen
Rossmore Forest Park es un bosque gratuito de Coillte de 320 hectáreas a unos pocos kilómetros al suroeste de la localidad de Monaghan, y se gana su puesto como plan local de un día gracias a cinco lagos de pesca, un buen parque infantil y una serie de senderos señalizados que recorren una antigua finca. Dos enormes secuoyas de Sierra se alzan cerca de la entrada principal en la R189, plantadas hace más de 150 años; más allá, el bosque alterna roble, fresno, haya, pícea y alerce, con plantaciones históricas de rododendros y azaleas que tiñen el suelo del bosque de púrpura, rosa y rojo durante la primavera y principios del verano. Si solo haces un sendero, que sea el Castle Trail: concentra la historia y los tejos.
Una historia de capas
La finca de Rossmore perteneció a la familia Westenra, ennoblecida cuando se creó la Barony of Rossmore en 1769. En 1827, Warner Westenra comenzó a construir Rossmore Castle en estilo Tudor-Gótico; su hijo Henry Robert Westenra lo completó, y ya en la década de 1830 los escritores de viajes alababan la «elegante mansión» y su «hermosa y variada finca».
La casa no sobrevivió al siglo XX. La pudrición seca se apoderó de ella, el castillo fue declarado inseguro y fue demolido en 1974. El paisaje conserva aún su forma, sin embargo: la colina central mantiene la huella del castillo, y unos escalones de piedra ascienden por las terrazas de césped hacia los antiguos miradores. Otros vestigios de la finca permanecen dispersos por el parque: un jardín amurallado, un cementerio de mascotas, una cripta familiar y monumentos prehistóricos, entre ellos un wedge tomb y un cairn con patio que datan del 3000–1800 a. C. Una lunula de oro hallada aquí hacia 1930 se exhibe hoy en el National Museum of Ireland en Dublín. El cuarto Lord Rossmore murió en una caída de steeplechase en 1874, y el mausoleo familiar del parque marca esa época.
Senderos para caminar y en bicicleta
Rossmore está pensado para moverse, con rutas marcadas para distintos ritmos. Todos los senderos son gratuitos y admiten perros (mantenlos bajo control).
- Castle Trail: el recorrido histórico, que pasa por las ruinas del castillo, el jardín amurallado, el criadero de peces y el embalse. Su joya es una avenida de 500 metros de tejos centenarios que va del jardín amurallado a la cripta.
- Lakes Trail: sigue la orilla de los lagos de pesca del parque, con una plataforma de madera para sentarse tranquilamente junto al agua.
- Nature Trail: un camino de asfalto totalmente accesible desde el aparcamiento, con paneles interpretativos sobre la flora y fauna locales, que termina en una zona de picnic resguardada con vistas al lago.
- Priestfield Walk: un recorrido más largo de unos 3 km (las fuentes varían) a la sombra de tejos maduros, que pasa por el mausoleo y se abre a vistas sobre el campo de Monaghan.
- Family Cycle Trail: una ruta más suave, adecuada para paseos en bici tranquilos y para carritos de bebé.
Los paseos van de aproximadamente 1 km a 8 km, y están bien señalizados en todo momento.
Juegos, arte y actividades en familia
El superparque infantil, galardonado, cuenta con estructuras de escalada modernas y equipamiento sensorial, y un sendero de esculturas contemporáneas entrelaza obras de gran formato entre los árboles. Una pequeña curiosidad cinematográfica: la película de terror Shrooms (2007) se rodó aquí, algo que los tramos más húmedos y grises del bosque harán totalmente creíble.
Fauna y naturaleza
La combinación de bosque y agua sustenta una buena variedad de especies. Nutrias, tejones y zorros son residentes habituales, con erizos y musarañas pigmeas en la maleza, y al anochecer cinco de las siete especies de murciélagos de Irlanda salen sobre los árboles. Las aves acuáticas se reúnen en los lagos en invierno y los papamoscas llegan en verano. Los cinco lagos están repoblados para la pesca de agua dulce. La primavera y principios del verano son la época más gratificante para venir, cuando las azaleas y los rododendros están en plena floración y las tardes más largas hacen más fácil encajar los recorridos más grandes.
Información práctica
- Ubicación: En la R189, a unos 3,5 km al suroeste de la localidad de Monaghan.
- Horario: Abierto todo el año; el aparcamiento y las instalaciones principales funcionan desde el amanecer hasta el anochecer.
- Entrada y precios: Entrada gratuita, aparcamiento gratuito.
- Cómo llegar: No hay transporte público directo: la ruta habitual sin coche es un autobús a Clones y un taxi desde allí. Ten en cuenta la barrera de altura de 1,8 m en el aparcamiento, que descarta las autocaravanas más altas.
- Instalaciones: Baños accesibles para personas con discapacidad, mesas de picnic, un panel de mapas de senderos protegido de la intemperie, un puesto de café en la entrada y un parque infantil totalmente equipado.
- Accesibilidad: El Nature Trail y el camino de asfalto hasta la zona de picnic son accesibles en silla de ruedas. La mayoría de los senderos de grava son adecuados para carritos y para una forma física moderada, aunque algunos tramos se vuelven irregulares tras lluvias intensas.
- Mejor época para visitarlo: Primavera y principios del verano por las floraciones; otoño por el follaje y por haber menos gente.
- Paradas cercanas: A poca distancia de Dartrey Forest y de los lugares patrimoniales y las tiendas independientes de la localidad de Monaghan.
Dedica un par de horas para uno o dos senderos más el parque infantil o un banco junto al lago. Lleva calzado resistente más allá del Nature Trail de asfalto, y trae una capa ligera incluso en un día cálido: el dosel arbóreo mantiene el suelo del bosque notablemente más fresco que los campos de fuera.