Resumen
Roundstone fue trazado en la década de 1820 por el ingeniero escocés Alexander Nimmo, y el puerto de piedra resguardado que construyó sigue siendo el corazón activo del lugar: arrastreros y currachs tradicionales comparten la grada, y aquí desembarcan langosta, centolla y caballa casi a diario. El pueblo se asienta en la bahía de Roundstone, frente a la baja isla verde de Inishnee, en Connemara, a unos 77 km al noroeste de Galway City. A sus espaldas, los Twelve Bens se alzan sobre el Atlántico, y la colina de Errisbeg se levanta justo detrás del pueblo.
Si solo haces una cosa aquí, recorre las dos playas a un par de kilómetros al oeste del pueblo. Dog’s Bay y Gurteen están consideradas de forma constante entre las mejores playas de Irlanda, y son la razón por la que la mayoría de la gente viene.
Historia y carácter
El nombre irlandés del pueblo, Cloch na Rón, significa «roca de las focas», y la pesca lo sostuvo durante siglos antes de que llegara el turismo. El puerto de Nimmo, con su torre de piedra y su jardín amurallado, sigue en uso. En 1835 se construyó aquí un monasterio franciscano; su campanario se alza hoy en Michael Killeen Park.
La luz costera intensa y los grandes cielos han atraído a artistas a Roundstone durante generaciones – entre ellos el pintor Paul Henry – y el pueblo ha hecho de escenario del oeste de Irlanda en la pantalla más de una vez, desde Into the West (1992) hasta Marley & Me (2008). El momento culminante del calendario es la Roundstone Regatta de cada julio, una semana de regatas de currach y Galway Hooker junto a concursos de ponis y perros y la marcha ciclista Tour de Bog. En julio y agosto hay Traditional Irish Nights en el Community Centre todos los miércoles a partir de las 20:30.
Las playas
Dog’s Bay es una cala en herradura cuya arena es de un blanco puro porque en realidad no es arena: es concha triturada, foraminíferos desgastados a lo largo de milenios. A su lado, Gurteen Bay (también llamada Gorteen, o Port na Feadóige) es una playa más amplia y fácil, con aparcamiento de grava y agua turquesa y clara. La pega: Dog’s Bay tiene muy poco aparcamiento, y en julio y agosto se llena pronto, así que ven por la mañana o entra andando desde Gurteen. Las dunas que unen las dos playas son frágiles, así que mantente en los senderos al cruzarlas.
Alrededor del pueblo
Roundstone es lo bastante pequeño como para recorrerlo en diez minutos, y el frente del puerto es el mejor punto de partida: observa trabajar a los barcos y luego echa un vistazo a los estudios de artesanía y las galerías. En Roundstone Music and Crafts, el fabricante de bodhrán Malachy Kearns construye y demuestra el uso de estos tambores y te explicará con gusto el oficio. Los cafés y las tiendas se concentran en la calle principal.
Senderismo y el agua
La caminata más evidente es Errisbeg, la colina a espaldas del pueblo. Es una subida exigente de unas horas desde las cercanías del puerto, a través de turbera y brezo, y la recompensa es la larga vista sobre la bahía de Roundstone, las playas y los Bens. Para una opción más suave, el Connemara National Park y el circuito de Diamond Hill están a unos 45 minutos en coche. Operadores de barcos de gestión familiar organizan cruceros panorámicos y salidas más largas desde el puerto; las excursiones de pescar y cocinar, en las que sacas las nasas y te comes el resultado, son populares en verano y merece la pena reservarlas con antelación.
Información práctica
- Cómo llegar: en coche por la N59 y la R341, directamente en el Wild Atlantic Way. La ruta 421 de Bus Éireann cubre el servicio costero entre Galway y Westport pasando por el pueblo.
- Aparcamiento: cerca del puerto en el pueblo, y un aparcamiento de grava más grande en Gurteen. Dog’s Bay solo tiene unas pocas plazas.
- Servicios: básicos en las playas: lleva agua, comida y protección solar.
- Mejor época para visitarlo: de finales de primavera a principios de otoño por el clima más suave y los días más largos; julio para la Regatta y el pueblo en plena actividad.
- No dejes rastro: las dunas y los bancos de arena se dañan con facilidad. Mantente en los senderos y llévate tu basura.