Por qué los principiantes empiezan aquí
Con la marea baja, unos bancos de arena cierran la mayor parte de Rusheen Bay y dejan una amplia lámina de agua poco profunda y plana mientras un viento del suroeste sopla directamente sobre ella. Esa combinación —agua en la que puedes ponerte de pie, sin oleaje y una brisa constante que sopla de través— es casi ideal para una primera clase de windsurf, y es la razón por la que la bahía se ha convertido en el lugar de referencia de algunos de los mejores regatistas de eslalon y estilo libre de Irlanda. Una hilera de drumlins bajos (colinas alargadas de origen glaciar) resguarda la ensenada del Atlántico abierto, de modo que la marejada que podría tumbar a un principiante de la tabla nunca llega a formarse.
El centro está considerado en general la escuela de windsurf líder de Irlanda, y su propuesta es contundente: la mayoría de la gente consigue ponerse en pie y navegar en su primera hora.
Cómo llegar
Rusheen Bay se encuentra a unos 5 km al oeste de la ciudad de Galway, en la carretera de Barna (la R336), justo después de Salthill y antes de llegar al pueblo de Barna. La laguna se abre en el extremo occidental de la bahía de Galway, junto a la playa de arena de Silverstrand. Está a diez minutos en coche de la ciudad, o a un paseo más largo en bici por la carretera de la costa. Hay aparcamiento cerca de la playa.
Windsurf, kayaks y tablas de paddle
Tres actividades comparten el mismo tramo de agua: windsurf, kayak y paddle surf. Las tablas, los kayaks y los trajes de neopreno están incluidos en el precio, así que solo necesitas una toalla y algo de abrigo para después. Las clases de windsurf para principiantes empiezan en torno a los 30 € y el alquiler de kayaks desde unos 20 € por dos horas, aunque conviene consultar antes la lista de precios actual: las tarifas cambian de un año a otro.
Como el agua es tan poco profunda, se calienta antes que el mar abierto, y por eso la bahía se anuncia como el lugar más cálido para bañarse del oeste. No te lo tomes demasiado al pie de la letra. Esto sigue siendo el Atlántico, y el neopreno se gana su sueldo incluso en julio.
Campamentos de verano para niños
Los campamentos infantiles de una semana son lo más concurrido del centro: acogen a entre 600 y 800 niños a lo largo del verano. Se celebran de lunes a viernes desde mediados de junio hasta finales de agosto, divididos en una sesión de mañana (9:30–13:00) y otra de tarde (13:30–17:00), y combinan windsurf, kayak y paddle surf con juegos de playa, kayak-polo y carreras de pie sobre la tabla. El campamento principal es para edades de 8 a 14 años, con un campamento de aventura aparte para adolescentes de 12 a 17. Una semana cuesta en torno a 200 €, con descuento para un segundo o tercer hermano. Los niños tienen que sentirse cómodos nadando en aguas profundas. Reserva con antelación: los campamentos se agotan de forma habitual en mayo.
Los grupos también están bien atendidos: el centro organiza excursiones escolares, fiestas de cumpleaños y alguna que otra despedida de soltero o soltera.
Temporada, mareas y reservas
La temporada va aproximadamente de mediados de abril a mediados de noviembre, con alquiler diario durante el verano y clases sobre todo los fines de semana y por las tardes. Lo único que hay que tener en cuenta es la marea. Como la bahía es tan poco profunda, los horarios de las sesiones cambian cada día para aprovechar el agua suficiente, y el calendario solo se fija con un mes de antelación. Con la marea baja, los principiantes más nerviosos están de suerte, porque pueden ponerse de pie en casi cualquier sitio; con la marea alta hay más espacio para remar y navegar, pero el centro se hace profundo. Es imprescindible reservar para todo, así que llama o reserva por internet y deja que el centro te encaje en la marea adecuada en lugar de presentarte sin avisar.