Entre las flores silvestres y las aves de Barna Woods crecen algunos de los robles más antiguos del oeste de Irlanda, a pocos minutos a pie del mar. Ese bosque, y el pozo sagrado altomedieval que se cobija a su sombra, son la razón para venir – más que el propio pueblo, que hoy es casi un suburbio de Galway. Barna (oficialmente Bearna, «brecha») es un pueblo de habla irlandesa en la R336, a unos siete kilómetros al oeste de la ciudad, con una población de 2.336 habitantes según el censo de 2022. Antaño se llamaba Freeport, porque los barcos atracaban aquí para esquivar las tasas de amarre del puerto de Galway.
Si tienes una tarde libre, recorre el bosque hasta St Enda’s Well y vuelve, y luego cruza a Silverstrand para disfrutar de las vistas sobre la bahía. Los dos juntos dan para una buena media jornada, y ambos son gratuitos.
Barna Woods y St Enda’s Well
El sendero principal de Barna Woods sigue un arroyo y es de fácil recorrido, perfecto para familias y carritos de bebé, con robles, fresnos, avellanos y abedules autóctonos cerrándose sobre la cabeza. Los robles son lo más destacado: árboles venerables que los antepasados de la zona reverenciaban y que siguen en pie. La tormenta Éowyn, que azotó el oeste a finales de enero de 2025, derribó a varios de ellos, y el bosque aún se está recuperando.
A la sombra de los robles se encuentra Tobar Éanna – St Enda’s Well –, un monumento que data del siglo V o VI y está dedicado al santo más conocido por fundar el monasterio en las islas de Aran. Sigue utilizándose para la oración y el recogimiento; no es una pieza de museo.
Silverstrand y el agua
Silverstrand es la playa Bandera Azul de la zona, con un telón de fondo de drumlins costeros bajos y una amplia vista sobre la bahía de Galway. Cuenta con socorristas en verano. Una advertencia honesta: gran parte de la arena queda cubierta con la marea alta y en realidad solo es una playa de baño con la marea baja, así que consulta las mareas antes de comprometerte a un día de playa aquí. Detrás de la playa, el Rusheen Bay Windsurfing Centre alquila material y organiza cursos de windsurf, paddle surf y kayak de abril a octubre.
Más cerca del pueblo, a ambos lados del muelle de piedra de Barna, hay dos playas de baño más pequeñas – más tranquilas, buenas para un baño rápido, pesca desde la orilla o ver pasar los barcos. El propio muelle se construyó en la década de 1820 según un diseño del ingeniero Alexander Nimmo, el hombre responsable de gran parte de la carretera costera primitiva y de los puertos de Connemara.
El pueblo y su gastronomía
Para un lugar de este tamaño, Barna come por encima de sus posibilidades. El pueblo se ha labrado una auténtica reputación por su marisco – O’Grady’s on the Pier tiene vistas directas a la bahía, el Twelve Hotel ancla la escena gastronómica, y hay una serie de cafeterías y buenos sitios de comida para llevar. Si solo quieres patatas fritas junto al agua, Hooked tiene aparcamiento y vistas.
La historia se asienta en silencio alrededor. Barna House, una casa georgiana de 1778 construida por la familia Lynch sobre el emplazamiento de un castillo anterior de los O’Halloran, sigue en pie (hoy dividida en apartamentos). El litoral alrededor de Silverstrand tiene sus propias notas al pie: una escaramuza de un día aquí durante la época de la Armada Invencible, y una larga historia posterior de contrabando a lo largo de este tramo de costa.
Golf y cómo llegar
Barna Golf Club, un campo de 18 hoyos de tipo moorland a unas dos millas al norte del pueblo, se juega con vistas a la bahía de Galway y a las islas de Aran. Para llegar, la ruta más sencilla es la R336 en coche; la línea 424 de Bus Éireann sale de la ciudad de Galway y atraviesa Barna, Furbo y Spiddal varias veces al día. En verano, llega a Silverstrand antes del mediodía si quieres encontrar aparcamiento, y programa el recorrido de bosque y playa en torno a la marea baja.