Resumen
La fachada de piedra del lado oeste de St Stephen’s Green aún conserva las marcas de bala de la Semana de Pascua de 1916, cuando los rebeldes ocuparon el edificio durante seis días. Es la forma más rápida de situar el Royal College of Surgeons in Ireland (RCSI): una universidad de ciencias de la salud en activo con un frente georgiano y una cicatriz revolucionaria, cuyo campus se extiende hacia atrás a lo largo de York Street hasta el centro de la ciudad. Fundado por cédula real en 1784, forma a médicos, cirujanos y profesionales sanitarios afines, así que la mayor parte del interior son aulas y laboratorios más que una atracción turística. Lo que el público puede ver con seguridad es la fachada, el nuevo espacio expositivo Humanarium y, si el día acompaña, el archivo histórico del colegio.
Historia y arquitectura
La formación quirúrgica en Dublín se remonta al gremio medieval de los barberos-cirujanos, constituido en 1446. A finales del siglo XVIII, los cirujanos querían un colegio profesional propio, y médicos como Sylvester O’Halloran presentaron una petición al rey Jorge III. Lo consiguieron el 11 de febrero de 1784, cuando una cédula real estableció el RCSI. La primera reunión se celebró en la sala de juntas del Rotunda Hospital, a un breve paseo hacia el norte.
El colegio aseguró su sede permanente en York Street en 1805, en lo que había sido un cementerio cuáquero abandonado. John Russell, sexto duque de Bedford, colocó la primera piedra el día de San Patricio de 1806, y el edificio se terminó en 1810. Una ampliación de 1827 alargó la fachada a lo largo del parque, coronada por un frontón central con el escudo real: un león por Inglaterra, un unicornio por Escocia y un arpa por Irlanda.
En las décadas siguientes, el colegio absorbió los edificios de vecinos de York Street y los sustituyó por bloques académicos. La incorporación más reciente, un edificio académico de cristal de diez plantas, se inauguró en la década de 2020; sus paneles reflectantes iluminan una calle estrecha.
Visitar el colegio
El RCSI es una universidad, no un museo, y no hay un horario fiable de visitas públicas a los interiores en uso: conviene preguntar directamente si quieres ver salas como el College Hall o la histórica sala de juntas. Lo que sí está abierto a los visitantes:
- The Humanarium – un nuevo espacio público de exposiciones y eventos en el corazón del colegio, construido en torno al tema de los futuros saludables. Es la principal razón para que alguien que no sea estudiante entre.
- Heritage Collections – el archivo del colegio se encuentra en el Mercer Building, en Mercer Street Lower, donde la sala de lectura Widdess Reading Room abre a los visitantes los jueves (10:00–13:00 y 14:00–16:00). Contacta con el archivero con antelación en el +353 1 402 2511 o en [email protected].
- Visitas virtuales al campus – si no puedes entrar, la web del RCSI ofrece recorridos en vídeo por la biblioteca, el barrio histórico y el centro de habilidades.
La historia del propio edificio merece leerse en la fachada. Junto a sus miembros quirúrgicos – entre ellos Sir William Wilde, cirujano y padre de Oscar Wilde, y Emily Winifred Dickson, la primera mujer elegida miembro en 1893 – luce abiertamente las marcas de bala de 1916. La guarnición que lo ocupó aquella semana resistió hasta la rendición general.
Investigación y reputación
La labor del RCSI va mucho más allá de York Street. Dirige centros de investigación especializados en medicina de sistemas y trastornos neurológicos, y en el Beaumont Hospital su centro de investigación se centra en genética, enfermedades infecciosas y dispositivos médicos. El colegio se sitúa entre las principales universidades de ciencias de la salud del mundo y atrae a estudiantes de todo el planeta.
Visitar el campus
El colegio está en pleno centro de la ciudad, y lo más fácil es llegar a pie o en tranvía. Las paradas de Luas más cercanas son St Stephen’s Green (línea verde) y Marlborough (línea roja); las rutas de Dublin Bus, incluida la 145 y la 46A, dan servicio a las calles de alrededor. Conducir es la peor opción: el estacionamiento en la calle está muy restringido, y la opción de pago más cercana es el Q-Park bajo el número 123 de St Stephen’s Green. Las entradas principales y los espacios públicos son accesibles en silla de ruedas; contacta con el colegio para solicitar asistencia adicional.
Cerca de allí
A pocos minutos a pie se encuentran algunos de los lugares más conocidos de Dublín:
- Grafton Street – la principal calle comercial de la ciudad, con músicos callejeros y tiendas independientes.
- Trinity College – sede del Libro de Kells y de la Long Room Library.
- Aviva Stadium – el estadio nacional de rugby y fútbol, a un corto trayecto en autobús hacia el este.
Si estás decidido a ver el interior, programa tu visita para un jueves y reserva la sala de lectura del archivo en el Mercer Building: es la única parte del colegio que abre sus puertas con un horario fijo.