Panorama general
Scotstown es la última aldea antes de que el río Blackwater brote de las colinas de Sliabh Beagh, y por eso está donde está: un cruce de caminos a 72 metros de altitud, con vistas a las tierras de cultivo del rincón noroccidental del condado de Monaghan. Es un lugar pequeño – 361 habitantes en el censo de 2016 – y no lo disimula. Fuera de la semana del festival, hay el lago, la capilla vieja, un par de pubs y Henry’s para tomar un café, y poco más. Lo que sí tiene es historia acumulada de una manera que no esperarías para su tamaño.
Los nombres ya dicen algo de eso. El townland es Bough, en irlandés An Bhoth – «la choza» o «lugar de chozas», que da idea de lo humilde que fue el comienzo –, mientras que Baile an Scotaigh es el nombre irlandés oficial, traducción literal del inglés. El «Scotstown» inglés apunta bien a escoceses asentados aquí durante la Colonización de Monaghan en el siglo XVII, bien a un terrateniente llamado George Scott en la década de 1660. La aldea se extiende por varios townlands – Carrowhatta, Teraverty, Drumdesco y Stracrunnion – dentro de la parroquia de Tydavnet.
Historia y patrimonio
La historia más antigua está en el lago Hollywood, donde un crannog – una vivienda construida en una isla artificial – fue el cuartel general de Patrick Mac Art Moyle MacMahon, un jefe del sept de los MacMahon. Resistió durante la Guerra de los Nueve Años y se rindió al barón Mountjoy en 1601.
La religión dejó una huella más profunda. La capilla católica de Drumdesco, Urbleshanny, se construyó en 1785 y se reconstruyó en la década de 1820, y durante un tiempo estuvo por encima de su categoría: de 1801 a 1824 sirvió como procatedral de la diócesis de Clogher. Sus registros se remontan a 1825 para los matrimonios y a 1835 para los nacimientos, y el cementerio contiguo tiene lápidas de finales del siglo XVIII. La memoria local conserva un detalle mejor que todo eso: las carreras de botellas de whisky después de las bodas hasta Whiskey Hollow. Un cementerio presbiteriano cerca del centro de la aldea, ya en desuso, recuerda que el lugar era mixto.
Hacia la década de 1830 Scotstown tenía una feria en condiciones en el verde de la aldea, con comerciantes que vendían calicó, lino, medias y ferretería; en el siglo anterior había sido un depósito de la piedra extraída de Sliabh Beagh. La aldea que, según se dice, tuvo la primera escuela católica de la diócesis de Clogher – fundada en 1791, una vez que se suavizaron las Leyes penales de Irlanda – no tuvo su actual Urbleshanny National School hasta 1932, ni electricidad hasta 1948.
El deporte es lo primero que te contarán aquí. El club de la GAA, An Bhoth, ganó su primer Campeonato Sénior de Fútbol de Monaghan en 1960 y lo revalidó en 1961, y todavía compite con equipo sénior masculino en la Loughman Sports Senior League. Un partido del sábado atrae a aficionados de toda la región: consulta el tablón de anuncios de la tienda para ver el calendario.
Qué ver y hacer
Si tienes una hora, dedícala al lago. Hollywood Lake and Park, señalizado desde la carretera de Ballinode a Scotstown, es el espacio común del lugar: paseos por la naturaleza, parque infantil, zonas de picnic y sitio para nadar, navegar y pescar. El crannog se ve desde la orilla, lo que te permite abarcar nueve siglos del lugar desde un solo banco.
Rally School Ireland es la sorpresa. Con base en Scotstown (en el townland de Gola, en las afueras de la aldea), ofrece experiencias de conducción en auténticos coches de rally en un circuito construido a propósito, y admite a cualquiera a partir de 10 años. Reserva con antelación a través de su web: las sesiones no son de entrada libre.
La capilla de Urbleshanny y su viejo cementerio merecen diez minutos tranquilos si pasas por allí, más por la antigüedad de las lápidas que por el edificio. Y las rutas del Sliabh Beagh empiezan cerca, con recorridos de montaña señalizados y amplias vistas sobre los drumlins; un punto de información turística y alojamiento en Corlat son buenos puntos de apoyo, aunque el terreno allí arriba es irregular y no apto para todas las piernas.
Servicios locales y eventos
La tienda de la aldea hace también de oficina de correos (de lunes a jueves, de 9:00 a 13:00 y de 14:00 a 17:30, última recogida a las 15:10). Hay una farmacia y dos pubs, y Henry’s Coffee and Ice-Cream Shop para hacer una parada a media visita.
El calendario gira en torno a dos eventos. Cada octubre, el festival de música tradicional Scoil Cheoil na Botha lo llena todo con talleres, conciertos y sesiones en torno al violín, la flauta y el canto. En verano, la Tydavnet Parish Show en Drumshevra reúne al público agrícola con ganado, artesanía y puestos de comida.
Cómo llegar y alrededores
A Scotstown se llega en coche por la N2 y la R185. Hay aparcamiento gratuito en Hollywood Park y en la aldea. El autobús Local Link MN1 conecta Scotstown con la ciudad de Monaghan varias veces al día, de lunes a domingo – útil si no llevas coche, aunque conviene consultar el horario actual.
Al norte de la aldea, la finca Castle Leslie en Glaslough está a un corto trayecto en coche, con su casa, sus jardines y sus terrenos. Pero la recomendación honesta para una primera visita es más sencilla: elige un sábado de octubre, coge una sesión del festival de música tradicional y da un paseo por el lago antes de volver a la N2.