Resumen
Se dice que el santo patrón de Cork mantuvo su ermita en esta pequeña isla del Lough Eiroe en el siglo VI, y la capilla que hoy se alza allí atrae a dos públicos muy distintos: peregrinos y fotógrafos de bodas. Está en la cabecera del parque forestal de Gougane Barra, en West Cork, rodeada de empinadas colinas boscosas donde nace el río Lee, y un corto puente la une a la orilla. La capilla en sí es del siglo XIX, construida sobre el terreno del santo, no sobre sus cimientos. Al ser un lugar de peregrinación activo, puede que haya una misa en curso cuando llegues.
Historia
Finbarr, nacido hacia el año 550 d. C., se retiró a esta isla como ermitaño y construyó una sencilla celda. La estructura original desapareció hace mucho, pero el lugar conservó su importancia. Durante las Leyes penales de Irlanda del siglo XVIII, cuando el culto católico estaba prohibido, su aislamiento lo convirtió en un sitio para misas secretas.
El oratorio actual se construyó en el siglo XIX, tras la emancipación católica, con un interior decorado. Se alza sobre el terreno del santo, no sobre sus cimientos, flanqueado por las ruinas de un monasterio del siglo XVII, celdas de piedra y un pozo sagrado cuya agua los peregrinos siguen recogiendo.
Qué ver
- El oratorio – el altar, las vidrieras y la carpintería datan de la reconstrucción del siglo XIX. El interior es pequeño; con unos minutos basta.
- Las ruinas monásticas – a un corto paseo de la capilla, los muros y los cimientos de las celdas del monasterio del siglo XVII.
- El pozo sagrado – cerca de la entrada, al que durante mucho tiempo se le han atribuido propiedades curativas.
La capilla es la razón para venir aquí; si quieres aprovechar medio día, los senderos forestales, los miradores y los recorridos alrededor del lough se tratan en la página del parque forestal de Gougane Barra.
Fotografía
El lough suele reflejar la capilla y las colinas que hay detrás, por eso los fotógrafos aparecen a todas horas. A primera hora de la mañana y al final de la tarde se consigue la luz más suave y los reflejos más limpios. Dispara desde el borde del agua para usar el reflejo como primer plano; un objetivo de 24–35 mm abarca tanto la capilla como su imagen especular. La niebla y la llovizna no son un problema aquí: saturan la escena y le añaden profundidad.
Información práctica
El oratorio está abierto todos los días, todo el día, y es gratuito. Se llega por un corto camino sin asfaltar que sale de la ruta principal entre Macroom y Bantry, a unos 13 millas al norte de la cabecera de Bantry Bay. Aparca en el pequeño estacionamiento junto al centro de visitantes del Gougane Barra Forest Park; un sendero señalizado rodea el lough hasta la capilla.
Las coordenadas GPS son 51.839698, -9.318540. Los grupos que quieran celebrar una ceremonia o reunión en los terrenos necesitan permiso por escrito del párroco, con comprobante de seguro. Las consultas se dirigen al (026) 49838 o al (087) 784 2534, o a [email protected]. El lugar forma parte de la parroquia de Uíbh Laoire, en la diócesis católica de Cork y Ross.
Cerca de aquí
El pueblo de la Gaeltacht de Ballyvourney está a un corto trayecto en coche, conocido por sus sesiones de música tradicional y por el pozo de Santa Gobnait.