Resumen
Straffan es un pueblo pequeño en un recodo del río Liffey, a unos 25 km río arriba de Dublín, con una población de 1.158 habitantes (censo de 2022). Creció en torno a dos cruces y aún conserva lo esencial: una parroquia católica y otra de la Church of Ireland, una escuela primaria y unas pocas tiendas y pubs. Lo que lo distingue es lo que lo rodea. Dos de las fincas más conocidas de Kildare se asoman a sus límites, y la mayoría de los visitantes vienen por una de ellas más que por el propio pueblo. Si hay que elegir, el K Club es el gran reclamo y el castillo de Barberstown, la parada con más ambiente.
Historia
Las tierras pasaron por varias familias prominentes, entre ellas los Barton y los barones Lawless de Cloncurry. La familia Henry construyó una gran casa en el siglo XVIII; tras incendiarse, el comerciante de vinos Hugh Barton encargó la actual Straffan House en 1831–1832, una mansión de estilo castillo francés inspirada en la finca de Louveciennes, cerca de París. La finca cambió de manos en repetidas ocasiones a lo largo del siglo XX hasta que Michael Smurfit la compró en 1988 y convirtió los terrenos en el K Club.
El K Club y Straffan House
El K Club abarca 550 acres en torno a la restaurada Straffan House. Se articula en torno a dos campos de campeonato diseñados por Arnold Palmer, el norte (1990) y el sur (2003), que entre ambos han acogido el European Open, la Ryder Cup de 2006 y la PGA Cup. Fuera de los fairways hay un spa, varios restaurantes y una larga lista de actividades: tiro con arco, tiro al plato, cetrería, pesca, equitación, paddle surf, tenis y paseos en barco, entre otras. Los golfistas deben reservar con mucha antelación; quienes no jueguen pueden igualmente disfrutar de la oferta gastronómica y de ocio.
Castillo de Barberstown
El castillo de Barberstown es el edificio más reconocible del pueblo; su torre data de 1288. Funciona como hotel desde 1971 y cuenta ahora con 61 habitaciones; el músico Eric Clapton lo poseyó de 1979 a 1987. No hace falta alojarse para pasear por los jardines, comer en el restaurante o contemplar de cerca la torre medieval.
Museo del Vapor de Straffan
El Museo del Vapor (Steam Museum) ocupa una antigua iglesia en el Lodge Park Walled Garden, con una colección interactiva de maquinaria industrial y motores en funcionamiento. Abre en días fijos a lo largo de la temporada: domingos y festivos en abril; sábados, domingos y festivos de mayo a septiembre; a diario durante la Heritage Week de agosto (del 17 al 21 en 2026); y domingos y festivos en octubre, generalmente de 13:00 a 17:00. Es una parada práctica, orientada a la ingeniería, que combina bien con el jardín amurallado.
A orillas del Liffey
El río es el otro atractivo del pueblo. La carrera de canoas Liffey Descent parte del azud de Straffan y lleva a los remeros río abajo hacia Dublín; los prados de inundación situados bajo el pueblo son un lugar fiable para observar aves migratorias. Es un buen punto de partida para rutas de senderismo y ciclismo por la llanura de Kildare.
Reconocimiento reciente
Straffan tiene una discreta reputación por la buena arquitectura moderna. En 2026, una casa del pueblo diseñada por los residentes Lorcan Burke y Adrian Sharp ganó el concurso Home of the Year de RTÉ.
Atracciones cercanas
- Irish National Stud – a un corto trayecto en coche, con visitas guiadas a las instalaciones de cría, un centro de visitantes y los Japanese Gardens.
- Donadea Forest Park – al norte de Straffan, con senderos señalizados por el bosque, un lago y ruinas dispersas.
Información práctica
- Acceso: en coche, por la M4 en dirección oeste, salida en el cruce 13 y seguir las indicaciones hacia el pueblo. La estación de tren más cercana está en Sallins, a unos 5 km, en la línea Dublín–Cork.
- Autobús: la ruta 120 de Bus Éireann da servicio a Straffan, con Wellington Quay en Dublín en un sentido y Tullamore vía Clane y Edenderry en el otro.
- Aparcamiento: el K Club, el castillo de Barberstown y el Museo del Vapor tienen cada uno su propio aparcamiento; el estacionamiento en la calle del centro es limitado, así que conviene usar los aparcamientos de los recintos los días de torneos y carreras.
- Alojamiento: desde el K Club y el castillo de Barberstown en la gama alta hasta B&B locales y casas de alquiler vacacional.
Reserva con antelación para el restaurante del castillo o para un día de apertura del Museo del Vapor, y si vienes a un evento del K Club o a la Liffey Descent, llega temprano, porque el aparcamiento del pueblo se llena rápido.