Introducción
Aquí no hay pueblo en el sentido habitual: ni plaza, ni tienda, solo un puñado de casas, un único pub junto al canal y una red cada vez mayor de senderos sin tráfico. Hazelhatch (en irlandés, Collchoill, «bosque de avellanos») es un townland en la R405, más o menos a mitad de camino entre Celbridge y Newcastle, en la frontera entre el condado de Dublín y el condado de Kildare. El censo de 2011 contabilizó 62 habitantes. Lo que atrae a todos los demás son dos cosas que discurren en paralelo: el Grand Canal y la línea ferroviaria principal del sur.
Si dispones de una hora, la mejor opción es la vía verde desde la 12th Lock —llana, pavimentada y realmente cómoda para cochecitos y sillas de ruedas—, con los trenes de Stacumny Bridge como un breve desvío.
El Grand Canal y la vía verde
El canal ha moldeado Hazelhatch desde que se excavó, a principios del siglo XIX, para transportar mercancías entre Dublín y el Shannon. Hoy sus aguas son dominio de las embarcaciones de recreo y de las barcazas históricas, con antiguos buques de la Grand Canal Company —entre ellos el 36M, el 42M, el 56M y el 58M— a menudo amarrados cerca de Hazelhatch Bridge.
En 2026 se inauguró un nuevo tramo de vía verde de 5 km entre la 12th Lock y Hazelhatch, obra del South Dublin County Council, Transport Infrastructure Ireland y Waterways Ireland. Sustituyó un recorrido deteriorado por un único camino pavimentado continuo, apto para sillas de ruedas, cochecitos y toda clase de bicicletas: uno de los tramos verdaderamente accesibles del corredor de 130 km que une Dublín con el Shannon, con pendientes suaves y una señalización clara. Al oeste de Hazelhatch, el firme pronto vuelve a ser un camino de sirga de tierra compactada y hierba que se embarra tras la lluvia, así que, si lo quieres cómodo bajo los pies, conviene ceñirse al tramo asfaltado.
Ver pasar los trenes en Stacumny Bridge
A un corto paseo desde el camino de sirga, Stacumny Bridge es uno de los mejores lugares de Irlanda para ver pasar los trenes. La línea principal Dublín–Cork/Galway atraviesa Hazelhatch sobre una plataforma de cuádruple vía, ampliada a mediados de la década de 2000 para absorber más tráfico de cercanías e InterCity. El personal ferroviario y los aficionados llaman a este punto «The Hatch».
Desde el puente disfrutas de un desfile constante de locomotoras eléctricas y diésel, cercanías regionales y pesados trenes de mercancías, buena parte de ellos a toda velocidad. La frecuencia, las cuatro vías y las largas líneas de visión despejadas son lo que lo distinguen. Aprovecha los campos abiertos para situarte en un buen mirador, bien apartado de la línea: aquí los trenes son rápidos y la vía está en servicio.
Senderismo y ciclismo
Desde aquí parten varias rutas junto al canal. Hacia el oeste, el camino de sirga te lleva más allá de Aylmer Bridge, la 13th Lock de doble cámara y el Cliff at Lyons en dirección a Sallins, que cuenta con estación, cafeterías y el 13th Lock Gastro & Brew Pub para dar la vuelta; por el camino, el firme pasa de vía verde asfaltada a una mezcla de camino de tierra compactada y sendero de hierba. Un circuito más corto y llano combina un tramo de vía verde con el McEvoy’s Pub, junto al puente —ideal para una salida de mañana o de tarde—, mientras que una ruta más larga se dirige al este bajo viejos puentes de piedra hacia Devonshire Bridge y campo abierto. Para cualquier trayecto más allá del tramo asfaltado, lleva calzado impermeable o una bicicleta híbrida o de montaña.
Cómo llegar e información práctica
En tren
La estación de Hazelhatch & Celbridge se inauguró en 1846 y fue reconstruida a finales de la década de 2000 con un nuevo edificio, tres andenes adicionales y ascensores, una obra que en 2009 ganó un National Railway Heritage Award por lo bien que resolvió la accesibilidad. Está en la línea Heuston–oeste, con servicios regulares a Dublin Heuston, Cork, Limerick, Galway y Waterford. La taquilla del andén 5 abre las mañanas y tardes de los días laborables (aproximadamente de 6:15 a 15:50) y cierra los fines de semana; las máquinas expendedoras y los billetes QR te cubren el resto del tiempo. Las plazas accesibles para sillas de ruedas se limitan a unas pocas por servicio, así que reserva con antelación. La sala de espera cerrada y los aseos tienen un horario laborable más reducido (de 6:30 a 14:30 aproximadamente) y cierran los fines de semana; conviene saberlo antes de una espera fría para un tren de la noche.
En autobús y coche
Las líneas de autobús L58, L59 y W6 (Dublin Bus y Go-Ahead Ireland) conectan la estación con Celbridge y los pueblos cercanos. La R405 ofrece acceso directo por carretera, y el townland queda más o menos equidistante de la M4 (vía Celbridge) y de la N7, la Naas Road. La estación cuenta con un aparcamiento en condiciones —228 plazas, 20 de ellas reservadas para personas con discapacidad, gestionado por APCOA y abierto las 24 horas, con la primera hora gratuita y pago en la máquina—. El aparcamiento informal junto a Hazelhatch Bridge es mucho más justo y se llena rápido los fines de semana, así que el de la estación es la apuesta más segura si vienes de lejos.
Servicios
No hay centro de visitantes ni tienda, cafetería, wifi o cajero automático en la estación: solo máquinas expendedoras, zonas de espera cubiertas y ocho taquillas para bicicletas. El McEvoy’s Pub, justo al lado de Hazelhatch Bridge, es el único sitio para tomar algo o comer ligero; la oferta completa de servicios más cercana está en Celbridge, a unos 2,5 km al este.
Atracciones cercanas
Castletown House y sus jardines de trazado formal quedan a un corto trayecto en coche hacia el este, y Lucan añade más conexiones de vía verde y servicios. Hacia el oeste, siguiendo el canal, el pueblo de Ardclough alberga la tumba de Arthur Guinness. Consulta el horario de la estación antes de salir: planificar en torno a los trenes es lo que hace que valga la pena descubrir la cara sin coche de Hazelhatch.