The Foxes Rock – vistas de Carlingford Lough

Resumen

The Foxes Rock es una cima de 404 m (1.325 ft) en la cresta oriental de las montañas de Cooley, en el condado de Louth, y su atractivo es la vista más que la ascensión. Desde la cumbre de gabro, el terreno cae hacia Carlingford Lough por un lado, Omeath al este y la larga curva de la bahía de Dundalk más allá. Es una colina modesta – 46 m de prominencia, un «4» en las listas de colinas – pero se alza lo bastante alta en la cresta como para merecer uno de los panoramas más fiables de la costa este.

Si el tiempo apremia, el sendero directo desde el aparcamiento de Ballinteskin te lleva al cairn de la cumbre y de vuelta en menos de una hora. Si tienes una mañana por delante, haz el circuito.

El nombre, y el Táin

«Foxes Rock» aparece en los mapas del Ordnance Survey del siglo XIX, bautizada por los zorros rojos que anidaban en los riscos de gabro. La colina también roza historias más antiguas: esta es tierra del Táin, y la garganta glaciar cercana está ligada a la Batalla por el Toro Pardo de Cooley, donde Cú Chulainn contuvo al ejército de la reina Medb en el Táin Bó Cúailnge. Abajo, en el paso, la Long Woman’s Grave guarda su propia leyenda local. Los zorros hace tiempo que se fueron, pero el nombre se quedó.

Rutas de senderismo

Varios senderos convergen en el punto de inicio cerca del aparcamiento de Ballinteskin.

• El circuito (unas 4 horas, moderado a difícil) – comienza en la Long Woman’s Grave, a unos 1 km carretera arriba, sube a The Foxes Rock, desciende por un valle de pequeños estanques de montaña y vuelve a ascender a The Ravens Rock – a 1,1 km – para una segunda vista, antes de regresar por pistas forestales. La primera subida es empinada; necesitas un nivel de forma razonable.
• Ascensión directa – desde el aparcamiento de Ballinteskin, un sendero bien marcado sube directo al cairn de la cumbre. La opción rápida para una foto arriba.

Ambas están señalizadas, pero la piedra suelta y las pendientes pronunciadas exigen botas de montaña. Las zapatillas de deporte sufrirán cuando esté mojado.

Alrededor de la cumbre

Las laderas bajas pasan de bosque mixto a brezal abierto. En primavera, los huecos resguardados se llenan de ajo silvestre y campanillas; más arriba hay brezo y aulaga, con bisbitas pratenses trabajando el brezal. The Foxes Rock es uno de una serie de riscos con nombre a lo largo de la cresta – The Ravens Rock está a 1,1 km, The Eagles Rock a unos 2 km – así que es fácil encadenar un par de ellos en un día más largo.

Cuándo ir

• Mejores meses – aproximadamente de febrero a octubre ofrecen el tiempo y la luz más aprovechables. La luz de primera hora de la mañana o de última de la tarde barre el lough y la bahía, que es cuando los fotógrafos sacan lo mejor.
• Invierno – la nieve y el hielo se asientan sobre el gabro expuesto; necesitarás una suela con buen agarre y, en heladas fuertes, microspikes.
• Viento – la cumbre está totalmente expuesta, y la sensación térmica puede hacer que un día suave se sienta crudo. Lleva un cortavientos incluso con pronóstico despejado.

Datos prácticos

Cómo llegar – en coche, la M1 hasta Dundalk, luego la R173 hacia Carlingford, siguiendo las señales locales hacia Ballinteskin y el aparcamiento del punto de inicio.

Aparcamiento – gratuito en el aparcamiento de Ballinteskin y en el lot más grande señalizado de Long Woman’s Grave. Ambos se llenan los fines de semana secos, así que intenta llegar antes de las 10:00.

Transporte público – hay autobuses a Dundalk desde Dublín y Belfast; un servicio local continúa hacia Carlingford, con la parada más cercana en Ballinteskin, a unos 2 km del punto de inicio. Los horarios cambian según la temporada, así que compruébalos antes de viajar.

Perros – los perros son bienvenidos en la colina abierta bajo control cercano, pero ten en cuenta que el circuito señalizado de 21,9 km de Carlingford and Foxes Rock Loop no los admite.

Cobertura – la señal móvil es irregular en las laderas superiores; descarga mapas sin conexión en lugar de depender del teléfono.

Acceso – abierto todo el año, sin cargo y sin necesidad de guía.

Cerca

• Long Woman’s Grave – en el paso, y el inicio habitual del circuito. [/long-womans-grave/]
• Cooley Distillery – la primera destilería de whiskey artesanal de Irlanda, a unos 15 minutos del punto de inicio. [/cooley-distillery/]
• Carlingford Lough Greenway – una ruta costera llana y sin tráfico desde el pueblo de Carlingford.
• Proleek Dolmen – un dolmen bien conservado en las tierras de cultivo circundantes, que merece un pequeño desvío.

Estadísticas de la cumbre

Ven temprano un fin de semana seco con un termo, y probablemente tendrás las cimas de gabro, y todo el arco del lough, para ti solo.