Panorama general
El Castletown River (en irlandés, Abhainn Bhaile an Chaisleáin) es una pesquería de truchas en activo, y no un río en el que puedas pescar a tu aire: la pesca del salmón está prohibida por completo y, para la trucha, necesitarás anzuelos sin muerte, un permiso del club y una licencia estatal. Recorre unos 45 km desde las inmediaciones de Newtownhamilton, en el condado de Armagh, donde se lo conoce como Creggan River; recoge las aguas del Kilcurry y el Falmore antes de atravesar Dundalk y desembocar en la bahía de Dundalk. Si no llevas caña, los alicientes son el estuario con la marea baja y el tramo arbolado que rodea Toberona Bridge.
Pesca
El río lo gestiona la Dundalk & District Brown Trout & Salmon Anglers Association, fundada en 1926 y uno de los clubes más antiguos de Irlanda, con sede propia a orillas del agua. Las normas son estrictas y conviene leerlas antes de viajar:
- La pesca del salmón está prohibida en el Castletown.
- Trucha común y reo: del 1 de marzo al 12 de octubre.
- Cupo diario de dos truchas. Las truchas comunes de menos de 28 cm o más de 35 cm deben devolverse al agua; los reos de menos de 30,5 cm o más de 40 cm, también.
- El Reglamento de Pesca n.º 982 de 2020 exige anzuelos simples o dobles sin muerte y prohíbe la lombriz como cebo. Se recomienda la pesca sin muerte.
Los permisos se tramitan a través del portal en línea del club, y además hay que tener en regla la licencia estatal de pesca. Las pozas de aguas abajo de Toberona Bridge están entre las más profundas del río y dan buen resultado tras una crecida de primavera.
Observación de aves y paseos por el estuario
Donde el río se encuentra con el mar, en Dundalk Harbour, se abre un amplio estuario mareal, uno de los mejores enclaves de la costa este para ver aves costeras y migratorias. Un sendero acondicionado va de Newry Road a Tain Bridge con buenas vistas de la orilla, y con la marea baja los limos que quedan al descubierto se convierten en zona de alimentación de zarapitos, ostreros, archibebes comunes y gaviotas. Pasados los muelles, el Navvy Bank Walk sigue el agua hasta Soldiers Point, donde se mezclan el agua dulce y la salada y en verano asoman los martines pescadores.
Hazlo coincidir con la marea baja o habrá poco que ver: la pleamar cubre precisamente los limos que hacen que el paseo por el estuario merezca la pena. Consulta las tablas de mareas de la bahía de Dundalk antes de salir.
Toberona Bridge y paseos junto al río
A las afueras del centro urbano, el puente de piedra de un solo arco de Toberona Bridge (también llamado St John’s Bridge) cruza el río en un paraje tranquilo y arbolado, junto al antiguo pozo de St John’s Well. Se le atribuye el siglo XIX, aunque no consta ninguna fecha firme. La ribera está flanqueada aquí por árboles maduros, un corredor sombreado que conecta la ciudad con la llanura de inundación, y da para un buen paseo corto; los fotógrafos suelen venir al amanecer o en otoño, cuando el sol bajo ilumina el arco y el agua corre lenta y clara.
Información práctica
- Ubicación: Toberona, a las afueras del centro de Dundalk, condado de Louth.
- Cómo llegar: en coche por la M1 (salida 13) o a pie desde Dundalk. Junto al puente hay un pequeño aparcamiento al borde de la carretera con unas pocas plazas gratuitas.
- Permisos: obligatorios para pescar; resérvalos en línea a través del club y lleva encima una licencia estatal en vigor.
- Mejor época: para pescar, de marzo a octubre, sobre todo tras las lluvias de primavera o principios de verano; para las aves, con la marea baja y a primera hora de la mañana, para molestar lo menos posible.
- Servicios: aparcamiento básico al borde de la carretera, junto al puente. Los aseos y las cafeterías están en el centro de Dundalk, a un paseo corto o a un breve trayecto en coche.
En los alrededores
Al sur, en un valle boscoso, está Mellifont Abbey, el primer monasterio cisterciense de Irlanda, y las ruinas normandas de Castle Roche vigilan las estribaciones de Cooley. Más cerca, la mota de Dún Dealgan (Cú Chulainn’s Castle) se alza sobre una loma que domina el río, aunque no está señalizada y apenas hay dónde aparcar, así que cuesta dar con ella. En verano, reserva el permiso de pesca en línea con unos días de antelación para asegurarte plaza.