Panorámica
Templetown Beach, o Shellinghill para todo el que sea de aquí, es el rincón de baño más resguardado de la Cooley Peninsula: una cala orientada al sur, con Bandera Azul, agazapada tras unos promontorios rocosos bajos en el extremo sureste de Louth. La mezcla de arena y grava desciende con suavidad, y eso es justo lo que la hace ideal para ir en familia; la vista de la Dundalk Bay hacia las Cooley Mountains y el Slieve Foy es la recompensa de los días despejados. Lo único que conviene prever es el aparcamiento: se llena a media mañana los fines de semana de verano, así que ve temprano o fuera de temporada.
Un poco de historia
El nombre es un guiño directo a los Caballeros Templarios, que se quedaron con estas tierras costeras tras la invasión normanda del siglo XII; se cree que esta orilla fue un punto de embarque medieval para los peregrinos que cruzaban desde el Úlster. La orden se disolvió en el siglo XIV, pero el nombre le sobrevivió y más tarde dio título a la familia Upton, vizcondes de Templetown, dignidad creada en 1806.
Baño y deportes acuáticos
El agua tranquila y orientada al sur garantiza un buen chapuzón en verano. Los socorristas vigilan de 11:00 a 18:00: los fines de semana de junio, a diario durante julio y agosto, y los dos primeros fines de semana de septiembre. Más allá de la cala resguardada, el tramo abierto que queda pasados los promontorios recibe un viento más constante y atrae a kitesurfistas, windsurfistas y bodyboarders, sobre todo desde finales de verano y durante el otoño. El fondo baja de forma gradual y la arena y la grava se mueven, así que consulta el estado del mar y no te salgas de las banderas cuando haya socorristas.
Paseos y vistas de la costa
Templetown se presta a un paseo tranquilo por la orilla. La playa es ancha y llana, con un paseo marítimo junto al aparcamiento apto para sillas de ruedas y carritos; más adelante da paso a bancos de grava y madera de deriva, perfectos para recoger conchas. La playa está en la Cooley Peninsula Scenic Route, así que la propia carretera tiene apartaderos para hacer fotos, con el Slieve Foy, la cima más alta de Louth, alzándose tierra adentro por detrás de los campos.
Qué ver cerca
Su ubicación en el borde de la península convierte a Templetown en una base cómoda para recorrer la zona:
- Ferry de Carlingford – A diez minutos en coche está Greenore, desde donde la travesía de 15 minutos hasta Greencastle, en County Down, es una de las rutas cortas en ferry más bonitas de Irlanda, cruzando el Carlingford Lough.
- Slieve Foy Loop – Una caminata de 9 km entre bosque hasta el Slieve Foy (1.932 ft), con vistas panorámicas de la bahía y de las cumbres. Los detalles de la ruta están en la página de Cooley Mountains and Slieve Foy.
- Ravensdale Forest – A unos 20 minutos tierra adentro, un bosque con cascadas, pasarelas de madera y un sendero circular.
- Annaloughan Loop Walk – Un circuito costero de 8 km muy cerca, para una jornada más larga.
- Mellifont Abbey – El primer monasterio cisterciense de Irlanda, a unos 30 km tierra adentro.
- Cooley Distillery – A un rato en coche tierra adentro, con visitas guiadas y catas.
Información práctica
Aparcamiento y servicios Frente a la entrada de la playa hay un amplio aparcamiento gratuito; se llena enseguida los fines de semana de verano, así que llega antes del mediodía. Hay aseos públicos, mesas de picnic y una zona familiar. Barry’s Shop y la Grange Post Office, en Lower Rath, hacen de punto de recogida del «stamp trail» local, una pequeña actividad pensada para los más pequeños.
Perros y accesibilidad Los perros son bienvenidos fuera de temporada y fuera del horario de vigilancia, pero durante la temporada de baño (del 1 de junio al 15 de septiembre) tienen prohibido el acceso a la playa de 11:00 a 19:00, salvo perros guía y de asistencia. El paseo principal es llano y accesible, y hay aseos adaptados junto al aparcamiento.
Cómo llegar La playa está en la R173, parte de la señalizada Cooley Peninsula Scenic Route. Desde Dublín, toma la M1 y luego sigue las indicaciones hacia Carlingford y la península. Los servicios más cercanos están en Greenore, un pequeño pueblo portuario con un par de cafeterías y la terminal del ferry. El transporte público es limitado: la parada de autobús regular más próxima está en Carlingford, con servicios locales de temporada que conectan con Dundalk y Greenore.
Consejos según la época del año
La temporada de baño va de principios de junio a finales de septiembre, y los meses de más gente y de vigilancia completa son julio y agosto. El otoño trae vientos más constantes y menos visitantes, ideal para el kitesurf y la fotografía, y el invierno es tiempo de contemplar temporales y de paseos en soledad, aunque los servicios escasean y el agua se queda helada. Lleva ropa cortavientos incluso en verano: esta costa abierta al sur puede refrescar por la tarde.