Resumen
Tuam tiene dos catedrales para una ciudad de menos de 10.000 habitantes: una católica iluminada por vidrieras de Harry Clarke y otra de la Church of Ireland construida en torno a una alta cruz del siglo XII. Se encuentra a 32 km al norte de la ciudad de Galway, en la N17/M17, y es el centro comercial y de mercado del norte de Galway, además del lugar de nacimiento de The Saw Doctors. El propio nombre es una pista de su antigüedad: Tuam (en irlandés, Tuaim) significa «túmulo funerario», en referencia a las tumbas de la Edad de Bronce que una vez se alzaron aquí.
Si solo dispone de una hora, las dos cosas que merecen su tiempo son la High Cross en el interior de la catedral de St Mary y la rueda hidráulica en funcionamiento del Mill Museum. Ambas son gratuitas.
Historia y patrimonio
Hay presencia humana aquí desde la Edad de Bronce: una urna funeraria datada en torno al 1500 a. C. fue desenterrada cerca de lo que hoy es Shop Street en 1875. La vida espiritual de la ciudad tomó forma a principios del siglo VI, cuando el monje St Jarlath fundó una escuela monástica en el lugar que hoy ocupa Temple Jarlath. La tradición local sostiene que la rueda del carro de Jarlath se rompió en este mismo punto, un motivo que aún aparece en el escudo de armas de la ciudad y que casi con toda seguridad es simbólico más que histórico. El monasterio creció hasta convertirse en un centro de aprendizaje y, en el siglo XII, Tuam era sede de un arzobispado, confirmado en el Sínodo de Kells en 1152. El Gran Rey Ruaidrí Ua Conchobair levantó aquí un castillo de piedra en 1164; se dice que un fragmento de su muralla sobrevive como la «Chair of Tuam» en el aparcamiento de O’Tooles.
Una carta real de Enrique III de 1252 autorizó una feria que aún resuena en el mercado mensual de la plaza. A través de los turbulentos siglos XVI y XVII —y del ataque de 1920 al Town Hall durante la Guerra de Independencia—, las raíces eclesiásticas y comerciales de la ciudad se mantuvieron. St Jarlath’s College, fundado en 1800, sigue siendo uno de los centros de secundaria más conocidos de Irlanda tanto por el deporte como por los estudios.
Justo al oeste de la ciudad se alza Castlehackett, una casa torre del siglo XIII abandonada en 1703. Suele asociarse con la reina Maeve, pero la leyenda de su tumba pertenece a Knockma Hill, cercana, no al castillo.
Qué ver y hacer
Las dos catedrales
Las dos catedrales de Tuam están a poca distancia a pie una de otra y contrastan tanto en estilo como en confesión.
- Cathedral of the Assumption (católica) – Construida entre 1827 y 1837, esta iglesia de piedra de estilo neogótico domina Bishop Street. Sus vidrieras del estudio de Harry Clarke y su órgano de tubos de cuatro teclados la convierten en un lugar habitual para conciertos.
- St Mary’s Cathedral (Church of Ireland) – El edificio actual data de 1861–1878, pero conserva un arco de presbiterio románico del siglo XII. En su interior se encuentra la High Cross of Tuam, una cruz de arenisca del siglo XII también conocida como la Tuam Market Cross. Tras siglos en la plaza del pueblo, se trasladó al crucero sur en 1992 para protegerla del tráfico y de la intemperie.
Mill Museum
En Chapel Lane, junto al río, el Mill Museum es un molino de maíz en funcionamiento: el único movido por agua que sigue girando en el oeste de Irlanda. El edificio data del siglo XVII y fue restaurado en 1970 por un grupo de adolescentes locales; su rueda aún muele grano. El complejo alberga una exposición audiovisual, una oficina de información turística y la Miller’s House, amueblada con piezas de época. Es una rara oportunidad de ver de primera mano la agricultura preindustrial, pero tenga en cuenta que solo abre de junio a septiembre, de lunes a viernes, así que una visita de fin de semana o en invierno lo encontrará cerrado.
Palace Grounds
Antiguo dominio de los obispos de Tuam, Palace Grounds es ahora el principal espacio verde de la ciudad. Un paseo de 2 km junto al río pasa por un parque infantil de época victoriana, estaciones de ejercicio al aire libre y el Coral Leisure Centre, con su piscina de 25 m, gimnasio y sauna.
Knockma
A ocho kilómetros al oeste, Knockma (la «colina de Maeve») ofrece un sendero señalizado en bucle a través de bosques mixtos, antiguos cairns y formaciones rocosas a menudo salpicadas de puertas de hadas. Dos cairns de la Edad de Bronce en la cima están vinculados por la leyenda a la reina Maeve y al rey de las hadas Finvarra.
Tuam Golf Club
El campo de parkland de 18 hoyos y par 72 en Barnacurragh se fundó en 1904 y serpentea entre árboles maduros. Los green fees son razonables y los visitantes son bienvenidos.
Más cosas que ver
- La St Jarlath Statue en St Jarlath’s College muestra al santo con un báculo, un libro y su rueda de carro rota a sus pies.
- Las estatuas de John McHale y William Burke se alzan en la terraza de la Cathedral of the Assumption, en honor al arzobispo del siglo XIX y a su principal benefactor.
- La música de la ciudad es profunda: es la cuna de The Saw Doctors, y las sesiones de música tradicional siguen llenando pubs como The Brogue y The Thatch Bar. La audioguía Walking Whid narra el folclore de Tuam y su herencia de la comunidad Traveller.
Gastronomía y compras
Tiendas independientes como Abbert Lifestyle Store y Love it Fashions conviven con los supermercados. Para comer, Gather ofrece cocina irlandesa moderna, Xian Street Food cocina china y Leaf and Bean Café es el sitio para tomar café y pasteles caseros.
Información práctica
Cómo llegar
- Por carretera – La M17 (inaugurada en 2017) conecta Tuam con Galway y la red de autopistas, y la circunvalación N17 mantiene el tráfico de paso fuera del centro.
- En autobús – La línea 417 de Bus Éireann circula entre Galway y Tuam, y Citylink, Expressway y Burkesbus sirven todas la ciudad de Galway con conexiones a Dublín y al aeropuerto.
- En tren – La estación más cercana es Athenry (a unos 10 km); la propia estación de Tuam lleva mucho tiempo cerrada.
Horarios y precios
| Atracción | Horario (verano) | Entrada |
|---|---|---|
| Mill Museum | lun.–vie. 10:00–16:00 (jun.–sept.) | Gratuita |
| St Mary’s Cathedral | vie. 10:30–13:00 y 14:00–17:00; resto, con cita previa | Gratuita |
| Cathedral of the Assumption | A diario 09:00–18:00 (excepto durante los oficios) | Gratuita |
| Tuam Golf Club | Todo el año; consulte la web para horarios de salida y tarifas | Pago por partida |
| Palace Grounds | Abierto todo el año | Gratuita |
| Knockma | Abierto todo el año | Gratuita |
Servicios para el visitante
- Información turística – Una oficina de temporada funciona en el complejo del Mill Museum (lun.–vie., jun.–sept.). El personal dispone de mapas del sendero señalizado Tuam Heritage and Nature Trail.
- Aparcamiento – Aparcamiento gratuito en la calle alrededor de la plaza del mercado, con un aparcamiento más grande en Palace Grounds.
- Accesibilidad – La Cathedral of the Assumption y Palace Grounds tienen acceso a nivel; el edificio histórico del Mill Museum tiene acceso limitado para sillas de ruedas.
Cerca de aquí
A menos de una hora en coche se llega a la montaña de peregrinación de Croagh Patrick, al Knock Shrine, a Connemara y al Burren. Más cerca, Knockmoy Abbey, una abadía cisterciense fundada en 1189 con raras pinturas murales medievales, es una de las ruinas monásticas más hermosas de la región y un desvío fácil al este de la ciudad.
El Mill Museum es lo que la mayoría de la gente viene a ver y lo más fácil de perderse: de junio a septiembre, solo entre semana. Si lo que busca es ver girar la rueda, programe la visita para una mañana entre semana.