Resumen
Los reyes O’Reilly de East Breifne construyeron su castillo en esta colina sobre Cavan Town en el siglo XIV, y durante casi trescientos años fue la sede desde la que gobernaron una de las pocas ciudades de mercado de fundación gaélica de Irlanda. Poco queda hoy de él: una fortaleza que fue derribada y reconstruida más de una vez, representada como torre en un mapa de 1591 y desde hace mucho tiempo en ruinas. Lo que se sube a ver hoy es la posición más que las piedras: una elevación verde justo al norte del centro de la ciudad, con vistas sobre los tejados y el país de los drumlins del County Cavan, donde los lugareños pasean al perro, los estudiantes estiran las piernas y el viento cruza una cima abierta. Sin taquilla, sin tienda de recuerdos. Hierba, algunas curvas de nivel y largas líneas de visión.
Historia
Cavan creció alrededor de esta colina. Giolla Íosa Ruadh O’Reilly fundó la ciudad entre 1300 y 1330, y un convento – dominico, más tarde franciscano – se estableció cerca de la fortaleza de los O’Reilly en Tullymongan. Desde aquí la familia mantuvo East Breifne a través de siglos de alianzas y conflictos cambiantes, con su castillo destruido y levantado de nuevo más de una vez antes de ser abandonado definitivamente a la ruina.
El otro nombre de la colina cuenta la parte más dura de la historia. Localmente se la llama Gallows Hill, por su uso posterior como lugar de ejecuciones – un recordatorio de que durante mucho tiempo aquí se concentraba la autoridad de la ciudad, para bien y para mal. Hoy nada de eso pesa sobre el lugar. Es un mirador verde y tranquilo, con las calles de ladrillo rojo extendidas abajo y los lagos brillando entre los drumlins.
Subir la colina
El acceso es sencillo y muy transitado, y comienza cerca del cruce de Abbey Street y Bridge Street en la ciudad. Unos senderos suben por laderas cubiertas de hierba y el borde de un bosque ligero, hasta llegar a la cima abierta en unos 20 a 30 minutos a paso tranquilo. El terreno es sobre todo tierra compactada y hierba, con algunos tramos irregulares cerca de la cumbre. Desde arriba, la vista se extiende sobre la ciudad, el conjunto de lagos del condado y el contorno difuso de las Breifne Mountains en un día despejado.
Sé honesto contigo mismo sobre lo que vas a encontrar: no hay muros en pie que explorar ni paneles interpretativos en el lugar, así que es un paseo por las vistas y el sentido del lugar, no por las ruinas. Ve con esa expectativa y cumplirá; busca un castillo y te decepcionará.
Consejos para caminantes
- Lleva calzado resistente con buen agarre, sobre todo después de la lluvia o en invierno, cuando la cima expuesta se vuelve resbaladiza.
- Lleva una capa cortavientos; la cima está abierta y es notablemente más fresca que las calles de abajo.
- Los perros son bienvenidos, pero mantenlos bajo control, ya que la colina es muy utilizada por los caminantes locales.
Información práctica
- Entrada: Gratuita, abierta todo el año
- Horario: Sin horario fijo; se puede visitar en cualquier momento en que la luz del día lo permita
- Aparcamiento: No hay aparcamiento dedicado. Cavan Town tiene aparcamiento de pago y exposición, además de plazas limitadas en la calle cerca de Abbey Street y Bridge Street que se llenan rápido los fines de semana.
- Servicios: Ninguno en el lugar. Los aseos y el avituallamiento están en el centro de Cavan Town.
- Accesibilidad: El sendero inferior es relativamente suave, pero el acceso a la cima tiene pendientes y terreno irregular. No es posible el acceso completo en silla de ruedas por el momento.
- Seguridad: Mantente en los senderos establecidos con poca visibilidad o vientos fuertes; la cima está expuesta, así que consulta el pronóstico.
Atracciones cercanas
- Cavan County Museum – a un corto trayecto en coche en Ballyjamesduff, alberga la Killycluggin Stone y material medieval vinculado al periodo de los O’Reilly.
- Cavan Way – una ruta de senderismo de larga distancia que recorre los lagos y bosques del condado, con tramos que pasan cerca de la ciudad.
- Cavan Burren Park – a un corto trayecto en coche, con un sendero de dólmenes, wedge tombs y karst de piedra caliza.
Dale tiempo más que distancia: recorre el circuito completo de la cima, siéntate en la hierba y observa cómo la ciudad se acomoda a la luz del atardecer antes de bajar a tomar un café en el centro.