Resumen
Dos lugares distintos cerca de Waterford responden al nombre de Woodstown, y conviene saber cuál buscas antes de ponerte en marcha. Uno es un campo a orillas del río Suir, a pocos kilómetros al oeste de Waterford City, que resultó esconder uno de los yacimientos vikingos más importantes de Europa occidental. El otro es Woodstown Beach, una playa de arena en la zona de mareas, a unos 12 km de la ciudad, cerca de Passage East y Dunmore East. No son el mismo sitio y no se puede ir andando de uno a otro, así que esta página los trata por separado.
El longphort vikingo
En 2003, los arqueólogos que inspeccionaban el trazado de la nueva circunvalación N25 de Waterford abrieron una zanja de sondeo en un campo de Woodstown y encontraron un longphort nórdico del siglo IX —un puerto fortificado para barcos— perdido durante mil años. Se consideró tan importante que se desvió la autopista para evitarlo. Datado aproximadamente entre 830 y 940 d. C., el yacimiento ha proporcionado más de 4.000 objetos: lingotes de plata, pesas, monedas bizantinas, herrajes de barco y una tumba de guerrero completamente equipada. Hoy es un monumento nacional y uno de los yacimientos vikingos más ricos hallados en cualquier lugar de Europa occidental. En 2020 se redactó un plan de gestión y conservación para el sitio.
Aquí va la parte honesta: no hay gran cosa que ver. El yacimiento está en terreno privado, solo parcialmente excavado, sin centro de visitantes y sin nada que se eleve sobre la hierba. La interpretación se limita a un conjunto de paneles de madera; el resto es un campo llano y tu imaginación. Si eres de los que encuentran emocionante un yacimiento arqueológico desnudo y de importancia mundial, merece la pena el pequeño desvío desde la ciudad. Si necesitas algo que mirar, puede que te vayas con la sensación de no haber entendido nada. Lleva calzado resistente —es terreno abierto y a menudo húmedo— y ten en cuenta que no hay aparcamiento, así que la gente se detiene con cuidado junto a la carretera, al lado de los campos.
El pasado vikingo de la localidad se celebra una vez al año en Aonach na nDéise, un festival que se celebra cerca y que aporta el disfraz y el bullicio que el tranquilo campo no puede ofrecer por sí solo.
Woodstown Beach, una excursión aparte
La playa que comparte nombre es una larga y resguardada franja de arena en el estuario del Suir, rodeada de bosque privado, a unos 12 km al sureste de la ciudad, cerca de Passage East. Es una playa de mareas: con la marea baja la arena se extiende casi un kilómetro, y con la marea alta casi desaparece. Eso la convierte en un buen lugar para pasear, hacer un picnic o dejar que los niños jueguen en la orilla, y es gratuita, con aparcamiento limitado. El Saratoga Bar and Restaurant, detrás de la playa, ofrece refrescos y aseos.
Una advertencia: no se recomienda nadar aquí. El fondo marino es fangoso, no hay socorrista y es un estuario tranquilo, no mar abierto. Trátala como una playa para pasear y hacer picnic, no para bañarse.
Cómo llegar
Al yacimiento vikingo se llega en coche, al oeste de Waterford City por la N25 —está señalizado localmente, pero no hay aparcamiento formal, así que detente con cuidado junto a los campos. Woodstown Beach es un trayecto aparte al sureste de la ciudad, pasando Passage East; sigue las indicaciones hacia Woodstown Strand. No hay autobús útil a ninguno de los dos, así que el coche (o la bicicleta) es la forma realista de llegar a ambos.
Cerca de allí
- Dunmore East – un pueblo pesquero en activo con vistas al puerto y pubs de marisco, a un paso de la playa.
- Passage East – un pequeño pueblo junto al muelle con el ferry de coches que cruza el estuario hasta Ballyhack, en el condado de Wexford.
- Waterford City – el medieval Viking Triangle, Reginald’s Tower y los museos, a unos diez minutos del longphort.
Si lo que buscas son los vikingos, combina el campo con el Viking Triangle de Waterford City, a diez minutos, donde se exponen de hecho los hallazgos. El yacimiento en sí guarda sus tesoros bajo tierra.