Aperçu
Soyez honnête avec vous-même sur ce qu’est Carbad More avant de faire le déplacement. C’est un site rare et véritablement ancien – un double cairn à cour néolithique, monument national n° 631 – mais il est gravement ruiné : presque rien du cairn de couverture ne subsiste, les deux galeries sont envahies de végétation une grande partie de l’année, et des chemins agricoles modernes le traversent de part en part. C’est un site pour ceux qui aiment déjà les mégalithes et savent lire un amas de pierres. Les visiteurs occasionnels y verront un pâturage envahi avec quelques grosses pierres.
Ce qui vaut l’effort pour les initiés, c’est la disposition. Carbad More possède deux cours presque circulaires, une à chaque extrémité, chacune ouvrant sur sa propre galerie funéraire segmentée, les galeries étant adossées au centre. Ce plan à double cour est rare, même au sein de la tradition irlandaise des cairns à cour. Le site se trouve à environ 3,6 km au nord-ouest de Killala, dans le comté de Mayo, au cœur d’un paysage préhistorique dense de wedge tombs, de pierres levées et de forts circulaires.
Histoire et archéologie
Le cairn a probablement été édifié vers 4000–3500 av. J.-C., dans les premiers siècles de l’agriculture en Irlande, lorsque les communautés élevaient des monuments de pierre pour enterrer leurs morts, marquer le territoire et honorer les ancêtres. On pense que les deux cours ont commencé comme des structures séparées, réunies plus tard avec leurs galeries adossées.
Au fil des millénaires, les deux cairns ont perdu presque toute leur couverture de pierres et de terre, ne laissant au-dessus du sol que les contours des cours et des fragments de murs de galerie. Le site a été répertorié par les archéologues dans les années 1960, et le pire des dommages modernes est survenu après : un chemin agricole coupe désormais la cour nord-est, et un second passe entre les deux galeries – une illustration simple de la tension entre l’exploitation agricole et la survie des monuments.
Que voir
En arrivant par la route secondaire qui part de la R314, la première chose que l’on atteint est la cour ouest (sud-ouest), la moitié la mieux conservée. Son arc de pierres est le plus intact du côté nord-est, de part et d’autre de l’entrée de la galerie, et comprend un groupe de dix pierres dressées formant le portail. Directement en face de l’entrée se dresse une pierre unique, généralement interprétée comme une pierre latérale qui aidait à délimiter la cour.
La cour est (nord-est) est plus morcelée, le chemin moderne la traversant, bien que sa forme circulaire reste encore traçable au sol. Les deux galeries sont fortement envahies, ce qui limite l’inspection de près. Les murs latéraux survivent assez bien ; les murs arrière ont disparu. Entre les chambres, des paires de jambages dressés marquent la segmentation, et du côté nord-ouest des galeries, quelques pierres se tiennent perpendiculaires à l’axe du tombeau – peut-être des pierres de contrefort subsistantes.
S’y rendre et se garer
En voiture – Depuis Killala, suivez la R314 vers le nord sur environ 2 km, puis tournez sur la route secondaire menant à un portail agricole en retrait de la route, à côté d’un petit bâtiment en ruine envahi par la végétation. Un court sentier herbeux mène du portail au tombeau. Aucun panneau n’indique le site.
Stationnement – Un petit bas-côté en gravier en face du portail peut accueillir quelques voitures ; il n’y a ni poubelles ni toilettes. Sinon, garez-vous dans le village de Killala, près du port.
Transports en commun – L’arrêt de bus le plus proche se trouve à Killala. De là, il faudra un taxi local ou une marche de 3,6 km, car aucune ligne régulière ne dessert le site.
Conseils de visite
- Chaussures : de solides bottes. Le terrain est inégal et les entrées des galeries sont généralement boueuses ou glissantes à cause de l’herbe.
- Navigation : le signal mobile disparaît une fois que l’on quitte la R314. Chargez les coordonnées (54.236656 N, 9.256804 W) à l’avance, ou emportez la feuille OS 24.
- Meilleure période : l’été amène ronces et orties dans les galeries ; le début du printemps ou la fin de l’automne offrent de meilleures lignes de vue.
- Bétail : c’est une terre agricole en activité. Tenez les chiens en laisse courte et surveillez les bovins ou ovins en pâture.
- Étiquette : le monument est légalement protégé. Restez sur le sentier herbeux, ne vous appuyez pas sur les pierres et ne les déplacez pas, et remportez tout avec vous.
Sites à proximité
Carbad More se trouve dans un groupe serré de monuments préhistoriques, facile à combiner en une demi-journée :
- Rathfranpark Wedge Tomb (à environ 670 m au nord-nord-est) – une wedge tomb assez proche pour s’y rendre à pied.
- Breastagh Standing Stone (à environ 1 km au nord) – une haute pierre dressée dans les champs au nord du tombeau.
- Rathlackan Court Tomb (à environ 6,3 km au nord-nord-ouest) – un autre cairn à cour, fouillé et situé dans un ancien système de champs.
- Kilcummin (à environ 1,6 km au nord-ouest) – une petite paroisse côtière avec des itinéraires de randonnée balisés.
Pour une journée plus complète, les Céide Fields, le plus ancien système de champs connu au monde, s’étendent plus à l’ouest le long de la côte nord du Mayo.