Pourquoi y aller
La trappe de la potence de la prison de Carlow, par laquelle les prisonniers basculaient lors des exécutions publiques du XIXe siècle, est l’objet qui arrête la plupart des visiteurs dans ce musée. Elle trône au milieu de quatre galeries gratuites, faciles à trouver – on y accède par l’office de tourisme du quartier culturel de la ville, à deux pas de la rue principale.
Si vous ne disposez que de vingt minutes, filez directement vers la chaire en bois sculpté à la main de six mètres provenant de la cathédrale de Carlow, qui figure sur la liste des 100 objets à voir absolument dans un musée irlandais. Tout le reste est un bonus, et il y en a beaucoup.
Ce qu’on y trouve
La collection permanente va de la nuit des temps au passé récent :
- La chaire de la cathédrale de Carlow – six mètres de chêne sculpté du XIXe siècle, la pièce maîtresse du musée.
- La trappe de la potence de la prison de Carlow, utilisée lors des pendaisons publiques.
- La dernière cigarette et le masque mortuaire de Kevin Barry – les effets personnels de cet étudiant en médecine de 18 ans exécuté en 1920.
- La pipe du capitaine Myles Keogh – l’officier de cavalerie né à Carlow, tué à la bataille de Little Bighorn.
- Les instruments scientifiques de John Tyndall – le physicien de Carlow qui a expliqué pourquoi le ciel est bleu et décrit l’effet de serre.
- Un calmar fossilisé vieux de 340 millions d’années, rappel que cette partie de l’Irlande était autrefois un fond marin.
- Une perle de verre de l’âge du fer de 2 mm – parmi les plus petites trouvailles exhumées lors des fouilles de la M9.
- L’effigie funéraire de Robert Hartpole (1594), une représentation en pierre sculptée de l’ancien connétable du château de Carlow.
- Un panneau de vitrail de 1916 par Peadar Lamb, marquant les liens de Carlow avec l’insurrection de Pâques 1916.
- Des reliques de la Carlow Sugar Factory – la sucrerie du comté a fonctionné pendant près de 80 ans à partir de 1926.
On y trouve aussi un espace consacré à saint Willibrord, retraçant le parcours de ce moine formé à Carlow avant de devenir le saint patron du Luxembourg. Des expositions temporaires se succèdent – les plus récentes portaient sur 90 ans de scoutisme à Carlow et sur l’archéologie de la rocade de Carlow, cette dernière construite autour des découvertes du National Museum et de Transport Infrastructure Ireland.
Informations pratiques
Le musée est géré par le Carlow County Council en partenariat avec la Carlow Historical & Archaeological Society (CHAS), et il est un musée désigné du National Museum of Ireland avec accréditation intérimaire dans le cadre du Museums Standards Programme du Heritage Council. L’entrée est gratuite. Prévoyez une heure à une heure et demie.
Horaires variables selon la saison – les plus longs en été (jusqu’à 17h00 en semaine, du 1er juin au 31 août), les plus courts en plein hiver, quand le week-end est fermé. La dernière entrée se fait 30 minutes avant la fermeture. Consultez le site web autour de Pâques et de Noël.
S’y rendre et accessibilité – le bâtiment est entièrement accessible aux fauteuils roulants, avec ascenseur desservant tous les étages et toilettes adaptées, et il est praticable en poussette. La gare routière de Carlow se trouve à environ 430 m et la gare ferroviaire à environ 885 m, avec des liaisons vers Dublin, Kilkenny et Waterford. Les parkings les plus proches sont VISUAL, Kennedy Street/Dinn Rí, Irishman’s et Carlow Shopping Centre. Il n’y a pas de café sur place, mais les cafés de la ville sont à quelques minutes à pied. Un service de généalogie et le service d’histoire locale partagent le bâtiment, utiles si vous recherchez vos racines à Carlow.
À proximité
- Carlow Castle – les tours subsistantes d’un donjon du XIIIe siècle, à quelques minutes à pied.
- Brownshill Dolmen – le dolmen à l’une des dalles de couverture les plus lourdes d’Europe, juste à l’extérieur de la ville.
- Huntington Castle – un château habité avec des jardins clos restaurés, au sud de la ville.
Des visites guidées gratuites sont organisées pour les groupes de dix personnes ou plus sur réservation, et les visites scolaires peuvent inclure la manipulation d’objets et un quiz, également disponibles en irlandais. Pour une visite plus tranquille, venez un matin en semaine, quand les galeries sont presque vides.