Aperçu
Carrigallen (en irlandais : Carraig Álainn, « belle roche ») est un village de 387 habitants dans l’est du Leitrim, sur les routes R201 et R203, à environ 19 km à l’ouest de Cavan. Son principal atout est d’ordre géographique : il se situe tout près du point où se rejoignent les trois provinces d’Ulster, de Leinster et de Connacht, une véritable curiosité même si le point de rencontre exact se trouve dans les champs plutôt que sur la rue principale. Ce qui attire réellement les visiteurs est plus modeste et plus concret : des lacs de pêche à quelques pas, un théâtre communautaire réputé et l’un des marchés aux bestiaux les plus animés de la région.
Pêche et lacs
La pêche est la raison pour laquelle la plupart des visiteurs viennent, et elle est d’une commodité rare : Town Lake se trouve à environ 50 mètres du centre du village, et Gangin Lake à 500 mètres au sud. Entre eux et les plus petits loughs disséminés dans les drumlins environnants, on trouve de la pêche au coup – brochets, perches et gardons – à quelques minutes à pied ou en voiture. Rockfield Lake est à environ 4 km à l’est si vous voulez plus d’eau à explorer. C’est un pays de pêche tranquille et sans prétention plutôt qu’une pêcherie aménagée ; une licence ou un permis peut donc être requis pour certaines espèces. Renseignez-vous auprès d’Inland Fisheries Ireland ou d’un magasin de pêche local avant de partir.
Le Corn Mill Theatre
Le Corn Mill Theatre & Arts Centre, au centre du village, programme pièces de théâtre, musique et poésie depuis son ouverture en 1989. Pour un village de cette taille, un théâtre en activité avec une programmation régulière est un véritable atout, et c’est l’occasion idéale de bâtir une soirée autour – vérifiez la programmation avant de vous déplacer, car chaque spectacle ne tient que peu de temps à l’affiche. C’est ici le centre de gravité culturel, d’une manière qu’une salle de grande ville parvient rarement à égaler.
Le marché, les foires et quelques noms célèbres
Carrigallen accueille l’un des marchés aux bestiaux les plus animés de la région, avec des ventes régulières – et désormais des enchères en ligne – de moutons, de bovins et de porcs. C’est l’héritier moderne des anciens jours de foire : pendant des générations, des foires se tenaient à des dates fixes tout au long de l’année, les 12 avril, 7 mai, 28 mai, 9 août, 8 octobre et 31 décembre. Un matin de marché est ce que le village offre de plus proche d’un spectacle public, et cela vaut la peine de planifier sa visite en conséquence si la vie rurale du Leitrim vous intéresse.
La paroisse a produit une liste de noms surprenante. Margaret Haughery (1813–1882), la philanthrope de La Nouvelle-Orléans commémorée là-bas par une statue publique sous le nom de « Margaret of New Orleans », est née à Tully, près du village. L’acteur Patrick McGoohan (1928–2009) a passé une partie de son enfance dans le secteur de Mullaghmore, à Carrigallen. Et John Godley, 3ᵉ baron Kilbracken (1920–2006), écrivain et journaliste, a vécu à Killegar House, tout près.
Histoire
La légende veut que saint Patrick ait traversé la région – on dit qu’il a baptisé des fidèles à la fontaine à dévotion de St Patrick à Aghawillin et béni l’ancien cimetière d’Errew. Un cimetière du XVIᵉ siècle se trouve à environ 3 km à l’est du village, surplombant Gulladoo Lake, et le fort circulaire de Killahurk, à 2 km, est un bel exemple d’enceinte du haut Moyen Âge. L’église catholique de St Mary’s date de 1846, l’église de la Church of Ireland de 1814.
Informations pratiques
- Y aller : Carrigallen se trouve sur les routes R201 et R203. Les services de bus sont limités et fonctionnent certains jours seulement plutôt que selon un horaire quotidien – les lignes Bus Éireann 465 vers Cavan, 464 vers Enniskillen et 462 vers Sligo, plus la Local Link LD63 vers Longford. Vérifiez l’horaire actuel avant de vous y fier.
- Stationnement : Stationnement dans la rue dans tout le centre du village.
- Accessibilité : Le centre du village et le théâtre sont sur un terrain plat avec des chemins pavés. Contactez le Corn Mill Theatre à l’avance pour les places assises ou l’accès.
À proximité
Une courte distance en voiture vers le nord vous mène à Ballinamore, une ville marchande sur la Shannon-Erne Waterway avec davantage de pêche et de navigation. Le chef-lieu du comté, Carrick-on-Shannon, est à un peu plus de vingt minutes pour des promenades au bord de la rivière, des restaurants et un plus large choix d’hébergements, et le Cavan & Leitrim Railway propose des trajets patrimoniaux au départ de Dromod. Si vous pêchez, le conseil habituel est d’appeler à l’avance pour la programmation du théâtre aussi – attrapez un spectacle le même soir et vous aurez fait une journée complète d’un tout petit endroit.