Aperçu
La délicate broderie que le monde entier connaît sous le nom de dentelle de Carrickmacross n’a pas vu le jour à Carrickmacross. Elle est née quelques kilomètres plus au nord, à Donaghmoyne, où vers 1820 l’épouse du recteur local, Mrs Grey Porter, enseigna la technique aux femmes de la paroisse. C’est là la véritable gloire de l’endroit, même si un club de football féminin quintuple champion d’Irlande lui dispute la vedette.
Donaghmoyne est une vaste paroisse civile, très étendue, dans le sud du comté de Monaghan, qui court depuis les abords de Carrickmacross jusqu’à Castleblayney et se trouve coupée en deux par la N2. Elle englobe 112 townlands (circonscriptions foncières traditionnelles) et des villages comme Lisdoonan et Broomfield, sans aucun centre unique ; c’est un pays de drumlins (collines allongées modelées par les glaciers) que l’on traverse en voiture plutôt qu’un lieu de destination. Il n’y a ni centre d’accueil ni site phare unique, alors soyez honnête avec vous-même sur la raison de votre venue : l’histoire de la dentelle, la fontaine à dévotion au début de mai, ou un match. Une voiture est plus ou moins indispensable.
La dentelle
Au début du XIXe siècle, Mrs Grey Porter perfectionna une technique de broderie appliquée et l’enseigna aux femmes locales comme moyen de gagner leur vie pendant les années difficiles. Les motifs sont légers et précis, et l’ouvrage a voyagé loin d’une paroisse du Monaghan, pour finir sur des robes de mariée et dans des collections de haute couture. Vous ne verrez plus de dentelle fabriquée à Donaghmoyne aujourd’hui, mais la Carrickmacross Lace Gallery, dans la ville voisine, propose des démonstrations et des expositions par des dentellières en activité ; c’est là qu’il faut aller si c’est l’artisanat qui vous amène.
Le club de football
Pour une paroisse de cette taille, le palmarès est remarquable : le club de football gaélique féminin de Donaghmoyne a remporté le championnat senior des clubs d’Irlande à cinq reprises, en 2006, 2009, 2012, 2015 et 2016, et a terminé finaliste trois fois de plus. Très peu de clubs, où que ce soit, ont fait mieux. Si vous pouvez caler votre visite sur un match de championnat dans le townland, vous en apprendrez plus sur l’endroit que n’importe quel monument.
La fontaine de St Lastra et les églises
Les dévotions anciennes de la paroisse restent bien vivantes. La fontaine de St Lastra, dans le townland d’Aghavilla, est bénie chaque année le premier dimanche de mai, et a longtemps été réputée pour guérir les maux de yeux ; une courte procession s’y rend encore à pied. La foi a aussi conservé ici un lien avec l’époque des Lois pénales à travers la mass rock (rocher servant d’autel en plein air) de Dunaree : la pierre d’origine se dressait à Dunaree, où une croix de béton a été érigée en 1918, et a ensuite été déplacée à la grille de l’église St Mary’s à Lisdoonan, où l’on déposait autrefois les cercueils pour une prière avant l’enterrement. Ces dernières années, la communauté a ressuscité la messe à Dunaree, parcourant l’ancien chemin un dimanche de la mi-juillet.
Trois églises catholiques desservent la paroisse : St Mary’s à Lisdoonan (construite en 1812), St Patrick’s à Broomfield (1900) et St Lastra’s dans le village de Donaghmoyne (1980). Toutes sont ouvertes au culte et accueillent volontiers les visiteurs discrets en dehors des offices.
Mannan Castle
Le seul véritable monument de la paroisse est Mannan Castle, une motte castrale herbeuse qui s’élève sur une crête de drumlin. On dit qu’elle fut élevée pour les Pipards, famille anglo-normande, vers 1190, afin de tenir les terres frontalières de Farney, et une tradition plus ancienne en fait le siège des rois d’Oriel. C’est un monument national, librement accessible depuis les routes locales, mais soyez clair sur ce que c’est : un ouvrage de terre sur un terrain accidenté, et non une attraction aménagée avec parking et signalétique. Le sol est inégal et il n’y a aucune installation, alors portez des chaussures de marche. La page dédiée à Mannan Castle en raconte l’histoire plus en détail.
Un paysage vivant
Donaghmoyne a toujours tiré sa subsistance de la terre. En 1841, avant que la Grande famine irlandaise ne la vide, la paroisse comptait plus de 15 000 habitants ; on y extrayait du calcaire pour la construction, et l’on y a même trouvé du charbon dans le townland de Corlea. Aujourd’hui, c’est un paisible pays de drumlins consacré à l’agriculture, parcouru de petits loughs et de chemins de traverse qui se prêtent à des promenades faciles et sans hâte, même si les abords des anciennes limites de champs et les terrassements du château sont inégaux sous les pieds, surtout après la pluie. Des groupes locaux ont par ailleurs donné une seconde vie à quelques vieux bâtiments : une ancienne église sert désormais de centre communautaire et de loisirs, et l’ancienne église presbytérienne de Broomfield a été transformée en un espace abritant un petit café et un étalage d’artisanat.
Quand venir
Calquez votre visite sur le calendrier de la paroisse et vous la verrez sous son meilleur jour : la bénédiction de la fontaine de St Lastra au début de mai, la messe ressuscitée de Dunaree à la mi-juillet, ou un week-end de match de championnat en automne. Le printemps et l’automne offrent aussi la plus belle lumière sur les drumlins pour la photographie. Venez en voiture, garez-vous près de l’église ou sur les routes du château, et n’attendez pas d’horaires d’ouverture ; c’est un endroit où l’on s’adapte au rythme local, et non l’inverse.