Aperçu
Le château de Drimnagh est le seul château d’Irlande à avoir conservé ses douves en eau. Ce seul fait justifie la visite : des douves fonctionnelles, alimentées par un petit ruisseau nommé Bluebell et franchies par un pont de pierre construit en 1780 pour remplacer le pont-levis d’origine. La forteresse normande se trouve dans le Dublin 12, à six kilomètres du centre-ville, et bien que les terres agricoles environnantes soient devenues une banlieue dans les années 1930, le château a survécu et a été restauré. Il fonctionne à la fois comme attraction patrimoniale et résidence privée, avec des visites guidées et quelques créneaux de visite libre limités.
Histoire et légendes
Les terres de Drimnagh et de Terenure furent accordées par le roi Jean à la famille de Berneval – plus tard anglicisée en Barnewall – en 1215, et cette même famille conserva le château pendant des siècles. Le nom lui-même vient de l’irlandais Droimeanach, « terre en crête », et des traces d’occupation bien antérieures à l’arrivée des Normands ont été découvertes ici.
La loyauté des Barnewall envers la Couronne pendant la rébellion de 1641 leur valut de nouvelles concessions de terres. Aux XVIIIe et XIXe siècles, cependant, le château fut relégué au rang de ferme et perdit une grande partie de ses détails architecturaux, avant qu’une restauration au XXe siècle ne reconstruise la grande salle et les créneaux et ne remplisse à nouveau les douves. Il demeure une résidence privée, entretenue pour préserver son caractère médiéval.
Le folklore s’accroche aux lieux. Les guides racontent l’histoire d’Elanora, une jeune fille de la famille Barnewall qui serait morte au château et qui le hanterait encore – un pub de Drimnagh porte d’ailleurs son nom.
Que voir et que faire
La visite est courte, ciblée et guidée. Voici les éléments qui méritent votre attention :
- Les douves et le pont – Faites le tour complet pour voir les seules douves en eau de château encore intactes en Irlande, alimentées par le Bluebell et franchies par le pont de 1780. La lumière du matin sur l’eau est la photo à ne pas manquer.
- Le trou de meurtrière – Au-dessus de la porte d’entrée dans la tour, un « trou de meurtrière » permettait aux défenseurs de déverser des pierres, de l’eau bouillante ou de la chaux sur quiconque tentait de forcer le passage.
- La grande salle – La pièce maîtresse de l’intérieur restauré. Au XIIIe siècle, c’était une salle polyvalente : tables et bancs pour les repas le jour, nattes de paille pour dormir la nuit.
- La crypte – Une salle basse voûtée utilisée pour le stockage des vivres et comme refuge, abritant aujourd’hui une reconstitution de cuisine du XIXe siècle avec un four à pain et à fumage. Remarquez l’escalier, qui tourne à gauche – une particularité rare pour un château normand.
- Le jardin à la française – Un jardin symétrique restauré, un endroit paisible pour se promener après la visite.
- Cinéma et télévision – La pierre authentique et le cadre à douves en font un lieu de tournage récurrent pour les productions d’époque ; les guides vous indiqueront quels drames y ont été tournés.
Informations pratiques
Réservation et accès
- Les visites guidées se font uniquement sur réservation à l’avance, par téléphone ou par e-mail.
- Les visites libres ont lieu du lundi au jeudi de 10h00 à 16h00 (dernière entrée à 15h00) et le vendredi de 10h00 à 12h30 (dernière entrée à 11h30). Fermé le week-end. Si vous n’êtes pas du matin, évitez le vendredi.
- Le paiement se fait uniquement en espèces, en euros – aucun terminal de carte bancaire sur place. L’entrée coûte environ 9 € pour les adultes, avec des tarifs réduits pour les étudiants, les enfants et les personnes âgées ; le site officiel ne publiant pas les tarifs, confirmez lors de votre réservation.
S’y rendre
- Le château se trouve sur Long Mile Road, Dublin 12.
- La Luas Red Line s’arrête à Blackhorse, Drimnagh, Goldenbridge et Suir Road. Les lignes de Dublin Bus 27, 56A, 77A, 77X, 122, 150 et 151 desservent le quartier, ainsi que les lignes Go-Ahead Ireland 73, S2 et S4.
- Le stationnement dans la rue sur Long Mile Road se remplit rapidement et il n’y a pas de parking dédié : les transports en commun sont donc l’option la plus simple.
Accessibilité
- Des portes étroites et des sols en pierre inégaux parcourent tout l’intérieur. L’accès en fauteuil roulant se limite au jardin extérieur et à la promenade périphérique.
- Les visiteurs ayant besoin d’aménagements particuliers doivent appeler le château au +353 1 450 2530 au moins 48 heures à l’avance.
Patrimoine à proximité
Une courte marche vers le sud mène au parc de Lansdowne Valley le long du chemin de halage du Grand Canal. Pour une journée historique plus complète, la tour ronde de Clondalkin est à un court trajet plus à l’ouest.
Appelez ou écrivez pour réserver, apportez des espèces et de la monnaie, et partez un matin en semaine – le vendredi, la dernière entrée est à 11h30, c’est donc le jour à éviter sauf si vous êtes matinal.