Aperçu
Dans les premiers jours de mai 1916, plus de 3 000 rebelles capturés furent conduits à Richmond Barracks à Inchicore, et c’est ici, dans le gymnase, que les agents des services secrets (G-men) désignèrent les chefs parmi la foule pour être jugés en cour martiale. Cette seule semaine explique l’importance du lieu. Le complexe géorgien de Bulfin Road, à quelques pas de Kilmainham Gaol, fut construit en 1810 contre la menace d’une invasion napoléonienne et a depuis servi de caserne, d’école et, depuis 2016, de site patrimonial restauré qui fait aussi office de véritable bibliothèque de quartier, de jardin et de café.
Si vous n’avez le temps que pour une chose, optez pour la visite guidée : le bâtiment est assez sobre pour que ce soit l’histoire qui porte l’ensemble, et les guides la racontent bien.
Un siècle d’histoire
La caserne fut nommée en l’honneur de Charles Lennox, 4ᵉ duc de Richmond, occupée pour la première fois par l’armée britannique en 1814, et pendant un siècle envoya des soldats en Crimée, lors de la guerre des Boers et pendant la Première Guerre mondiale. Puis vint 1916. Dans les jours qui suivirent l’Insurrection de Pâques, les rebelles capturés furent enregistrés et détenus ici, et la plupart des chefs, parmi lesquels Pearse et Plunkett, furent jugés en cour martiale dans le gymnase. James Connolly fit exception ; trop gravement blessé pour être déplacé, il fut jugé ailleurs. De là, les condamnés furent emmenés sur la courte distance qui les séparait de Kilmainham Gaol.
Après la création de l’État libre en 1922, le site devint brièvement Keogh Barracks pour la nouvelle armée irlandaise, puis passa à la ville et servit d’école St Michael’s Christian Brothers School de 1929 à 2006. Dans les années 2000, les bâtiments étaient à l’abandon ; une rénovation les rouvrit en mai 2016, restaurant les façades géorgiennes et reliant la caserne au cimetière voisin de Goldenbridge, le premier cimetière-jardin victorien d’Irlande, fondé par Daniel O’Connell en 1828.
Que voir et que faire
Visites guidées historiques Une visite guidée vous mène à travers le gymnase des cours martiales jusqu’au cimetière de Goldenbridge, en mettant l’accent sur les chefs de 1916, les soldats ordinaires qui tenaient la caserne et les femmes de l’Insurrection. La visite séparée du cimetière de Goldenbridge a lieu le week-end.
Les femmes de l’Insurrection Les expositions comprennent une section permanente consacrée aux 77 femmes arrêtées et détenues à Richmond Barracks après l’Insurrection, racontée à travers des panneaux et un quilt commémoratif. C’est la partie du site qui aborde un terrain que la plupart des autres attractions de 1916 négligent, et la raison pour laquelle la caserne vaut le détour même si vous avez déjà visité Kilmainham.
Expositions Photographies d’archives, artefacts militaires et frises chronologiques retracent les 200 ans du bâtiment, avec une salle de classe reconstituée évoquant l’époque de l’école St Michael’s.
Inchicore Library Gérée par Dublin City Libraries et ouverte ici depuis l’automne 2020, la bibliothèque propose une collection complète de prêt, une salle jeunesse et des événements réguliers, le tout gratuitement. À noter que le lundi, le bâtiment n’ouvre qu’en tant que bibliothèque.
Jardin et café Le jardin clos est un espace vert tranquille avec des plantations saisonnières et une ruche. Le café The Mess, tenu par The Green Kitchen, propose des petits-déjeuners et déjeuners faits maison, et constitue une halte pratique avant ou après une plus longue promenade de l’autre côté de la Liffey.
Ateliers et événements Le programme annuel Culture Connects propose des ateliers d’art, de céramique, d’animation et de théâtre pour tous les âges, ainsi qu’une foire des moissons et un marché de Noël. Une visite guidée à pied retrace également l’itinéraire des chefs de 1916, de la caserne à Kilmainham Gaol.
Y aller et informations pratiques
Venez en transports en commun si vous le pouvez, car le stationnement est le point faible. Les lignes de bus Dublin Bus 13, 68, G1 et G2 s’arrêtent à proximité, à St Michael’s Church (arrêt 1946) ou à Inchicore United Workman’s Club (arrêt 1989) ; la ligne 122 est à distance de marche. L’arrêt de Luas le plus proche est Goldenbridge sur la Red Line, à environ 10 minutes à pied, Drimnagh étant également proche ; Heuston est à une bonne vingtaine de minutes à pied. Il y a un support à vélos à la porte et une station Dublinbikes sur Emmet Road.
- Stationnement : Très limité, et pire en ce moment en raison des travaux sur l’espace vert voisin. Il y a un peu de stationnement gratuit dans la rue Bulfin Road ; l’option payante la plus proche est Park Rite Kilmainham, à environ 30 minutes à pied.
- Entrée : 6 € pour une visite libre, 3 € tarif réduit, 19 € pour une famille ; les tarifs des visites guidées varient, alors réservez à l’avance sur le site web, surtout autour de Pâques et en été.
- Accessibilité : Entrée sans marche et accès en fauteuil roulant sur tout le site, y compris les salles d’exposition, la bibliothèque et le jardin.
- Équipements : Wi-Fi gratuit dans la bibliothèque, table à langer et menu pour enfants au café. Les chiens sont les bienvenus dans le jardin et les espaces extérieurs.
- Contact : Téléphone 01 524 2532, courriel [email protected].
Associez la visite à la promenade de l’autre côté de la Liffey jusqu’à Kilmainham Gaol, ou au mémorial d’Arbour Hill où les chefs exécutés sont enterrés, pour un parcours complet de 1916 en une seule journée.