Aperçu
Une porte percée dans le mur d’un jardin, au nord de Dublin, vous permet de passer directement du cimetière national d’Irlande au jardin botanique national. C’est la raison de venir à Glasnevin : le Glasnevin Cemetery et les National Botanic Gardens partagent une limite commune sur la Finglas Road, à environ 3 km du centre-ville, et tous deux se visitent gratuitement. L’un abrite les tombes de la plupart de ceux qui ont façonné l’Irlande moderne ; l’autre, les serres de Richard Turner. Vous pouvez faire les deux en un après-midi sans dépenser un centime, à moins de vouloir gravir la tour.
Un peu d’histoire
Le nom de Glasnevin vient de l’irlandais Glas Naedhe, « le ruisseau de Naedhe ». Ses racines remontent à un monastère fondé au Ve ou VIe siècle par saint Mobhi, mais l’identité moderne du quartier s’est forgée au XIXe siècle. En 1795, le Parlement irlandais accorda des terres à la Royal Dublin Society pour un jardin scientifique – l’origine des National Botanic Gardens.
En 1832, Daniel O’Connell ouvrit le Glasnevin Cemetery sur un terrain attenant. À une époque où les Lois pénales restreignaient les rites funéraires catholiques, un cimetière non confessionnel où les catholiques pouvaient être enterrés avec dignité était un acte véritablement radical. Le site de 124 acres devint le lieu de repos de dirigeants politiques, d’écrivains et de Dubliners ordinaires, par centaines de milliers. Vers la fin des années 1800, Glasnevin était aussi devenu un quartier résidentiel à la mode, ce qui explique pourquoi les rues alentour sont si verdoyantes aujourd’hui.
Que voir et que faire
Glasnevin Cemetery et musée
Le cimetière est moins un lieu de sépulture qu’une archive à ciel ouvert de l’histoire irlandaise.
- O’Connell Tower – avec ses 180 pieds, la plus haute tour ronde d’Irlande, qui domine la crypte d’O’Connell. En 1971, des loyalistes firent sauter l’escalier intérieur à la bombe ; la montée que vous faites aujourd’hui est une reconstruction minutieuse, rebâtie d’après les plans originaux du XIXe siècle, et la récompense au sommet est une vue sur la ville, la vallée de la Tolka et jusqu’à la mer d’Irlande.
- Visites guidées – le Dublin Cemeteries Trust organise des visites quotidiennes d’environ 90 minutes, sur des thèmes comme l’histoire irlandaise, les femmes dans l’histoire et la populaire « Dead Interesting ». Les guides racontent les histoires de rebelles, de suffragettes, de poètes et de citoyens ordinaires ; parmi les tombes figurent Michael Collins, Parnell, Éamon de Valera, la comtesse Markievicz, Maud Gonne et Brendan Behan.
- Glasnevin Museum – dans le Visitor Centre, des expositions retracent la formation sociale et politique de l’Irlande moderne à travers des objets, des photographies et des histoires personnelles.
- Recherches généalogiques – les registres d’inhumation numérisés remontent à 1828 ; ils sont consultables en ligne et au bureau de recherche généalogique, sur rendez-vous, du mercredi au vendredi.
- Tower Café et boutique de souvenirs – ouverts tous les jours de 10h à 17h, pour un café, des gâteaux, des scones et des sandwichs, avec à côté de l’artisanat irlandais et des livres.
National Botanic Gardens
De l’autre côté de la porte derrière le Visitor Centre, du côté Prospect Square du mur, les Botanic Gardens constituent la moitié paisible de la journée.
- Serres victoriennes – la Curvilinear Range de Richard Turner et la Great Palm House abritent des palmiers tropicaux, des cycadales et des orchidées ; la ferronnerie à elle seule vaut le détour.
- Jardins thématiques en plein air – roseraie, jardins alpin et de rocaille, massifs herbacés et jardin sensoriel.
- Visites guidées – des promenades animées par le personnel présentent les collections ; elles sont généralement payantes, renseignez-vous à l’entrée.
Autour du quartier
Griffith Avenue, une longue avenue résidentielle bordée d’arbres, vaut le détour à pied. En face de la porte du cimetière se trouve The Gravediggers (John Kavanagh), un pub célèbre pour son authenticité préservée, où l’on déguste une pinte de Guinness. Croke Park, le stade de la GAA, avec sa visite du stade et son musée, est à quelques kilomètres.
Informations pratiques
Horaires d’ouverture et tarifs
- Portes principales du cimetière : 9h–17h tous les jours
- Visitor Centre et musée : 10h–17h tous les jours
- Montée de l’O’Connell Tower : 10h–17h tous les jours (la montée prend jusqu’à 30 minutes)
- Botanic Gardens : ouverts tous les jours sauf le jour de Noël ; les heures de fermeture varient selon la saison, consultez donc la page de l’OPW avant une visite tardive.
L’accès en visite libre à l’enceinte du cimetière comme aux Botanic Gardens est gratuit. Si vous ne payez que pour une seule chose, choisissez l’Irish History Tour and Exhibition, qui inclut la montée de la tour : 22 € adulte, 20 € tarif réduit, 60 € famille. Il n’existe pas de billet moins cher pour la tour seule.
S’y rendre et équipements
- Bus : les lignes 4, 9, 40, 83 et 140 du Dublin Bus s’arrêtent sur la Finglas Road, en face de l’entrée principale ; les 40 et 140 partent d’O’Connell Street.
- Vélo : des arceaux à vélos près du Visitor Centre ; la piste cyclable de la vallée de la Tolka mène au site.
- Voiture : un petit parking (environ 30 places) coûte 2 €. La page officielle indique un paiement à la sortie, mais la signalisation sur place affiche un tarif horaire ; vérifiez donc le panneau en vous garant. Un parking de délestage est disponible dans la section St Paul’s, en face de l’entrée principale. Le stationnement des cars est gratuit pour les groupes ayant réservé.
- À pied : comptez environ 3 km depuis le centre-ville.
- Réservation et contact : réservez en ligne ou à l’accueil ; appelez le +353 1 882 6550 pour toute demande.
Venez un matin en semaine pour éviter la foule du week-end et accordez-vous au moins deux heures pour les terrains et le musée. Pour les Botanic Gardens, la fin du printemps et le début de l’été sont les meilleures périodes, quand les collections des serres sont à leur apogée.