Overview
Le coteau qui domine Innishannon porte toujours la signature de Thomas Adderley. En 1740, ce propriétaire terrien fit planter ce bois avec des essences contrastées afin que son nom se lise à flanc de pente au-dessus du village : une coquetterie de grand domaine tout à fait dans l’esprit de l’époque. Depuis le sentier, on ne distingue plus les lettres aujourd’hui, mais le bois qu’il a dessiné est toujours là, et les trois plus belles semaines pour le parcourir vont de fin avril à mai, quand les jacinthes des bois envahissent le sous-bois.
Adderley ne s’est pas contenté de planter des arbres. Il dirigeait à Innishannon une entreprise de blanchiment du lin et entretenait une milice privée, les « Inishannon Blackbirds », en uniforme noir liseré de jaune, pour protéger ses intérêts commerciaux. Les moulins et la milice ont disparu depuis longtemps ; il reste le bois, aujourd’hui géré par Coillte, juste en bord de N71 entre la ville de Cork et Bandon.
The Adderley Walk
Il n’y a qu’un seul itinéraire, l’Adderley Walk, une boucle balisée de 750 mètres, soit une vingtaine de minutes à allure tranquille. Coillte la classe moyenne en raison de deux petites montées et d’un terrain par endroits inégal, mais l’essentiel est plat et convient très bien à qui pousse une poussette robuste ou marche d’un pas assuré. Le sentier traverse chênes, frênes et conifères et débouche sur de petites clairières où la trouée du couvert offre des vues sur la Bandon River et le village. Des bancs jalonnent le parcours et un ruisseau traverse la partie basse du bois. Quelques portes de fées se nichent aussi entre les arbres, de quoi faire avancer les plus petits. Parcourez la boucle dans le sens que vous voulez : la lumière change assez pour que les habitués en fassent souvent deux fois le tour.
Wildlife and seasons
C’est un endroit sûr pour observer les écureuils roux, de préférence tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand ils cherchent leur nourriture en toute discrétion ; moins vous ferez de bruit, plus vous aurez de chances. Le ruisseau et les haies abritent toute l’année des oiseaux forestiers, pinsons et rouges-gorges, et parfois un pic épeiche.
Deux moments sortent du lot :
- De fin avril à mai – les jacinthes des bois. Le sol se couvre d’un tapis continu de jacinthes des bois indigènes, plus dense encore sur les pentes raides et dans les vallons abrités. Le pic se situe autour de la mi-avril et peut se prolonger jusqu’au début du mois de mai. C’est aussi la période la plus fréquentée, et le petit parking se remplit vite.
- L’automne – les couleurs. Le bois devient plus calme et se dore, le mélange de conifères persistants et de feuillus en train de tourner composant une palette en strates qui rend très bien en photo.
Practical information
Dromkeen est ouvert toute l’année et l’accès est gratuit, sans droit d’entrée ni réservation. Sur place, un petit parking gratuit, une aire de pique-nique avec tables et quelques bancs, et c’est tout ; il n’y a pas de toilettes dans le bois, mais le village d’Innishannon est à environ cinq minutes à pied, pour cela comme pour un café. Le revêtement est en général bien tassé mais devient boueux après la pluie : prévoyez des chaussures imperméables. La boucle n’est pas entièrement accessible en fauteuil roulant, à cause des racines et des ornières, même si elle reste praticable avec bien des aides à la mobilité par temps sec. Appliquez les principes du Leave No Trace : chiens tenus, on reste sur le sentier, on remporte ses déchets.
Getting there
En voiture par la N71 : depuis la ville de Cork, suivez la direction d’Innishannon, l’entrée du parking se trouve sur la droite juste avant le village ; depuis Bandon, prenez vers l’est et guettez l’embranchement à deux kilomètres environ avant le village. Les autocars West Cork Connect entre Cork et le West Cork s’arrêtent à Innishannon ; vérifiez les itinéraires et horaires en vigueur, puis comptez une courte marche le long de la N71 jusqu’à l’entrée.
Prolongez la promenade par un déjeuner à Innishannon, ou poussez le long de la Bandon River en direction de Kinsale. Un week-end en pleine saison des jacinthes, arrivez avant 10h : au-delà, vous ne trouverez plus de place sur le parking.