Aperçu
Duneen – Duneen Beach ou Duneen Bay selon les cartes – est une petite crique de Clonakilty Bay, dans le comté de Cork. Rien à voir avec une vaste plage atlantique : il s’agit d’une courte anse de sable abritée, dont l’eau reste claire et peu profonde près du rivage. C’est justement cet abri que l’on vient chercher, car il atténue la houle et fait de l’endroit une valeur sûre pour se baigner quand les grandes plages sont agitées. Les habitants y viennent pour un bain vite fait, et si le lieu reste tranquille, c’est surtout parce qu’il faut faire un effort pour y accéder.
L’accès et la marche
Duneen se trouve à environ 15 minutes de route à l’ouest de Clonakilty et à un peu moins d’une heure de Cork City ; suivez la R600 en direction du Dunmore House Hotel, où le virage est signalé. Il n’y a pas de parking à la plage même. On se gare au Dunmore House Hotel et on marche : environ 20 minutes et un peu plus de 1,5 km, en descente à travers champs, avec Clonakilty Bay en ligne de mire tout du long. Les transports en commun ne vous mèneront pas plus loin que Clonakilty : ce sera donc voiture ou taxi.
Le vrai bémol, c’est le stationnement. Le parking de l’hôtel est petit et se remplit vite lors d’un week-end de beau temps, et il n’existe aucune solution de repli à proximité. Venez en semaine, ou tôt le matin, et tout se passera sans encombre ; arrivez à midi un samedi ensoleillé et vous tournerez en rond.
Que faire sur place
- La baignade – l’eau abritée est claire et peu profonde près du bord, parfaite pour les familles et les nageurs sans chichis. Les habitués s’y baignent aussi tout l’hiver. Les conditions varient malgré tout selon la météo : vérifiez la marée et l’état de la mer avant de vous lancer.
- La marche et la chasse aux trésors sur la grève – la descente depuis l’hôtel fait la moitié du charme, avec de larges vues sur la baie. Le rivage rejette du bois flotté, parfois couvert de grappes de petites coquilles de palourdes : de quoi occuper joyeusement les glaneurs.
- La photo et les pique-niques – aucune construction, aucun panneau, juste du sable, de l’eau et des dunes : un décor épuré et un bel endroit pour pique-niquer. Repartez avec tous vos déchets.
Équipements
Il n’y en a aucun. Ni toilettes, ni poubelles, ni café, ni boutique. Prévoyez votre eau et votre nourriture, ainsi qu’un sac pour vos déchets. Le sentier sablonneux et le terrain irrégulier rendent la crique inaccessible aux fauteuils roulants comme aux poussettes. Les chiens sont admis, tenus en laisse.
Un peu d’histoire
La seule note historique à connaître est souterraine. Dans les années 1830, un relevé signale la présence de minerai de cuivre à Duneen, et de beaux échantillons en sont sortis, mais la tentative d’exploitation fut abandonnée avant d’aboutir à quoi que ce soit. Il n’en reste rien de visible aujourd’hui : simplement le souvenir que cette crique paisible a un jour intéressé quelqu’un pour autre chose qu’une baignade.
Aux alentours
Si vous disposez de plus de temps dans la région, Inchydoney est à quelques minutes de route et constitue un bien meilleur choix pour trouver au même endroit maîtres-nageurs, sable et équipements. Plus à l’ouest, Red Strand et Long Strand se prêtent bien à la promenade, et Owenahincha offre une autre possibilité sur le même littoral. Clonakilty même a ses pubs, ses marchés et le Michael Collins Centre, tandis qu’Ardfield et Rosscarbery sont tous deux à une vingtaine de minutes si vous cherchez une balade un peu plus consistante.