Aperçu
Fahy Lough est un lac peu profond au cœur des tourbières de couverture de l’Erris, dans le nord-ouest du County Mayo, à environ 4½ km à l’ouest de Ballycroy et à peu près 5 km au sud-est de Doohoma. Il ne figure sur aucun itinéraire, et il y a très peu de choses ici au sens bâti du terme – pas de parking, pas de café, pas de panneau d’information, pas de sentier balisé. Ce qu’on y trouve : une étendue d’eau libre, un vaste horizon de tourbières et de montagnes, et la quasi-certitude d’en être seul au monde.
Soyez honnête avec vous-même sur la raison de votre venue. C’est un endroit où s’arrêter, regarder et repartir, pas une attraction d’une demi-journée. Réglez vos attentes sur « coin tranquille de l’Erris » plutôt que sur « promenade au bord du lac ». (À noter aussi qu’il existe un second Fahy Lough, plus connu, sur Omey Island dans le Connemara – un lac différent dans un comté différent, et facile à confondre lors d’une recherche.)
Le cadre
Le « Fahy » du nom vient de l’irlandais faithche, un vieux mot désignant une pelouse ou un champ, bien que la forme exacte pour ce lac ne soit pas attestée. La terre autour est faite de tourbe et de pâturages grossiers plutôt que de prairies soignées – une tourbière typique de l’ouest du Mayo, où le niveau de l’eau monte et descend au gré des pluies et où le rivage devient mou et détrempé après une période humide.
Il n’y a aucun sentier aménagé. Si vous marchez, vous tracez votre propre chemin sur un terrain inégal, souvent gorgé d’eau, alors portez de bonnes chaussures et ne comptez pas faire le tour complet les pieds au sec. Le temps venu de l’Atlantique change vite par ici ; emportez des vêtements imperméables, quelle que soit la météo annoncée.
Le château de Doona et les récits d’épaves
Ce qu’il y a de plus intéressant près du lac, c’est Doona, le townland juste à l’ouest, et sa tour résidentielle en ruine – Fahy Castle, aussi appelé Doona Castle – posée au-dessus d’un bras d’eau stratégique et mêlée aux histoires locales d’épaves de navires espagnols le long de cette côte. Des ruines d’abbaye se dressent également à proximité. Le village de Ballycroy lui-même, à quelques kilomètres à l’est, a servi de décor au téléfilm The Ballroom of Romance de 1982.
Y aller et aux alentours
Il vous faut une voiture ; aucun transport en commun ne dessert la zone immédiate. On accède au lac par des routes secondaires depuis la N59 près de Ballycroy – la signalisation est minimale, alors chargez une carte hors ligne avant de partir, car le réseau téléphonique est capricieux. Les chiens doivent être tenus en laisse au printemps et au début de l’été, quand les oiseaux nichant au sol sont présents.
Le duo évident est le Wild Nephin (Ballycroy) National Park, juste à l’est, avec sa passerelle en bois sur la tourbière et l’une des réserves de ciel étoilé désignées d’Irlande ; la péninsule de Mullet et ses plages s’étendent au nord-ouest. Fahy Lough fonctionne mieux comme une pause de cinq minutes sur une plus grande boucle de l’Erris, pas comme une destination en soi.