Fermoy – la ville de la Blackwater

Aperçu

Fermoy doit sa forme à un seul homme. En 1791, l’entrepreneur écossais John Anderson achète le domaine environnant, trace le plan en damier des rues qui définit encore aujourd’hui le centre-ville et y fait fonctionner le premier service de diligence d’Irlande. La ville s’étend sur les rives de la Blackwater, dans l’est du comté de Cork, à environ 32 km au nord de Cork City et à un saut de puce de l’autoroute M8, sortie 15.

La Blackwater est la raison pour laquelle la plupart des gens s’arrêtent ici : pêche au saumon et au poisson blanc, une scène d’aviron dynamique et une promenade en bord de rivière. Avec une population d’environ 6 700 habitants, Fermoy est assez grande pour offrir hôtels, chambres d’hôtes, cafés et centre de loisirs, et assez petite pour se parcourir à pied. C’est une base judicieuse pour les randonnées de la vallée de la Blackwater et le reste du nord-est du comté de Cork.

Histoire

Le nom de Fermoy vient de l’irlandais, en référence à une abbaye cistercienne du XIIIᵉ siècle que l’on pense avoir été fondée par Domnall Mór Ua Briain, roi de Thomond. Après la dissolution des monastères sous les Tudors, les terres de l’abbaye passèrent entre les mains d’une série de propriétaires, parmi lesquels Sir Richard Grenville, le scientifique Robert Boyle et la famille Forward.

L’arrivée d’Anderson en 1791 changea tout. Un buste et une plaque en son honneur se dressent à l’entrée du parc municipal, dévoilés en 2001.

À l’époque napoléonienne, l’armée britannique construisit les casernes de Fermoy – East Barracks en 1806, West Barracks en 1809. À son apogée, le complexe abritait plus de 2 800 soldats et constituait le plus grand établissement militaire d’Irlande. Il resta en service jusqu’à l’indépendance en 1922, après quoi la ville se tourna vers l’industrie et le tourisme.

Que voir et que faire

La Blackwater : pêche et aviron

La Blackwater est surtout réputée pour ses remontées de saumons, avec aussi beaucoup de poissons blancs – perches, gardons, rotengles et brochets. Vous pouvez mettre à l’eau depuis les rampes publiques ou rejoindre une sortie guidée. Un permis de pêche délivré par le Cork County Council est nécessaire pour la plupart des pratiques.

Le Fermoy Rowing Club, fondé en 1884, organise deux régates par an, généralement début mai et début septembre, et accueille aussi bien les débutants que les équipages d’élite, avec des séances d’initiation pendant l’été.

Fermoy Golf Club

Sur les pentes exposées au sud de Corrin Hill, ce parcours de 18 trous, par 70, a été dessiné par John Harris, avec un club-house, un bar, un restaurant et une boutique de pro.

Pour les départs et les informations visiteurs, consultez la page du club sur Discover Ireland.

Randonnées

• Fermoy Town Trail – une promenade autonome reliant l’ancien site de l’abbaye, le buste d’Anderson et le pont de 1865. Adaptée à tous les niveaux et acceptant les chiens.
• Bernane Walk – un itinéraire tranquille le long de la rive sud de la Blackwater, avec des bancs et des panneaux d’interprétation ; idéal pour les familles et les ornithologues.
• Avondhu Way, étape 3 – une randonnée modérée de 28 km qui traverse Fermoy en direction des montagnes Nagle, soit environ 6 à 7 heures à travers vallées fluviales et hauteurs.

Patrimoine

• Ringfort de Carntierna – un fort circulaire de l’âge du fer sur Corrin Hill, à 2,4 km au sud de la ville, avec de vastes panoramas.
• Anderson Memorial – le buste en bronze et la plaque à l’entrée du parc municipal.
• Ancien Grand Hotel – un bâtiment du XIXᵉ siècle, aujourd’hui occupé par des boutiques et des cafés, témoin des années de garnison.

Loisirs

Le Fermoy Leisure Centre dispose d’une piscine couverte de 25 mètres, d’une salle de sport et d’un gymnase, ouvert toute l’année et bien utile en hiver. Le festival annuel de poésie de Fermoy a lieu en octobre, et un marché communautaire se tient pendant l’été.

Informations pratiques

Y aller – La M8 contourne Fermoy par l’est ; la R639 traverse le centre-ville. Les services de Bus Éireann comprennent la ligne 245X (express Cork–Dublin) et la 245 (Cork–Clonmel), qui s’arrêtent toutes deux à Fermoy. Il n’y a pas de gare ferroviaire dans la ville – les plus proches sont Mallow (à environ 30 km à l’ouest) et Cork Kent (à environ 35 km au sud).

Stationnement – Les parkings du centre-ville sont gratuits pour les courts séjours, avec un stationnement gratuit au club de golf et au parc municipal. Le stationnement en bord de rivière est limité, alors arrivez tôt les week-ends de régate.

Hébergement – Des chambres d’hôtes de charme aux cottages en location ; des liens vers les hôtels et maisons d’hôtes locaux figurent sur le site principal Cork-Guide.

Accessibilité – Le centre de loisirs et le club-house du golf disposent d’équipements adaptés aux fauteuils roulants. Les rues historiques sont en grande partie pavées, bien que certains tronçons en pavés près de l’ancienne place du marché soient inégaux.

Permis – Les permis de pêche sont vendus aux bureaux du Cork County Council ou en ligne. L’adhésion au club d’aviron est requise pour une pratique régulière, avec des tarifs à la journée en été.

Chiens – La plupart des sentiers, y compris le Town Trail et la Bernane Walk, acceptent les chiens en laisse, et la promenade au bord de la rivière est ouverte aux chiens toute l’année.

Liens utiles

• Fermoy Golf Club – Discover Ireland
• Fermoy Community Tourist Office – Discover Ireland
• Cork-Guide – attractions de Fermoy

À proximité

• Labbacallee Wedge Tomb – à 8 km au nord, l’une des plus grandes tombes à galerie mégalithiques d’Irlande, datant du début de l’âge du bronze.
• Mitchelstown Cave – à 25 minutes de route (26 km) au nord-est, un réseau souterrain de grandes colonnes de concrétions.
• Doneraile Wildlife Park – à 27 km à l’ouest, un domaine de 166 hectares avec un parc paysager, des troupeaux de cerfs et des promenades le long de la rivière Awbeg.
• Vallée d’Avondhu – d’autres randonnées et une faune variée le long de la vallée élargie de la rivière.