Aperçu
Queen’s Square se trouve sur le terrain le plus ancien de Belfast, posée sur la rivière Farset canalisée, entre l’Albert Memorial Clock penchée et le Big Fish, plus bas sur Donegall Quay. C’est un carrefour ouvert et gratuit plutôt qu’une destination en soi – la plupart des gens n’y font que passer – mais elle concentre l’horloge, un pub authentiquement ancien et une ligne droite jusqu’à la rivière. Une demi-heure suffit. Si vous ne faites qu’une chose, buvez une pinte au McHugh’s.
Histoire et la rivière Farset
La place a commencé sa vie sous le nom de Hanover Quay et a été rebaptisée après la visite de la reine Victoria en 1849. La Farset – le ruisseau qui a donné son nom à Belfast – coulait autrefois à ciel ouvert ici ; elle a été canalisée au XIXᵉ siècle et coule toujours sous les pavés. L’Albert Memorial Clock, construite entre 1865 et 1869 à la mémoire du prince Albert, a été érigée sur un terrain gagné sur l’eau et gorgé d’humidité ; le sol meuble sous l’un des côtés a laissé la tour de 43 mètres s’affaisser dans sa célèbre inclinaison. Les restaurateurs ont conservé la pente plutôt que de la redresser. La place a traversé le Belfast Blitz de 1941 largement intacte, ce qui explique pourquoi tant de sa maçonnerie du XIXᵉ siècle a survécu.
Que voir et que faire
- McHugh’s Bar – au n° 29-31, dans ce qui est généralement considéré comme le plus ancien bâtiment encore debout de Belfast, datant d’environ 1711. C’est un pub toujours en activité sur plusieurs étages, avec ses poutres basses, et c’est la meilleure raison de s’arrêter.
- Albert Memorial Clock – la tour gothique penchée à l’orée de la place, ornée de lions et de gargouilles, dont la cloche de deux tonnes sonne toujours les heures. L’inclinaison se voit le mieux de profil, depuis l’autre côté de la place.
- La promenade jusqu’à l’eau – la place descend en ligne droite jusqu’à Donegall Quay et au Big Fish, un saumon de 10 mètres en céramique imprimée, carrelé de l’histoire de la ville. Cinq minutes à l’aller, cinq au retour.
Informations pratiques
Aucun droit d’entrée, et le parvis pavé est plat, avec des bandes podotactiles aux passages piétons, ce qui le rend accessible aux fauteuils roulants. Des toilettes publiques, des bancs, des poubelles et des panneaux d’information sont sur place, et l’espace est éclairé et animé après la tombée de la nuit. Il n’y a pas de parking sur la place elle-même – utilisez un parking du centre-ville et venez à pied.
Comment s’y rendre
- À pied – la place est centrale et accessible à pied depuis la plupart des hôtels du centre-ville, sur des trottoirs plats et bien signalés.
- En bus – de nombreuses lignes Translink s’arrêtent à moins de cinq minutes à pied.
- En train – les gares Lanyon Place et Great Victoria Street sont chacune à environ 1,5 km, soit 20 minutes à pied ou un court trajet en taxi.
À proximité
- Big Fish – le saumon en céramique sur Donegall Quay, à quelques minutes à l’est.
- Victoria Square – le centre commercial à coupole est à quelques pas, avec les grandes enseignes sous une rotonde de verre.
Venez le matin, placez-vous de profil par rapport à l’horloge pour la photo la plus nette de l’inclinaison, puis descendez en cinq minutes jusqu’au Big Fish et à la rivière.