Aperçu
Slievenanee est un dôme de 543 m (1 781 pi) de tourbière de couverture dans les Antrim Hills, qui s’élève directement au-dessus du village de Cargan dans le Glenravel. C’est un sommet classé Arderin et le 438e plus haut d’Irlande, situé immédiatement au sud-ouest de Trostan (551 m), le point culminant du comté, avec lequel on l’ascensionne le plus souvent. Soyez honnête avec vous-même sur ce que c’est : non pas un pic spectaculaire, mais une randonnée de lande humide et tranquille qui offre un panorama véritablement étendu les rares jours où les nuages se lèvent.
Le nom, et le fer
Le nom est généralement interprété comme Sliabh na Nia, « montagne des guerriers », et c’est ainsi qu’il apparaît dans le conte moyen-irlandais du XIIe siècle Buile Shuibhne (La Folie de Suibhne). Mais il existe une lecture concurrente difficile à écarter : Sliabh an Iarann, « montagne de fer ». Car le fer est précisément ce qui est sorti de cette colline. Slievenanee fut un important gisement de minerai de fer au XIXe siècle, la première mine souterraine ayant ouvert en 1867 sur le versant sud, et le lien est suffisamment réel pour que le Glenravel International Furnace Festival propose aujourd’hui des visites patrimoniales des mines. Aucune bataille recensée n’a jamais eu lieu ici ; le minerai, en revanche, est documenté.
La tourbière elle-même est entretenue. En 2023, un projet de restauration a utilisé des rondins de laine pour réparer les tourbières endommagées de Slievenanee, le genre de travaux de conservation discrets qui permettent à un tel massif de retenir l’eau plutôt que de la laisser s’écouler.
La randonnée
La plupart des gens gravissent Slievenanee dans le cadre d’une boucle avec Trostan plutôt que seul. Le col entre les deux, vers 443 m, constitue le point de repère naturel, et une ligne de clôture reliant les deux sommets est l’aide à la navigation la plus utile sur ce plateau sans relief – suivez-la, et quittez-la délibérément au virage vers le sommet.
Le départ court le plus courant est l’aire de stationnement en surplomb sur la route d’Orra entre Newtowncrommelin et Cushendall, l’une des routes publiques les plus hautes d’Irlande du Nord à environ 415 m, ce qui vous épargne beaucoup de dénivelé. De là, comptez environ une heure de montée, en gardant la clôture de votre côté et en traversant un terrain tourbeux tout du long. Le terrain est ici l’histoire principale : il est constamment, sérieusement humide, et des chaussures de randonnée imperméables robustes ne sont pas facultatives. Les chaussures de trail seront trempées et en difficulté en moins de dix minutes. La zone est couverte par la feuille OSNI Discoverer 9.
Depuis le sommet
Le point culminant n’est marqué que par une butte de tourbe – pas de cairn digne de ce nom, pas de pilier. Par temps clair, la vue s’étend à travers le North Channel jusqu’à la côte d’Antrim et vers l’intérieur des terres jusqu’aux Sperrins, et l’île de Rathlin ainsi que les îles écossaises peuvent apparaître les meilleurs jours, même si c’est l’exception plutôt que la règle ici. Le plateau est un haut plateau classique : tourbe, bruyère et myrtille sur les quelques affleurements rocheux, avec des pipits farlouses et des alouettes des champs qui animent le ciel au-dessus.
Informations pratiques
- Altitude : 543 m (1 781 pi)
- Proéminence : environ 98–100 m (les sources divergent)
- Référence de grille : D167214
- Feuille cartographique : OSNI Discoverer 9
- Sommet parent : Trostan
- Village le plus proche : Cargan, dans le Glenravel
- Stationnement : l’aire gratuite en surplomb sur la route d’Orra est le départ habituel
- Chiens : bienvenus sur la colline ouverte, même si la tourbière est éprouvante pour les pattes
- Meilleure période : de la fin du printemps au début de l’automne pour un sol plus sec et la bruyère en fleur
Sécurité et préparation
Les Antrim Hills subissent de plein fouet la météo atlantique et les conditions changent vite. Le sol est notoirement humide, des chaussures imperméables à semelle agressive sont donc essentielles. La navigation est facile par bonne visibilité, mais le brouillard s’installe rapidement et avale aussi bien les lignes de clôture que les rares points de repère du plateau – emportez une carte et une boussole, ou un GPS chargé avec l’itinéraire, et ne comptez pas sur la vue pour retrouver votre chemin. Il n’y a aucune installation sur la colline : ni barrière, ni signalétique, ni abri. Préparez votre eau, votre nourriture et vos couches avant de quitter la route, consultez les prévisions du Mountain Weather Information Service et partez tôt pour devancer les nuages de l’après-midi.