Ce que c’est
St Lughna’s Holy Well est une petite source sur la Silver River Nature Walk, dans les contreforts des Slieve Bloom. Restaurée en 1995, elle porte le nom de St Lughna, un homme d’Église du haut Moyen Âge, et non celui de la fête des moissons de Lughnasa avec laquelle on la confond parfois. Ce n’est pas un lieu où l’on se rend en voiture pour s’y arrêter ; c’est une étape au fil d’une marche. La fontaine se trouve près des ruines du monastère de St Lugna à Letterluna, qui comprennent une église paroissiale médiévale et le talus d’une enceinte monastique : la récompense du détour, c’est tout cet ensemble, pas la source seule. Cherchez le visage sculpté dans la roche au bord de l’eau, c’est ce qu’il y a de plus frappant ici.
La marche
Partez de Cadamstown, depuis le parking devant le pub Dempsey’s, et non de Kinnitty. La fontaine se trouve sur la Silver River Nature Walk, un sentier en boucle de 7 km classé difficile qui suit la rivière entre des berges boisées. C’est une vraie randonnée en colline, au terrain inégal et souvent boueux : elle convient donc aux marcheurs plutôt qu’aux promeneurs du dimanche, et elle n’est pas accessible en fauteuil roulant. Il n’y a ni toilettes, ni café, ni centre d’accueil à la fontaine : emportez de l’eau et une couche supplémentaire, et après la pluie, chaussez des bottes qui accrochent.
Pourquoi ce site compte
Le monastère se trouvait autrefois sur la Slí Dhála, l’une des cinq grandes voies antiques d’Irlande ; le tronçon près de Letterluna était connu sous le nom de Munster Road. Il y a aussi un fil plus long. La branche de Cadamstown de la famille O’Carroll, dépossédée au XVIIᵉ siècle, reçut des terres dans le Maryland, et c’est de cette lignée que vint Charles Carroll, le seul catholique à avoir signé la Déclaration d’indépendance des États-Unis. Pour une fontaine tranquille au milieu de l’Offaly, c’est un sacré rayonnement.
Si vous voulez perpétuer les anciennes coutumes liées aux fontaines, faites le tour de la source dans le sens du soleil et laissez les clooties (chiffons votifs) noués aux arbres en place. Restez sur le sentier balisé : les terres alentour sont cultivées, refermez donc les barrières derrière vous.
Informations pratiques
- Parking : au pub Dempsey’s à Cadamstown, point de départ du sentier en boucle. Les places sont limitées : arrivez tôt le week-end et ne bloquez pas la voie.
- Accès : la fontaine se rejoint à pied le long du sentier de la Silver River ; aucune route n’y mène directement.
- Équipements : aucun à la fontaine. Les plus proches se trouvent à Cadamstown et à Kinnitty.
- Réseau : capricieux dans les vallées : téléchargez ou imprimez la carte des sentiers des Slieve Bloom avant de partir.
À proximité dans l’Offaly
La fontaine se marie bien avec les grands noms du County Offaly. Clonmacnoise, la grande cité monastique sur le Shannon, est le site phare du comté avec ses tours rondes et ses hautes croix. Lough Boora Discovery Park transforme une tourbière exploitée en parc de sculptures, idéal pour le vélo. Pour une journée complète sur les collines, le Slieve Bloom Way parcourt 84 km à travers le même massif que draine la Silver River, et ses hauteurs attirent une fraction des foules que drainent les collines de Wicklow.