Panoramica
Annacloy prende il nome dall’irlandese Áth na Cloiche, il «guado della pietra» – l’attraversamento del fiume attorno a cui il villaggio è cresciuto, molto prima che un ponte portasse la A7 al di là dell’acqua. È un posto piccolo: un incrocio, un negozio con l’ufficio postale e fattorie sparse per la campagna dei drumlin (colline arrotondate di origine glaciale), a circa 3,5 miglia a nord-ovest di Downpatrick nella contea di Down. Il fiume Annacloy, formato dove i fiumi Ballynahinch e Glasswater si incontrano vicino a Kilmore, scorre accanto al villaggio e prosegue fino a congiungersi con il Quoile sopra Downpatrick. Sii onesto con te stesso sul tempo da dedicargli: la maggior parte delle persone attraversa Annacloy senza fermarsi, e i motivi per rallentare sono la pesca e un gruppo di monumenti molto più antichi a pochi chilometri di distanza.
C’è anche un curioso dettaglio di geografia parrocchiale. Il villaggio sorge nella townland (unità territoriale rurale irlandese) di Rossconor, nella parrocchia civile di Kilmore e nell’antica baronia di Kinelarty, mentre il fiume lo separa dalla townland di Annacloy vera e propria – 1.152 acri dall’altra parte dell’acqua, nella parrocchia di Inch e nella baronia di Lecale Lower.
Il fiume e la pesca
L’Annacloy è un fiume dedicato alla pesca sportiva, con trote fario e risalite di trota di mare e salmone; lunghi tratti sono da tempo gestiti come acque pubbliche di pesca. Servono la licenza di pesca e il permesso corrispondenti; poiché le modalità di accesso e le stagioni cambiano, verifica le regole vigenti prima di partire. È un fiume modesto – lento e basso per gran parte dell’anno, più rapido dopo la pioggia – e alla fine confluisce nel Quoile Pondage sotto Downpatrick.
Un po’ di storia
Gran parte di ciò che si ricorda della vecchia Annacloy sopravvive grazie a un uomo. All’inizio del Novecento, Edward «Ned» Rea annotò nascite, morti, matrimoni e vicende parrocchiali di Inch, e i suoi appunti ispirarono in seguito una storia locale delle famiglie di Annacloy. Più a valle, vicino a Downpatrick, sorgono le rovine di Inch Abbey, un’abbazia cistercense fondata alla fine del XII secolo da John de Courcy; i suoi archi gotici sulla riva del Quoile sono l’estremità più imponente dello stesso paesaggio.
Nei dintorni
Il patrimonio che merita la breve gita in auto è concentrato soprattutto attorno a Downpatrick:
- Strangford Stone – il megalite più alto d’Irlanda, sulla riva dello Strangford Lough.
- Ballynoe Stone Circle – oltre cinquanta pietre erette, innalzate tra il tardo Neolitico e la prima età del bronzo.
- Clough Castle – una motta castrale normanna del XII secolo.
- Down Cathedral e il Saint Patrick Centre – entrambi a Downpatrick, dove si dice sia sepolto San Patrizio.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: Annacloy si trova sulla A7 tra Downpatrick e Ballynahinch; l’auto è il modo più comodo per raggiungerla, anche se gli autobus collegano Downpatrick ai paesi vicini.
- Parcheggio: spazi informali vicino ai ponti e ai punti di accesso al fiume; Downpatrick ha veri parcheggi, incluso quello di Market Street.
- Servizi: poco nel villaggio oltre al negozio McGraths Mace e all’ufficio postale all’incrocio tra Rann Road e Annacloy Road (BT30 9AE). Downpatrick, a dieci minuti, ha pub, negozi e ristoranti; Crossgar è a cinque.
Se sei arrivato fin qui, non trattenerti ad Annacloy – punta la macchina verso Ballynoe Stone Circle o Inch Abbey e regala loro il pomeriggio.